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重阳过后, 那支原本暂时驻于城外的大军,开始陆续拔营,离开京城。
许泌军府的所属军队, 除少数外, 大部预备明日回往荆襄。
杨宣奉命留下,以跟进李穆的婚事。
傍晚,军营里是忙而不乱的景象。最后的一个休憩夜晚, 伙房加餐,菜多了一样肉,供酒。处处可见一片轻松的气氛。
李穆从辕门里出来, 见高桓等在那里, 朝他走去, 微微颔首,笑了一笑。
高桓脸色黯淡,目光里, 也再看不到从前的明朗。
“李将军, 我伯父来了,有话要与你讲。你随我来。”
他避开了李穆的视线, 低声地道了一句, 转身就去,步伐匆匆。
李穆随他到了那条饮马河畔, 远远看到高峤立在河边, 眺望着远山山头那轮即将沉下的落日。
风拂动他的须发和衣角, 他似在出神地想着什么。
李穆走到高峤身后, 向他背影施了一礼:“李穆见过相公。”
高峤未动,一直望着那落日,直到沉下山头,方慢慢转过身,望着李穆,说:“李穆,你可知,我方才在想什么?”
“末将不知。”
“我在想,我于此看到的落日,应当也沉下了洛河西岸。只是,我在此看它,却不知同一时刻,洛河彼岸,看到它沉下去的,又是何人?”
他的语气之中,充满了萧瑟之感。
李穆默不作声。
高峤看了他片刻,叹了口气。
“李穆,实不相瞒,当初我第一次见到你时,对你曾寄予厚望。你是我生平所见过的最具能力的军中将领。假以时日,必成国之大器。只是我不明白,你为何从一开始,就处心积虑,要套我那一句话?你的求亲之举,令我高家、陆家,乃至许家,无不卷入其中,深受其害。你的所图,绝非做我高峤女婿如此简单!我今日叫你来,就是要问你,你的目的,到底何在?”
李穆抬起视线,望向对面的高峤。
“回相公的话,李穆不自量力求娶令爱,乃是出于倾慕之心。”
他语气平淡,不见波澜。
高峤皱眉盯了他片刻,冷笑。
“好个倾慕!你一句倾慕,倒是极轻巧的理由,却叫当朝三大家族因你横生伤阂,彼此相猜!多年以来,大虞皇室和士族间纷争不断,内乱频频,民怨声载道,好不容易得了今日稳定局面,三家彼此势衡,虽有相争,却也没有哪家能轻易打破平衡。此次,先有临川王之乱,再是江北大战,正是借了朝廷势衡,三家戮力,这才得以共度难关。如今却因你的这个举动,眼见三家不和。”
“李穆,你到底所图为何?”
高峤的语气,突然变得严厉了起来。
“李穆求娶,乃是出于倾慕之心。”
他的语调,依旧平静。
高峤眉头越皱越紧,脸色也难看了起来。
“李穆,你真以为,我高峤会拿你没有办法?倘若真叫我查证,你居心叵测,另有所图,我便是再爱惜你的人材,为大虞天下之计,杀你一个,不过小事而已!”
“相公,我可问你一句话?”李穆忽然问。
“讲。”高峤寒着脸。
“即便没有此次李穆求娶,敢问相公,当今朝堂,陛下与三家相和之势,又能维持多久?”
高峤一怔。
“李穆斗胆,再问一句,相公当年北伐,为何铩羽而归?”
高峤脸色一变。
“李穆不过一介武夫,只知行军打仗,不懂朝堂之事。相公今日既屈尊再来寻我,因相公方才那一句对我寄予厚望,李穆便在此立誓,不管今后朝堂局势如何,相公若再有北伐之志,李穆愿为先锋,不破楼兰,誓不回望!”
李穆说完,便退到一旁,不再开口。
高峤似乎有些吃惊,定定地望着他。
天际彤云重重,野地里秋风大作,黄草漫卷。远处,传来几声低沉而浑厚的军中营号之声。
高峤仿佛这才回过神。
他嘴唇动了动,似乎想说什么,却终究还是没开口。再次看了李穆一眼,沉着脸,双手背后,迈步而去。
李穆目送高峤背影渐渐远去,转身正要离开,高桓忽然快步走来。
他停在了李穆的面前,盯着他。
“李将军,我原本对你很是崇敬。但是你却叫我太过失望了。如今想来,你当初救我,或许本就是打定主意,要为难我伯父的!我……”
他的一张面庞,渐渐涨得通红。
“我宁可自戕,将我这条命还你,也不愿叫我伯父如此为难!更不愿害我阿姊失了良缘,以泪洗面!”
他一个咬牙,“呛”的一声,拔出腰间所悬长剑,剑刃便抵在了自己的咽喉之上。
剑芒迅速地割破了他的皮肤。
一道血痕,沿着脖颈,慢慢地流了下来。
李穆望着他,淡淡地道:“子乐,你既知道我是这样的人,你觉得拿你的命这般威胁我,会有用吗?”
他抬头,看了眼渐渐暗沉的天际。
“不早了,你还是回吧。”
他说完,从高桓身边,走了过去。
高桓僵在了原地,慢慢地回头,见他大步而去,身影在暮色中,渐渐地变成了一个黑点。
……
李穆回到自己的营帐,刘勇立刻跟了进来,笑嘻嘻地道:“李将军,京口那边的蒋二兄已照你的吩咐,寻了个借口,将老夫人送去安全的地方小住了。也不知是谁传的消息,这才几天,全京口的人都知道这事了,个个兴高采烈的。兄弟们更是比自个儿娶亲还要高兴。就老夫人一人还蒙在鼓里,半点儿也不晓得,等老夫人知道了,还不知道如何欢喜呢。还有,蒋二兄还说,除了上回那几个过来寻不到老夫人只好回了的人,这回又抓住几个鬼鬼祟祟的,疑心还是高家派去的。问怎么处置?”
“放了吧。”李穆道。
“放了?”
刘勇两只眼睛瞪圆了。
“蒋二兄说,那几人瞧着不像善类,应是想对老夫人不利!大家伙都很生气!”
“放了吧。叫二兄代我护好阿母周全便可。”
刘勇挠了挠头,忽然像是想到了什么,嘿嘿一笑:“我知道了!听说杨将军今日代将军去向高相公提亲了,高相公又亲自来寻将军,长公主便是再不乐意,将军想必也快娶到高家貌美小娘子了。就要一家人,自然不好太落长公主的脸面!”
李穆一笑。
……
秋日,白昼渐短,才不过酉时,天便黑了下来。
天一黑,就感觉到了凉。
营房实行夜禁,加上明日一早,大部军队就要踏上归途,今晚,士兵们早早地钻入了营帐,卧被酣眠。
李穆歇得要晚些,独自坐于营帐内的一张简陋案几之后。
他如今虽也被士兵称为将军了,但位子不高。虽有单独一顶帐篷居住,却无士兵专门守卫,且帐篷也旧了,上头有几道破裂的口子。
夜风不时从口子里钻入,吹得灯火跳跃明灭。
李穆还在读着手中的一卷兵书。
夜渐渐深沉,秋凉愈发浓重。耳畔不时传来远处夜风吹过帐顶发出的呜呜之声,倍增了几分这秋夜的寂寥。
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