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蓁蓁被接回晋国公府时已进腊月。姑太夫人却没有回家的自觉,腊月前便派人送信回了徽州,说要在京里和长兄长嫂一处过年。年关将近,三夫人童氏将在过年前后临盆,世子夫人在隋嬷嬷的协助下,带着一众管事媳妇忙着安排年事,连着十几日忙得脚不沾地。幸得镇国公三代单传,在京的只有几房远亲,镇国公爷爷那辈也已与他们分了族,平时并无往来。
腊月十二,府下各庄子里陆续送了年货来。腊月二十五,府中各处对联门神桃符齐备,从大门仪门到内厅暖阁一色朱红。腊月三十,镇国公大长公主携世子夫妇、二爷、三爷、孙子孙女们进宫拜年。
宫里照例留了镇国公府午膳,宝璐膳桌相对的还是五皇子元昊。虽不曾单独与她说话,偶有目光相对时,还是一如既往的憨笑。唐枫在诸位皇子中间依旧引人注目。太后一句:“老四过了年就要十八了吧,婚事上也该考虑着了。这样好的儿郎,可得给他寻个真正的良配。”引发了一众议论。镇国公最是心疼这个小儿子,又因着他文采武功皆为出众,从不以严父自居。看小儿子垂眸敛目,貌似尴尬,忍不住出言解围:“太后娘娘谬赞了。臣夫妇早就抱上了孙子孙女,老四的婚事不急,不论年龄家世,还得和他心意才是。”
膳毕回府,直接入了宗祠祭祖。唐家自大长公主进门起开了男女同祭的先河,后被不少世家望族跟风。镇国公大长公主主祭,世子夫妇陪祭。此后又忙着张罗晚饭,给下人们发放赏钱。
年夜饭分为两桌,镇国公大长公主和儿子儿媳们一桌,当然,还有姑太夫人。虽说镇国公不拘俗礼,对妹妹在自家过年一事不置可否,但自从上桌,脸上不见一丝笑容。主桌上的严肃气氛影响到了小娘子们,宝琼领着弟弟妹妹独坐一桌,众人不似往年除夕家宴上的谈笑风生,一顿饭吃的很是沉闷。本想韩家姐弟多少会有尴尬,宝璐偷偷观察几回,却见两人怡然自得。
怕静姝第一回在亲戚家过年觉得冷清,宝璐回殿春簃换了衣裳,便去枕烟阁陪静姝一处守岁。刚走到丫鬟们住的厢房,便听见正房里头有个男子的声音正在说笑,细听之下原来是自己的哥哥。宝璐拍了拍瞻星的手,示意她往回走,灯影摇晃被屋子里的人看见,宝璐刚走出两步听见有人开了门。
“可是四妹妹来了?赶快进来吧。”
唐珩亲自给妹妹掸掉金丝银红羽缎披风上的雪,静姝把自己掐丝珐琅花鸟纹的手炉递给宝璐。宝璐看着二人只抿嘴带笑,羞的静姝跺了跺脚逃去了里间儿。宝璐追上拉住静姝的胳膊:“母亲和姐姐正忙着年事,父亲从宫里回来得了风寒歇下了。祖父祖母雷打不动的早睡。三姐姐她们又都在蹈和馆里陪着三婶。姐姐可怜可怜我,就留着我过了这个年吧。左右你这里丫鬟多,我这就打发瞻星回家过年。”说着便果真叫了瞻星过来,许她去宝琼处领了腰牌,像侯月望云一样回家守岁。
里屋的圆几上堆着一桌子白纸江湖,宝璐拿起几个交叉固定住的椭圆铁圈,一脸疑惑的看相静姝。
“我在家时每年元宵父亲都会亲自给我做上一只兔子灯,你哥哥听说了非要来这些东西,忙活了大半个时辰做成这样。”灯下少女,似嗔却笑。
“还不是因为从前我没见过,等我做好了今年这个,以后每年做的时候定会快上很多。”总角少年,柔情似水。
静姝走到圆几前,重新固定了接好铁圈,找出几个略小的铁圈,做了兔子的头和一对儿长耳朵,最小的那个做了兔子的短尾巴。又小心的剪好了宣纸,糊在一个个铁圈上。再贴上红纸剪的眼睛嘴巴,一个可爱的小白兔活灵活现出现在宝璐眼前。最后又给小兔子装好四个木轮子,剩下的宣纸剪成流苏的样子,从下至上贴在兔子身子上。
宝璐可怜兮兮的看着兔子灯,眼里满是讨好。静姝固定好蜡烛和拉灯的丝带,把兔子灯往宝璐怀里一塞:“真是服了你们兄妹。”唐珩照着样子又做了一个放在静姝的书架上。
三人又凑在一处写了十来个灯谜,商量着元宵那日贴在画屏上,再备些茶果玩器作猜中的奖品。到了丑时,唐珩才携妹妹离开枕烟阁,各自回到院子里。
大年初一,小辈们天不亮就要起来去远香堂拜年,再去各位叔伯院子里磕头。等用了早膳,儿子媳妇们再一起去大长公主正房里请安。
大长公主和镇国公坐在正位上,见白檀引了宝璐几个进来,对孙子孙女们笑道:“一年里就今天起的最早,你们各个院子里转完了,午膳前还能回去补个把时辰的觉。”丫鬟们在地上铺下锦垫,众人按年纪从左往右排了,给祖父祖母磕头拜年。又一一从大长公主手里接过大红绣如意纹的荷包,里头装的都是一对儿金银锞子。
嘉树堂、蹈和馆里转了一圈,宝璐掂量着这一天收到的金银锞子,恐怕比自己一年的月银还多些。自打意识到钱的重要性,她可是特意跟姐姐学了认钱,还被姐姐戏称为财迷。往年一般从蹈和馆出来,宝璐便会回去休息。今年跟大家到了梯云室,没想到唐枫上来就免了他们的礼。看哥哥姐姐们都没再让,想必往年也是如此。小叔叔给侄子侄女们的,也是两个金银锞子。
因宝璐赶了有家人的丫鬟们回家过年,红霞家远不愿回去,这会子大丫鬟里只有红霞在屋子里伺候。见宝璐回来,献宝一样呈上来一个小包袱:“四娘,曹嬷嬷给您做了一套小衣一套中衣,这芍药花绣的当真精致。”宝璐佯作惊喜的细细看了绣工:“嬷嬷真是有心,你去给她送四样点心和二两碎银,就说是我给她的年礼。”宝璐不耐烦和红霞大眼瞪小眼,也赏了她些点心瓜果,让她带去梧州小筑找她姐姐聚上一聚。红霞领了赏,双天喜地的出去了,又叫了翠螺碧螺两个在屋子里看着。
平时有大丫鬟在,二等丫头虽也在屋子里但极少贴身伺候主子。宝璐歪在床上,怕她们拘谨便让她们随意吃些外间圆几上摆的干鲜果子。心里莫名烦躁,翻来覆去总睡不着,干脆起来和二婢一块找些乐子。
到底还是孩子,桌子上小山似的对着梨皮和甘蔗渣,碧螺正剥着橘子,翠螺仔细吹着一小把拨好的松子仁。宝璐有了主意,笑着劝她们再多吃些,只是得把果皮收好:“等你们吃完,取合香的工具来,咱们用这些果皮合个四弃香。”
碧螺胆子大些,平时和宝璐说笑惯了,当即打趣到:“四娘真是个香痴,看着这些果皮也能杜撰出个香方来?”
宝璐也不恼,依旧是笑嘻嘻的模样:“文人嘴馋,想吃也要有个借口,此方也缘于此。”重生归来后,她越来越爱重自己这些丫鬟们。都是清净美好的女孩子,因着出身奴籍小小年纪就要听人使唤。她虽出身尊贵,但一生之中陪伴自己最久的人不是父母亲人。又耐心解释道:“前人《陈氏香谱》‘小四合’,就是把香橙皮、荔枝壳、榠揸果核与甘蔗滓或梨滓中的任一种配在一起和香。苏东坡《香说》写到:‘温成皇后阁中香,用松子膜、荔枝皮、苦练(楝)花之类;沉、檀、龙、麝皆不用。或以此香遗余,虽诚有思致,然终不如婴香之酷烈。贵人口厌刍豢,则嗜笋蔽;鼻厌龙麝,故奇此香,皆非其正。’你只去取工具来,等合好了团成香丸,上炉一试便知。“