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清廷将来自广东的消息刻意封锁,正好帮助了刘峰。因为额尔金的联军不会提早南下,正好让他完备广州的防务。
起义成功第二十五天,刘峰在长洲岛上督造炮台,这座炮台将是与英法舰队决战的最关键的地方,此时已接近完工。整个长洲岛已是一个中型炮塞,全部为铁筋混凝土结构,防炮壁足有半米厚,里面有两百三十个炮位,配备六十磅火炮二十门,三十磅炮八十门,其余全是二十四、十八磅炮。
刘峰从炮口向外望去,整个珠江尽收眼底,河滩边,一群战俘正挖掘战壕。
“老大,这群家伙可不一般,我看战斗力比洋人还强!”朱三盯着下面的一群黄皮肤的汉子说道。
刘峰再香港是就注意到这些人,说道:“他们来自一个叫廓尔喀的民族,属于尼泊尔王国,英国人的雇佣军……”
没错,这些正是廓尔喀雇佣军,他在后世的现代非常出名,是世界上最著名的雇佣军团,他们作战勇猛,纪律严明,忠于雇主,帮助英国立下不少功劳。廓尔喀雇佣军源于十九世纪初英国人入侵尼泊尔的一场战争。英军以三万人入侵尼泊尔,战争足足打了两年。作为尼泊尔主力的廓尔喀战士给他们留下深刻印象,那种宁死不屈,勇敢顽强的精神让他们非常敬佩。之后再与尼泊尔签订的条约中就加上了可以招募这些英勇的战士。至此以后,廓尔喀雇佣军参加了英国的几乎所有的对外战争,其中一支就驻扎在香港。
朱三听完后说道:“没想到这些家伙这么厉害,以后可要多留意一些,还有,他们的弯刀真的不错!”
刘峰暗笑一声,尼泊尔弯刀可是世界上最符合力学原理的反曲刀了,不过他的心思不在此,而是在想如何收复这些悍勇的廓尔喀人。
就在此时,侯成快步登上炮台,对刘峰说道:“老大,有一个自称广西天地会的人想要见你。”
“哦?”刘峰一愣,他知道天地会虽然在全国各省都有分支,但互不统属,甚至没有往来,不知这此人来广州是何事?
“带他上来。”
很快,两个亲兵带着一个衣衫破损染着血污的青年汉子走了上来,就见他身材高大挺直,手长脚长,面容刚硬,此时正惊奇的看着刘峰等人。
“刘兄弟,这就是我们的少帮主了。”侯成说道。
青年炯然的眼睛顿时定在刘峰身上,好一阵才反应过来,突然双膝跪地,急声说道:“卑职广西天地会香主刘永福见过少帮主,还请少帮主救救我们!”
刘峰赶紧将刘永福扶起,说道:“刘香主快起来,有话慢慢说。”
刘永福仍跪在地上,恳求道:“少帮主,事情是这样……”
原来广西天地会舵主郑三在知道广州起义成功后也揭竿而起,部众有八千余人,不过他们没有刘峰等人幸运,广西巡抚劳崇光在英法联军攻打广州时就全面戒备。起义军率先攻打南宁无果后转战贵港,无奈劳崇光布局严密,最后在梧州苍梧将起义军包围。四月,起义军粮尽援绝,首领郑三、吴亚忠战死,身为香主的刘永福率领两千多残兵突围而出准备投奔广州刘峰。但行至肇庆广宁又被当地兵马阻挡,劳崇光追兵又至,进退不得,所以他冒险突围请刘峰救援。
刘峰听完后心中暗喜,目前自己手里正缺兵马,如果能够解救这支起义军将平添一股战力。就在他要说话时,忽然觉得刘永福这个名字有些耳熟。
“刘香主,请问阁下字讳?”
“卑职草字渊亭!”
刘峰顿时一震,立刻知道眼前这位就是那位后世鼎鼎有名的黑旗军领袖了,此人曾打败法军,还赴台湾干过小日本,这可是真正的民族英雄啊,他强压住心中的惊喜,问道:“刘香主,不知清兵有多少人马?”
“光广西兵就有两万,再加上广东兵马三万有余!”
“三万?”刘峰沉默一阵,他觉得事情没这么简单,“地图。”
朱三赶紧叫人将地图拿来,刘永福指出义军被围的地方:广宁县。
刘峰仔细一看,发现广宁距离广州非常近,只有不到两天的路程。
朱三看出刘峰表情凝重,问道:“老大,有什么问题吗?”
刘峰深吸一口气,反问道:“胖子,广州周围还有多少清兵?”
朱三答道:“前几天探子回报广东各州县都在召集兵马,数量超过五万。”
“也就是说现在广州周围盘踞着七万清兵,如果他们汇集到一处,对咱们也是个大威胁!”
朱三吸了一口冷气,道:“难道这些人会乘势攻打广州?”
刘峰的目光从地图上移开,看着缓缓流淌珠江说道:“没错了,洋人最迟一个月就会回到香港,也就是大战的开始,倘若这些清兵再攻打广州……”
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