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膳后,谢道中又叫人在外书房备茶,然而谢道庸却兀自令婢女在他房中放置冰盆,搁下筷子便向秦夫人告罪,说难耐暑气要回去休息,谢道中被晾在堂上,眉心紧锁,沉声唤了句:“道庸!”
谢道庸把脸转向他,“嗯”了一声:“大哥还有什么吩咐?”
他昨日整一宿没睡,今天白日里又与谢家兄弟聊了一天,脸上表情疲惫,眼神里透着无可奈何的失望,谢道中猛地被他这副死气沉沉的模样吓住,动了动嘴唇,声音发哑:“叫丫头送一盏安神汤给你。”
谢道庸挑了一下唇角,似乎笑了一下,他抬起手,向谢道中弓腰抱拳:“大哥,道庸告退了。”
谢道中没有说话,这情景与十八年前几乎一模一样,彼时谢道庸也是带着这么一副似笑非笑的表情,道一声告退,从此便再也没有回来。
他走之后,堂内顿时陷入沉寂,谢道中已经搁了筷子,眉心虽然松开,可嘴唇却紧紧地抿成一条线,抿出两道深深的法令纹,令那张脸显得愈发威严可怖。谢怀安不住地给婉澜使眼色,而婉澜拿不准父亲心里在想什么,也不敢贸贸然开口,只好装作没看见,就连一向最活泼的婉贤都被这气氛慑住,沉默的低着头玩自己衣服上挂的珠玉配饰,只有秦夫人深色自如地饮了半盏汤,怡然开口:“今日的甜汤很不错。”
她语气愉快而温和,将室内压抑的气氛驱的一干二净,婉澜急忙抓住了机会接话:“母亲喜欢?那明日再叫他们做。”
“好,”秦夫人点了头,笑着向谢道中处抬了一下下巴:“明日奉冷汤来,你父亲最不爱在这个季节喝热汤。”
婉澜又应了,秦夫人便搁下汤勺,拿布巾擦拭嘴唇:“撤盘吧,你父亲忙了一整日的公务,也乏了,晚间不必来请安了。”
她说着,将脸转向谢道中,语气温柔地发问:“老爷是想再瞧会书,还是去喝口茶?”
谢道中站起身来,全桌人立刻紧跟着起身,他默了一下,才开口道:“阿恬到茶室去,给我煮一碗茶吧。”
婉恬欣然起身,随谢道中一同走了出去,秦夫人目送他们出门,温柔的语气飒然一转:“婉澜、怀安,你们两个随我到正房来。”
谢怀安和谢婉澜下意识的交换了一个眼神,才一同应了下来,谢怀昌带着婉贤退到一边,待他们三人也出了门,才压低了声音问道:“阿贤,你今日早晨和叔父在一起,都说了什么?”
婉贤仔细回忆了一下,道:“叔父说南昌暴动了,一个法兰西传教士杀了南昌知县,太后老佛爷陪了三十多万两银子才将这事压了下来。”
谢怀安皱起眉,右手成拳,往左手掌心砸了一下:“富国图强富国图强,这口号喊了这么多年,银子折腾去不少,可依然民穷国弱,京里那帮贪官庸人,大清迟早要坏在他们手上!”
婉贤叹了口气:“叔父也是这般讲的,叔父还拿家族打了个比方,说如果不能及时改革图强,那么只会愈来愈弱,自取灭亡。”
谢怀昌一惊,下意识地重复了一遍:“家族?”