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第019节契阔
薛老侯爷在外院听世子薛子侑说了薛东婉的事,大发雷霆。
今日他的老友,世袭第三代二等奉国将军杜国公爷来访,薛老侯爷原本打算在外院吃了晚饭再回内院。世子的小厮去找他,他留下杜国公,在外书房见了世子爷,两人说了几句,薛老侯爷就拍案而起,直径回了荣德阁。
“给我查,查不出个缘由,五房谁都别活!”老侯爷跟老夫人确定了薛东婉是上吊自尽,顿时将茶盏拂在地上,一手扶着炕几一角,捏得手背青筋暴突。
老夫人沉默不语,她了解老侯爷的脾气,这个时候不管说什么都是火上添油,任由他把情绪宣泄出来,再劝不迟。
好半天,老侯爷扶住炕几的手不再打颤,脸颊的雷霆怒意亦隐去四五成,他有些哀痛阖眼,试图平复自己的暴怒。
老夫人把自己手边的汝窑茶浮雕蝙蝠纹盏递给他。
清冽暖茶入口,唇齿间留着铁观音的浓香,那微甘似苦的茶水浸润五脏六腑,让人莫名的心田宁静,老侯爷才算真正平静了几分。
“我做主,这件事瞒下来,只有大房和五房知道。”老夫人声音似冬日梅树梢头雪,看似安静平和,实则暗噙蚀骨寒意,“先假称婉姐儿被厉鬼缠身,半夜袭扰姝姐儿。送去靖远庵,让葛总管帮着料理她的后事。等过半年,再说她病逝,我再替她开丧,请佛僧、道士为她超度,不枉她托身在薛府十四年……”
说道最后,她越说越慢,生怕自己声音带着哽咽,重新勾起老侯爷的愤怒与哀痛。
老侯爷听了老夫人的话,半晌不语。
“不查?”他倏然回眸,紧紧盯着老夫人。
迎上老侯爷锋利的眼眸,老夫人表情平静里带着坚持:“不查!好好的姑娘家,无故寻死?总会牵扯出家里的一些人和事!咱们镇显侯府,除了二房的蓉姐儿,剩下待嫁的姑娘,都是五房的。只要查,就难免走漏风声。一旦有风声,人言可畏又可恨,对五房其他姑娘都不好。婉姐儿上有瑗姐儿,下有姝姐儿、琳姐儿、妍姐儿、娴姐儿……”
老侯爷却听出一些话音,他脸色复又阴沉,问老夫人:“你知道婉姐儿的死因?”
老夫人定定望着他:“侯爷,妾身替您管内宅将近四十五年,您见过妾身什么时候错杀一个,什么时候错放一位?侯爷放心,妾身都记在心里,婉姐儿不会枉殁的!”
老侯爷听着,长长叹了口气。
“要惩戒一番!”他严厉道,“咱们府里,再也不能发现婉姐儿这样的惨事!”
老夫人道是。
内宅的事,老夫人比老侯爷清楚,而且这么多年,老夫人是怎样的性格,老侯爷一清二楚,他很放心把内宅全权托付给她。
既然老夫人说她心中有数,老侯爷这才消迩亲自追究之心。
可哀痛还是难以遏制,那是个活生生的生命,是他的孙女!他微微阖眼,眼角的皱纹凝聚,显得苍老。
家族的繁昌与凋零,衡量标准之一就是人口的众寡。尚未及笄便陨殁,是不幸的预兆。
老侯爷既心疼婉姐儿,亦担忧家族。
最近朝廷如此不安分,他有种惊涛骇浪里陷行的恐惧与疲惫。
第二日,老夫人递了名帖进宫,为腊八节的赏赐谢恩。
腊月十三,宫里有了回话,太后娘娘腊月十八辰初三刻召见镇显侯夫人一品诰命詹氏、镇显侯世子嫡妻三品淑人荣氏。
又言薛皇贵妃娘娘恭谨仁厚,拥篲却行,如今天下符瑞并臻,皇恩浩荡,特准薛府嫡出小姐进宫,圆皇贵妃姊妹情分。
换句话说,皇贵妃娘娘想见家里的姊妹了,如今江山休徵祥瑞,天下太平盛世,太后特赦,昭显皇恩浩荡,体谅皇贵妃娘娘思念亲人心切,准许薛家嫡女进宫朝见。
这是几朝都没有的规矩!
老夫人接了懿旨,打发了传旨太监,让小厮去外院大门口等着老侯爷和世子爷下朝。
她则和世子夫人默默坐在东次间,各自手里捧着暖手炉,表情微带不安。
任何改变,总叫人摸不着头脑,心中惶恐。
虽然能猜到什么,可总是内宅妇人,不如男人们消息准确,只有见到老侯爷和世子爷,老夫人才会安心。
腊月十三这天的早上,东瑗并不知禁宫传下懿旨之事。她拾翠馆亦发生了一件事,便是橘香和罗妈妈今日出去。
离薛东婉自尽已经过去五天,薛府的谣言越发沸腾。
桃慵馆已经落钥,说闹鬼,十小姐被恶鬼缠身,送去了靖远庵;十一小姐被十小姐吓着了,如今老夫人养在身边,歇在老夫人的暖阁。
十小姐的丫鬟、婆子全部送去了庄子上。
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