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试帖诗什么的，都有一定的格律，再引用一点唐诗宋词里面的典故，便也能凑出一篇花团锦簇的诗来了。史鸿很快写完，再次检查了一番之后便提前交了卷。提前交卷这种行为也就出现在三场童生试里面，交了卷你就能直接出场回家，但是放到乡试会试上，这就不可能了，不到时间，贡院门绝不开启，到了时间，你就算没写完，那些小吏也会给你将试卷收上去。
周县令看着史鸿恭敬地呈上来的考卷，更加满意了，出身侯府，却还能保持谦恭的姿态，哪怕是装出来的呢，这也让人心里觉得舒服，周县令脸上笑意更加明显了，温言说了几句勉励的话，就差没直接说史鸿这场必中了。
这会儿不过是正午，史平一直在外面等着，这回就坐在距离贡院不远的一个茶棚那儿坐着，有些心神不定地端着一杯平常绝对不会喝的劣茶，从有人出来之后，便不时抬头往贡院门口张望，正好看见史鸿提着篮子从贡院出来，当即放下杯子，在桌上丢了几枚铜钱，便小跑着过来，伸手接过篮子：“大爷果然才思敏捷，这么早就出来了！大爷可曾用了饭？”一边说着，一边带着史鸿向马车那边而去。
史鸿摇了摇头，这会儿也觉得肚子饿了，上了马车之后，便将篮子盖揭开，篮子里面有一块被检查的小吏拿着刀子切成了不规则小块的卤牛肉，还有一块同样被切开来了的玉带糕，史鸿顺手就捏了一块玉带糕送进嘴里，史平赶紧取了一双乌木包银箸奉上：“大爷先慢用一些，这便可以回府了！”说着，便叫车夫赶紧赶车。
“平叔也用一些吧！”史鸿笑道，史平是家中的二管家，也是府上的老人了，从史鼎还小的时候就跟着史鼎，一直很受信任，史鸿自然也要给他几分面子。
史平推脱了一下才说道：“谢大爷体恤！”说着，自己也取了一双竹筷，吃了两块牛肉，便放下了筷子。
史鸿也不再多说，史平是史家的家生子，哪怕资历再深呢，也不需要史鸿一再示好，本来就起得早，早上吃的那点东西早就消化得干干净净，加上一早上的脑力劳动，他的确是饿得很了，加上这会儿又是长身体的时候，尽管觉得口干，还是将玉带糕和卤牛肉都吃了下去，这才觉得胃里面充实了一些。一边史平连忙帮着倒了一杯温茶，让史鸿漱口。
史鸿到家的时候，史鼎人在内阁，秦夫人她们在内院等着，这会儿见史鸿回来，秦夫人连忙吩咐下人：“快去厨房，将给大爷准备好的饭菜拿过来！”
史鸿赶紧说道：“母亲，不必劳烦了，我在路上已经吃过了！”
“既然出来得早，怎么还吃那些凉歪歪的东西，也不怕伤了胃！”秦夫人责怪道，“你年纪小，最是要注意身体的时候，还是喝点热乎的汤水！”说着，径自吩咐了下去。
秦夫人并没有开口问他考试的情况，等到丫鬟端了应该是一直热在炉子上的火腿鲜笋汤过来后，就在一边看着史鸿拿着一根勺子慢慢喝。好在碗并不大，史鸿也没有吃撑着的感觉，一碗热乎乎的汤下去，果然肚子里面舒服了很多，他放下勺子，看着秦夫人，露出一个笑容来：“母亲，放心吧，这次的考官周县令对我很看重呢！这次必中的！”
秦夫人含笑摸了摸史鸿的头发，轻声道：“鸿儿你心里有数就好！不过也逼自己逼得太紧！”她想到贾家那位曾经被视作希望的贾珠，暗自庆幸自己的儿子一直身体非常好。
史鸿自然点头应是，又在一边跟秦夫人说笑了一番，这才起身回去了。
县试的成绩没过几天便出来了，史鸿的成绩很好，高居榜首，很多人在知道史鸿的身世背景之后，都怀疑县令想要拍史家的马屁，不过，周志诚也是个干脆的，直接将前十名的试卷都张贴了出来，大家一看，固然还有人说些酸溜溜的话，大多数人也都服气了。要不是下面还有考试，就要有人过来跟史鸿套近乎，讨论学问了。
史家对此惊喜非常，毕竟史家这几代人里面，虽说不至于目不识丁，但是真正在学问上都颇为粗疏，第一位保龄侯当年甚至写奏折都需要幕僚写好了，一点一点解释给他听，他刚开始连依葫芦画瓢，抄写都有问题，好在开国太祖出身也不算高，也就是有了基业之后，才真正开始系统地进行学习，对跟着自己一起起于草莽的老部下也颇为容忍，自然不会在这种小事上计较。后来史家的人在读书上总是缺了一些天赋，史鼎史鼐这一代人里面虽说已经好了很多，不过，他们依旧走的是武勋方面的路，说起才学，撑死也就一秀才的水准，只是他们历练已久，长于实干罢了。
虽说只是一个县试案首，这也足够让史家人惊喜了，史鼐虽说这些年跟史鼎关系不如未袭爵之前密切，也上门勉励了史鸿一番，言语间，要史鸿弄个小三元，当然，他倒是没指望什么大三元，那可不是开玩笑的，那种事情，多少年才出的了一个，史鸿终究年纪小了些，从哪个方面来讲，都不会有人将他捧到这个高度。
县试在科举考试中，真的只能算是万里长征第一步，很快府试就要来临了。住在长安就是有这么一个好处，科考的几个步骤，你都不需要四处奔波了，只需要待在家里，到了考试的时候，直接去贡院就行，连考场都不怎么变化的。像一些比较偏远一点的地方的士子就很麻烦，每次考试都得费一番力气，县试要去县城，府试和院试还好，都在州城里，乡试就得去省城，会试再千里迢迢往京城过来。别人读书复习的时候，他在赶路，不说效率的问题，这其中的花销也会让许多家境贫寒的士子望而却步，考上举人之后会好一些，考上了举人，在规定范围以内的田产就能免税，自然有人携带田产过来依附，每年都有固定收入，要是连举人都考不上，家境好的还能一直坚持，家境差一些的，就得靠着开办私塾或者是在富贵人家坐馆维持生计了。
史鸿这三场考试都在贡院进行，甚至连座位距离得都不远，他虽说顶着一个小孩子的皮，内里却是个成年人，文章自然不像普通的少年人一般，显得浮躁，言之无物，反而很是沉稳，因此，居然真的考出了一个小三元来。
当然，这里面的确也有史家的关系，要不是史鸿出身史家，顺天府府尹或者是学政未必不会借着担心学子少年成名，未防出现伤仲永的情况等理由，将史鸿的名次压一压，这种事情往年不是没有过。不过，这多半是针对没什么后台的学子，像史鸿这样家世雄厚，父辈颇受圣宠的，哪怕文章稍微差点呢，在这个不需要糊名的童生试里面，考官将名次往上提那么一点，也是一件很简单的事情。甚至在一些舞弊比较肆无忌惮的地方，出现过替考，甚至考生连考场都没去，最终还能榜上提名的，只是不过是个秀才的功名，在这个进士都未必能混到实缺的时候，实在是不值一提罢了。有这个能耐的人家，也是不在乎那一个月四两银子的补贴的。
史鸿得中小三元，这自然是整个史家的喜事，甚至史家的亲戚也是与有荣焉，史鼎已经维持不了自己的淡定，虽说没有大张旗鼓，不过，还是下帖子请了比较亲近的亲朋一起庆祝了一番，史鸿收获了一大堆口头上的夸赞，以及起码二十年内不需要购买新的的笔墨，砚台也有不少。
而史鸿，也从拜会座师，还有与同年聚会开始，真正开始了属于他自己的社交活动。