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锡林郭勒系蒙古语，意为丘陵地带的河。锡林郭勒盟位于祖国首都北京的正北方、内蒙古自治区中部，北与蒙古国接壤，国境线长1098公里；东邻内蒙古自治区赤峰市、通辽市、兴安盟，西接乌兰察布盟，南与河北省承德、张家口毗邻，总面积20.3万平方公里，是距北京最近的边疆少数民族地区。全盟辖9旗2市1县和3个自治区级绿色产业开发区，盟内有蒙、汉、回、达斡尔、鄂伦春等24个民族，总人口92万，其中，蒙古族人口占29.6%。有二连浩特和珠恩嘎达布其两个陆路口岸，其中二连浩特市为自治区计划单列地级市，属国务院批准的沿边开放城市，是我国连接蒙古国、俄罗斯和中亚、东欧各国的重要大陆桥。
锡林郭勒草原属内蒙古高原的一部分，地形比较平坦开阔，可利用优质天然草场面积18万平方公里。其地势由东南向西北方向倾斜，东南部多低山丘陵，盆地错落，西北部地形平坦，一些低山丘陵和熔岩台地零星分布其间。东北部为乌珠穆沁盆地，河网密布，水源丰富。西南部为浑善达克沙地，由一系列垄岗沙带组成，多为固定和半固定沙丘。海拔在800—1200米之间，寒冷、多风、干旱，年平均气温1—2c，无霜期90—120天。年降水量从西北向东南为150—400毫米，属中温带半干旱、干旱大陆性季风气候。锡林郭勒盟四季分明，春季气温回升迅速，风多风大雨量少；夏季凉爽多雨，雨量变率较大；秋季天气凉爽，天气晴朗，风力不大，气候稳定；冬季漫长严寒，总降雪量一般在10—20毫米。锡林郭勒盟境内河流纵横，湖泊密布。河流大多数为内陆河，主要有乌拉盖河、巴拉根河、锡林郭勒河、高格斯太河；外流河有滦河水系。全盟有大小湖泊1363个，天镶地嵌在辽阔的草原上，总蓄水量35亿立方米，其中淡水湖672个，蓄水量20亿立方米。较大的湖泊有4个：乌拉盖湖、查干淖尔、白音库伦诺尔湖、浩勒图音诺尔湖。
美丽辽阔的锡林郭勒大草原旅游资源非常丰富，尤其以草原旅游资源丰富、草原类型完整而著称于世，即草甸草原、典型草原、半荒漠草原、沙地草原均具备，地上植物达1200多种。境内有被联合国教科文组织列为国际生物圈网络的国家级草原自然保护区——锡林郭勒草原自然保护区。每当盛夏来临，风光迷人的乌珠穆沁草甸草原是一片绿色的海洋，高贵的芍药花与美的山丹花争奇斗妍，片片白云在无尽的蓝天中飘游，牧人策马，牛羊游动，加上蒙古包缕缕的炊烟与缓缓行驶的勒勒车，定会使溶入大自然的游人顿感心旷神怡，美不胜收。繁花似锦的灰腾锡勒典型草原重现风吹草低见牛羊的美景，锡林河九曲十八湾象是飘落在草原上的洁白哈达，足可使您留连忘返。当您步入这块神奇的土地，便可领略到北方游牧民族的历史文化。历史上的锡林郭勒大草原由五个部落组成，由东向西为乌珠穆沁、浩济特、阿巴哈纳尔、阿巴嘎和苏尼特五大部落组成。1958年锡林郭勒盟和察哈尔盟合并成锡林郭勒盟，察哈尔部落也融入到锡林郭勒草原上。其中察哈尔部落是从成吉思汗开始的黄金家族蒙古大汗的住帐部落，阿巴嘎部落是成吉思汗的弟弟别里古台的后裔和臣民。他们至今仍然完整的保留着草原游牧文化与风俗习惯，从服饰、饮食、民居到歌舞、婚嫁、礼仪、节庆等，在整个蒙古民族的历史文化中具有重要的地位和代表性。如正蓝旗的奶食加工最为优秀，成为历代皇帝的贡品；正蓝旗的蒙古语被确定为现代蒙古语标准音，即蒙古语的普通语，仅从这一点也说明了锡林郭勒大草原在蒙古历史文化中的中心地位。这里有横贯草原中部的秦燕金古长城与世界著名的元上都遗址，还有典雅庄重的洪格尔岩画和明成祖五次北征留下的玄石坡、立马峰；内蒙古四大庙宇之一的贝子庙与祭祀圣地白音查干敖包把宗教与蒙古族文化溶为一体，世界闻名的“恐龙之乡”通古尔盆地唤起您涛声依旧。这里既有一望无际、空旷幽深的壮阔美，也有风吹草低见牛羊的动态美；又有蓝天白云、绿草如茵、牧人策马的人与自然的和谐美。
锡林郭勒盟拥有美丽的草原自然风光、古朴的蒙古族风情以及独特的生产生活方式，众多的文物古迹、悠久的历史文化和宜人的避暑气候，旅游开发潜力巨大。近年来，锡林郭勒盟盟委、行署高度重视草原旅游业的发展，并把它定为三大特色产业之一来抓。依托这些丰富的草原旅游资源，锡盟先后培育开发了骑马、乘驼、射箭、坐勒勒车、牧羊，祭敖包、蒙古族歌舞、服饰表演、体验牧户生产生活等旅游项目，推出了“环锡林浩特天然草原游”、“锡林郭勒国家级草原自然保护区草原生态游”、“乌珠穆沁草原游牧部落特色游”、“阿尔山圣泉康复保健游”、“草原牧羊游”、“锡林郭勒草原民俗风情游”、“草原婚礼游”、“沙源治理游”、“元上都遗址探密游”、“恐龙墓地游”、“中蒙边境游”、“草原那达慕”、“祭敖包”、“森林、沙漠、雪地探险游”，自行车拉力赛、摩托车、汽车越野赛、狩猎、滑冰、滑雪等等特种专项旅游。旅游活动项目独具特色、丰富多彩。
马头琴
马头琴是蒙古族最喜爱的传统乐器之一，因琴颈上端雕饰有马头而得名。它以音箱、琴杆、琴弦、琴轴、琴弓等构成。马头琴音域宽广，音色柔和优美、浑厚圆润，除独奏和民歌伴奏外，还可配合吟唱叙事古诗等说唱艺术。
马头琴的起源已有千余年历史，北宋诗人欧阳修曾写过奚琴本初奚人乐，奚人弹之双泪落的诗句，奚人即指北方游牧民族东胡库真奚部落人。在唐代文献中也载有奚琴即嵇琴，汉语统称胡琴的记述，胡琴即马头琴前身，亦称为潮尔。《元史礼乐志》中载有：胡琴制如火不思，卷颈龙首，二弦，用弓捩之，弓之弦以马尾。可见元时的潮尔为龙首。1206年当成吉思汗统一蒙古诸部时，潮尔已成为蒙古民族最有代表性的乐器之一，亦为宫廷宴乐中不可缺少的弦乐器。在蒙古族早期英雄史诗《镇压莽古斯》中有这样的诗句：有征服恶魔的利箭，有欢愉众亲的潮尔骏马能把高山飞过，潮尔能使心肝欲坠，形象地说明潮尔在人们精神生活中所起的作用。明清之间，马头琴不仅广泛流传于民间，还是清宫廷乐队合奏笳吹燕乐庆隆乐的乐器。
蒙古族人民视马头琴声为牧民心灵的声音，认为马头琴是能驱魔、降恶的吉祥琴，人人都以演奏马头琴为荣。在锡林郭勒草原上，几乎家家都有此乐器，并且将它悬挂在蒙古包内正中的包壁上，以示吉祥幸福。在蒙古族明间，关于马头琴的故事和传说有许多。其中《白马的传说》、《呼和那木吉勒的传说》和《左撇子琴师的故事》等在国内外翻译成多种文字出版发行。
马头琴是蒙古族家庭必备的珍贵物品之一，常用高级绸缎加以装饰，摆放在家中尊贵之处，并忌讳面向东北方摆放。男子进入置有马头琴的住户，不论会拉奏与否，都应动手拉奏使其发出声音，以祝福自己的事业成功。按照勃儿支斤家族的礼仪，每个家庭都应置有马头琴，以作为安居乐业、吉祥如意的象征。
马头琴不但为蒙古族的欢宴庆典增添色彩，在日常生产和劳动中也发挥着重要作用。蒙古族牧民可用马头琴的琴声感动遗弃仔蓄的母蓄回心转意。比如，有的母骆驼生产仔驼后遗弃不乳，这时请来琴师拉奏马头琴，母驼在琴声的感召下，回心转意哺乳仔驼，也有将马头琴挂绑在母驼的驼峰上，风吹琴弦发出的回声，使母驼回心转意。