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出了绿龙森林,沿着阿瑞安河边的大路,顺河而上,经过灰精灵山一带峭壁,达拉和米雅莉终于来到了精灵半岛上众多精灵们齐聚的城市——皇冠之城。
一路上,达拉早已为精灵半岛各种如梦似幻的美丽景致所折服,但当他真正看到这座汇集了各族精灵心血之作的城市时,那种梦幻般的不真实感觉再次袭来,达拉这一次甚至连掐一下大腿,确认自己是在现实中还是在梦里的心境也没有了。
因为,这么美妙瑰丽的奇景,只能是一个梦。
皇冠之城位于阿瑞安河的上游地带,就修建在水边,事实上,这座奇妙的城市,一半在水下,一半在水边碧绿的草地上。乍一看,城市位于水下的部分好像只是草地上城市的倒影,细看,会发觉二者尽管相似,却也有许多明显的区别,最显著的,便是地上城市中满布绿色大树和鲜花植物,其间飞舞着各种鸟雀蜂蝶,而水下城市尽种柔软水草,只有各色鱼儿在水草中游来游去。
整座城市有两道大门:一道是从水中矗立起来的白色大理石拱门,上面缠绕着无数的碧绿藤蔓和艳丽的鲜花,长方形条石铺就的台阶,就从这道门下蜿蜒而过,一边通往草地上的城市建筑群,一边通往水下的城市建筑群;另一道大门,则位于地上城市的陆路入口处,也是一样的白色大理石拱门,不同的是,这座拱门的石柱上,却由晶莹的水滴和各种闪闪发光的宝石镶嵌出花鸟虫鱼的图案,灿烂美丽,夺人眼目。
远眺,整座城市犹如从水中生长出来,又犹如从草地上沉进水里。一层薄薄的水气笼罩在城市周围,更给这座美丽的城市增添了如在云雾中缭绕的梦幻感。
达拉一时间怔在原地,迟迟迈不开脚步,直到米雅莉的声音在耳边响起:“我每次回来时,也会觉得再难离开这么美丽的地方。”
达拉这才慢慢清醒过来,回过头来,望着米雅莉,对方精致秀丽的面孔上,浮起了一丝淡淡的惆怅。
达拉再次为精灵的气质所折服。心里没来由一动,恍惚间,他甚至希望这真的只是一个梦,一个永远也不会醒过来的美妙的梦,和身边美丽的精灵并肩而立,沉浸在美丽的奇景中,共同分享眼前的美景和纷至沓来的奇妙感觉。
“走吧!”终于,米雅莉轻声道,略一偏头,秀发微扬,接着,迈开轻快的步子,朝皇冠之城走去。
达拉迟疑一下,紧随其后,大踏步而行,很快便赶上了米雅莉,和她并肩而行。
二人身影渐行渐远。
进入皇冠之城后,达拉发现,这座城市由几种精灵汇集而成,他们有各自的聚集区域,也有一些公共区域供他们彼此交流。但更多的时候,他们都更乐意呆在自己那一族精灵所在区域。
或许是跟精灵孤僻的性格有关,达拉在这里几乎看不到人类或是矮人的踪迹,整个城市在大多数时间里都是静谧的。精灵们步履轻盈地行走在城市的大街小巷之中,丝毫没有人类帝国都城里那各种族汇集的热闹景象。
走出一段路之后,达拉有了进一步的发现,这座城市的规模虽大,但是精灵们的种类并不多,总共也只有三大类。
其中,有他之前在精灵密林里见过的木精灵。米雅莉和那个美丽的绿衣精灵女子,看样子都属于此种精灵。也有另一种体型更为高大,气质更庄严高贵的灰色皮肤精灵,达拉猜想,那应该是米雅莉提到过的灰精灵。而在城中,还有一些地方设有广场,广场中央,都有一座波光粼粼的圆形水池。
这些水池直接通往城市的水下部分,那些传说中很少出现的水精灵们,就在这里,时不时地从水下冒出来,坐在这些圆形水池边,一半身体浸在水里,一半身体则裸露在水气弥漫的空中,闪现着诱人的光芒。
达拉发现自己很难不去注意那些女性水精灵们在雾一般的水气里若隐若现的美妙**,她们大都只穿一层贴身的薄纱,或许多余的衣物在水下只是一种累赘。她们的脖子上,大都带着贝壳、珍珠和晶石穿成的项链,在阳光下闪闪发亮。和其他种族的精灵一样,她们也都拥有美丽的身姿和姣好的面孔。
这些精灵们从水中冒出来,坐在水池边轻声嬉笑,或是在水里追逐打闹,溅起的水珠打在达拉脸上,犹如烙铁一样,让达拉感到自己好像瞬间被烫伤了,脸上不由自主一阵火辣辣地烧灼,身体却变得僵硬起来。
达拉极力克制自己,终于将涣散的目光从那些美丽身影上收了回来,强迫自己紧跟着米雅莉,不敢再抬眼去看那些几乎****的水精灵美女们。但是,前方灵巧迈步的米雅莉,却让达拉再次走神。
一时间,水精灵们喧闹的声音消失了,达拉的眼里,只剩下一个美丽身影,甩动着一头金黄色长发,在达拉前面轻盈地走着。
一会儿,那个身影变成砂粒河边那个淡雅如菊的人类少女,一会儿,那个身影又恢复成一身白袍的精灵法师。两个身影时而重叠,时而分离,达拉的理智和情感,甚至情感和情感之间都开始纠结,斗争起来。
他真想朝自己脑袋上狠狠敲一下,最近里面奇奇怪怪的东西太多了,而且与达拉以往的思想大相径庭,他有些苦恼,害怕自己最终,也会慢慢变得和其他男人一样。达拉倒并非是看不起别的男人,他只是不想变得和其他人一样罢了。他想要做他自己,坚持他自己认为对的事,哪怕在别人看来很傻。那才是他!
“到了。”米雅莉的声音在耳畔响起,达拉这才猛地停住脚步,差点儿没撞到米雅莉身上去。他有些迷惑地看着米雅莉,又看一眼面前那座灰色条石构建的建筑物,不明就里。这栋建筑物和城中其他建筑物一样,并没有什么特别之处。唯一不同的是,在这座建筑物前面,有负箭而立的木精灵侍卫。
米雅莉移步上前,对着侍卫们说了几句精灵语。其中一个侍卫立刻朝建筑物里面跑去了,不一会儿,他再度跑了出来,对米雅莉点点头。
“来吧,”米雅莉这才转过头,对达拉说,“咏者同意见我们。”
达拉跟在米雅莉身后,慢慢走进了这座在他看来没什么特别的建筑物。
外表看似平凡的建筑物里面,却和达拉曾在精灵密林里看到的房屋一样,墙上长满了绿色的植物,开满各色小花,屋内的陈设都十分清新自然,典雅精致。
不一会儿,他们就来到了建筑物的大厅之中,达拉一眼便注意到,大厅正中的一个白胡精灵,他的样貌和自己在精灵密林里看到的长者实在太过相象,此时达拉已经能够区别精灵之间细微的差别,不会再觉得所有的精灵都长得差不多,但是眼前这个白胡精灵,的确和他在精灵密林遇见的精灵长者有很多相似之处。即便是达拉这样的外族人,也能一眼看出他们之间的血缘关系。
这时,米雅莉轻轻掉过头,低声对达拉说道:“这是精灵咏者,我们的木精灵之王。”
达拉明白,这就是木精灵们的国王了。他简直不敢相信,一个精灵国王,竟然居住在和普通精灵们的房屋都差不多的宫殿里面,而且如此平易近人,他竟然如此轻易就见到了一个精灵国王。达拉顿时有些激动起来。
当然,直到后来,经过深入了解精灵以后,达拉才知道,这个种族的傲慢是以另外一种形式展现,表面上,他们对所有的人都谦虚有礼,但骨子深处,除了他们精灵自己,他们很少能看得起别的种族。而且,眼前这个精灵咏者,也不似人类国王那样拥有绝对的权力,他更像是大家推举出来的民主领袖,说到权力,他和达拉所在的辛普兰村村长麦克斯相比,掌控范围也差不了多少。
不过,此时达拉还沉浸在第一次见到国王的激动之中,甚至忘了应有的礼仪。
对于达拉脸上的表情,精灵咏者像是早有预料,微微笑了笑后,他示意米雅莉带达拉去一边坐下,然后才开口道:“你见过我弟弟了。”精灵咏者的通用语说得十分流利。
达拉点点头,随即醒悟过来,精灵咏者用的是陈诉的语气,并没有对他发问。看来咏者已经知道发生在精灵密林中的一切,那么他当然也知道自己再次潜回精灵半岛的用意。
达拉用期待的眼神看着精灵咏者。
精灵咏者却不急于解开达拉心里的疑问,还是不紧不慢地说着一些无关紧要的客套话。
达拉有些着急地看看米雅莉,又看看还在滔滔不绝地精灵咏者,思忖这个精灵国王怎么这么多话?他甚至没有自己的弟弟看上去威严,后者似乎更有王者之风。
良久,精灵咏者才微笑着对达拉说:“你想见的人已经到了。”
达拉迷惑地看着精灵咏者,对方抬起手,指了指大厅门口——那里,站着一个笑眯眯的小老头儿,不是自己的老师吉布里又是谁?
达拉的泪水霎时模糊了眼睛。既有重逢的喜悦,也有因自己莽撞的行为铸成大错的愧疚。
他该如何告诉老师,自己是如何一再受挫,既没能保护心爱的女孩,也没能保护自己的家人,甚至还连累了辛普兰村上百人的性命,这次来精灵半岛,不仅为寻找老师和弟弟,还为逃避仇人,免被抓捕。
“原来是这样。”达拉喃喃说道。
和吉布里相互诉说别来往事后,达拉才得知:原来普诺当初误将阿兰德从黑匣中释放出来,被阿兰德在身上种下血咒,随着年龄增长,普诺渐渐显露出越来越不受控制但又隐藏至深的邪恶。
只有吉布里察觉到普诺的反常,并专门写信给精灵学院的朋友——法师欧斯特——询问此事,后来又亲自到精灵学院了解情况。
由于欧斯特推测普诺可能被阿兰德的血咒附身,吉布里立刻赶回辛普兰,将普诺带到精灵半岛,这才躲过了公爵的抓捕一劫。
“坚强点。”吉布里得知达拉其他的家人都已经遇害后,拍了拍达拉的肩膀,有些难受地说道。
达拉算得上是吉布里的闭门学生。因为以他现在的年龄来看,他已经不可能再收学徒。就他多年来教过的学生而言,达拉是最有天赋的一个!他完全有能力成长为一个真正的游侠。心怀四方,进济天下。
吉布里深知,武艺的强大只是游侠行事的辅助工具,最重要的是对方首先要拥有一颗锄强扶弱,打抱不平的公正之心,那才是真正的游侠之心。缺乏这样的品质,一个人武技再高,也不可能成为为人称道的游侠。
达拉恰好拥有这样的可贵本质。
即便在他家人遇害,身负血海深仇之时,达拉也没有因此而变得偏执促狭,他依然有着一颗善良的心,这一点,从他在路上还曾救助过其他人的情况就一望即知。
“老师,普诺呢?我想见见他。”达拉岔开了话题,他不愿意当着精灵们的面,继续诉说那些哀伤往事。尤其是在精灵法师米雅莉面前,他不想显露出自己脆弱的一面。
尽管吉布里也很想让达拉和普诺兄弟相见,毕竟他们现在是彼此惟一的亲人,从此只能相依为命。但是,吉布里却也没有办法违背好友的忠告,只能将自己目前所知的一切都告诉达拉,希望他的游侠之心,能够指引他再次做出正确的选择。
“普诺至今仍在精灵学院,他确实中了阿兰德的血咒。
目前,精灵学院的法师们还没有找到对抗阿兰德强力魔咒的可靠办法,只能暂时将普诺软禁在精灵学院的法阵之中,尽量让小男孩处于长时间的昏睡之中,以免唤起邪恶。
但这只是权宜之计,如果这种魔咒一直不能解开,普诺的身体终将为邪恶所占据。”吉布里轻声说道,“到那时候,或许他们不得不采取非常措施,毁灭邪恶进驻的躯体,否则……”
“这就是说,如果他们找不到解开那个黑袍法师血咒的办法,就要杀死普诺?”达拉瞪眼问道。
吉布里无言地看着他。
他的脑海里忽然响起自己常常低估的那句话“该死的普诺”,每次弟弟闯祸时,他都会这样低声咒骂。这一次,普诺无疑是闯了大祸。达拉也不知道自己有没有能力像往常那样,去收拾普诺捅下的篓子,再一次将小弟置身于自己的保护之下。
但,普诺毕竟是他最小的弟弟。无论最终的的结果如何,他都不能放弃普诺。
达拉还记得,每次普诺悄悄背着父母,按照吩咐将鹿肉送往砂粒河上的磨坊时的乖巧劲儿。也还记得,每次自己和弗妮娅在河边柳树下相依时,那个在前方不远处蹦蹦跳跳、替他们“望风”的小身影。
说到底,普诺不过是一个孩子!什么邪恶终将占据的躯体?全都是谎言!
他们想要杀了他最小的弟弟普诺,他惟一的亲人!
“不!我绝不许你们动他!我不准任何人动我弟弟!”达拉怒吼,犹如一头受伤的雄狮。
吉布里沉默了,达拉从来没有用这样的态度对自己说过话。或许,现在并不是告诉他这些事情的好时机,但那是他必须面对的宿命。
达拉的悲怆和爆发力,却惊动了一旁的精灵法师米雅莉。她万万想不到,眼前这个人类野小子,有着那么悲惨的身世,面临着那么艰难的抉择。他此时的痛苦和激愤感染了她,让她的心为之牵动。
一路上,他一直表现得非常坚强,不管她如何刁难他,有时候就连米雅莉自己也觉得做得有点过分了,但是对方的脸上虽有受伤的神情,待她却依然真诚相对,始终细心地照料着伤后的她。
直到她伤好,他也没有将她看作实力超绝的**师般,还是用那种小心翼翼、呵护易碎珍品般的态度对待她。
起初,米雅莉为此感到又好气又好笑。但是此刻,她却有了一丝不易察觉的感动和良心上轻微的不安。
尽管她此时已经再次和他互不相欠,完全可以不再去管他的任何事情,但米雅莉自己也不知道是一种什么样的情感,或许是内疚,或许是感动,或许是同情,或许是赞赏,总之,这个看似不起眼的人类小伙子,身上有某种东西轻轻拨动着米雅莉淡薄的情感,让她竟然不由自主地站了出来,对精灵咏者说道:“我有办法!我们不必伤害那个小男孩!”
话一出口,米雅莉才觉得自己今天有点儿反常,她根本不必要管这些闲事,但一方面,精灵爱惜生命的天性,让她不忍心接受同胞们屠戮一个小孩对抗邪恶的做法,那样和邪恶本身又有多大的区别?另一方面,她也忍受不了良心上的小小折磨,想为达拉做点事,作为自己一路上以来对他造成伤害的补偿。
“米雅莉,你确定吗?”精灵咏者问道,口气微微有些吃惊。
米雅莉作为木精灵一族的骄傲,一直是他们最为敬重的法师之一,但是,他真的有些怀疑,就连精灵学院所有法师们合力都做不到的事情,米雅莉这样年轻的法师能有办法?难道,她真的会像25年前的龙谷之战那样,再次创造一个奇迹?
米雅莉摇了摇头,缓缓说道:“我也没有十分的把握,但是,请给我一点时间,让我尝试一下。我尽力!”
一旁的达拉感激地看着眼前的精灵法师,人也从刚才的愤怒中清醒过来。见精灵法师一直盯着木精灵之王,达拉的视线也从法师身上落到咏者身上。
对方正露出沉思的态度。
“好吧!”精灵咏者思忖片刻,答应了米雅莉的请求,同时吩咐道:“事不宜迟,你们立刻动身去精灵学院。”
看着达拉、米雅莉和吉布里都消失在殿外以后,精灵咏者才对着身后的方向低声说道:“出来吧!”
从精灵咏者身后,一道树叶镶成的绿色屏风里,钻出来一个和他长相极为相似,但看上去更显威严的精灵长者。
“我不明白,你为什么要掺合这种事?人类的事情,就让人类自己去解决好了。”对方竟然用质问的口气对精灵咏者说话。
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