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第十五章五大道之赛马道
五大道在天津市中心城区的南部,东、西向并列着以成都、重庆、大理、睦南及马场为名的五条街道。
19世纪末20世纪初,五大道地区原是天津城南一片坑洼塘淀。在这片荒芜的土地上,散落着一些窝棚式的简陋民居,当时有“二十间房”、“六十间房”、“八十间房”等似是而非的地名。
后来划为英租界。1860年12月17日天津英租界开辟,五大道地区被划为英租界。
1911年辛亥革命后,许多清朝皇亲国戚、遗老遗少从北京来到天津租界寓居;另外许多富贾巨商、各界名流、红角、北洋政府时期的要人也曾在此留下过足迹。一些北洋政府内阁包括总统、总理、总长、督军、省长、市长等各界名流人士百余人下野后在此寓居,力图东山再起。
五大道成为“国中之国”是因为社会与朝政更迭变幻,租界成了政治的避风港,而且天津得地理、交通与海关之利,充满了商机。
五大道地区,作为天津租界市政园林和民居建筑的典型代表而别具特色———第一,它形成了姿态万千的西式建筑群体景观;第二,建筑的私密性构成了深幽寂静的街市风格;第三,近代许多政客买办、达官显贵居于此。
周福早就听说过五大道了,但是这里是出入的非官既贵,管理十分严格,还在英租界,所以他是没有什么机会深入的观赏游玩的。
没有见识五大道繁华起来的历程,可是周福却是可以真正见识那万国风情的洋楼别墅,见识它最是精彩神秘的时代。
今天周福沾着便宜徒弟的光,今天不仅要去五大道的赛马道,还要参加顶级的”英商赛马会“。
“小乖小坏你们好好呆着这里,不要调皮。”周福穿上凯文准备的西服,对着自己的两个小伙伴说道。
“汪汪·····”
看着周福和两条土狗这么墨迹,凯文站在车前催促道:“师傅,时间快赶不上了,两条土狗有什么好说的?”
“汪汪”好像知道凯文在说自己一样,小坏和小乖朝着他龇牙叫唤着。
“小乖它们可不是普通的狗,你看它们聪明着呢,知道你在说它们坏话。”周福抚摸着小乖它们对着凯文说道。
至于为什么凯文和小乖它们有这么大的深仇大恨,那是因为他第一次到周福家的时候,可能是由于是洋人的缘故,小乖它们第一次见,以为是坏人差点将他咬了,从此梁子就结下。
“好了,下次我从英国回来给你带两只纯正的德国黑背,让你看看什么是真正的聪明狗。”凯文对于周福的没有眼力很是看不上,觉得该是让他见识见识。
赛马大道顾名思义是通向马场的大道,所以这条大道没有其他的四条大道出名,两边的建筑业没有他们出色,但是这些也足以让周福大开眼界了。
赛马活动比仅仅是简单的娱乐活动,更是一个高级赌场,在这里玩的社会上层人士。
在早期的时候,英国马会初成立时禁止华人入内,更不可能允许中国人组织马赛。于是北洋财政总长王克敏的亲信李宣威、天津警察厅督察长丁振芝,以及在英租界工部局任职的丁履芝等人,联合成立了天津赛马会有限股份公司,一个中国人自己的高级赌场。
由于天津华商赛马会不能与英商赛马会对抗,投资方又决定成立“万国赛马会”,在东局子购买场地,1932年秋季正式开张赛马。后来又陆续在津城择地开设多处跑马场。“赌马”让当时的天津成了名副其实的“东方赌城”。
当然现在才1926年,所以这还要几年时间,今天的赛马虽是英商举办的,但是也是中国人却也占了一半,毕竟在津政客、官僚、买办、富商们势力也是不可小视的。
对于赛马周福只听说过还没真正的尝试过,像个老实的小学生跟着老油条凯文后面转悠。
“我买三号马,一千英镑。”凯文财大气粗的就是一千英镑,然后又信心满满的叫周福跟着他买准没错,他可是赛马场的赢家。
“不用,我看八号马就不错。”周福不懂马,但是凭着自己的直觉感觉八号马能给自己带来好运。
凯文看过八号马,觉得这匹马干瘦根本没有实力,为了证明自己的眼光,凯文提周福买了八号一百英镑,然后拿好马票在站台等待开赛。
一声枪响,栅栏打开,所有的马开始了赛跑。
现在虽然没有后世那样完善的音响解说设备,但是人们的热情却没有什么不同。
所有人都挥着自己手上的马票为自己的马加油鼓劲,周福也没带动了,跟着凯文一起站起来放开嗓子喊,当三号和八号第一第二跑过终点的时候,两人那叫一个兴奋,不顾周围人的眼光,抱在一起蹦蹦跳跳。
赢得钱不是最重要的,而是那种赢得感觉和兴奋。
后几场比赛有输有赢,最终两个赢了一千多英镑,当然都进了周福的口袋了,谁叫凯文公子哥不差钱呢。
在不远处的地方,傅宝他爹指了指,“大宝,你看那是不是你好哥们周福啊,他旁边就是那英国贵族凯文吧?”
商人不亏是商人,对于任何有利可图的东西都一清二楚,凯文到中国没怎么在公众场所露面,没想到还是有很多人知道。
“没错,他怎么来了。”傅宝顺着老爹看过去,发现真的是周福。
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