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宁远国，渴塞城中。
这座宁远王城，此刻已是一片忙碌的景象。早在六七天以前，萧去病，顾小俊等十人小分队，带着高仙芝的亲笔命令来到渴塞城的时候，这里就开始动员起来。召集军队，准备干粮，马料，修整兵甲。宁远王子屋磨亲自监工在渴塞城东搭了十几座军寨，又在城内划出好大一块地方供唐军入驻。
不得不说，宁远国身处河中这个四战之地，远有吐蕃，大食等强邻虎视眈眈，时刻觊觎；近有石国，西拔汗那等世仇纠纷不断，时时侵扰；唯一的靠山大唐安西军却远在葱岭天险以东。一旦有事，安西援军也至少得一个月后才能来救。
这样的处境，自然就养成了宁远国时刻准备作战的作风习惯。安排好城外城内军寨之后，又听从顾小俊指令，把整个宁远国的铁匠都集合看管起来，打造什么马掌。不过事情虽多，他们做得却是有条不紊，丝毫不见慌乱，可谓是尽心尽力，卖力无比。原因也很简单，看看昭武九国其他几国就知道了，大食人一来，自己城内住了上百年的房子，立刻就要全部让给大食人居住，而他们只能在城外临时建造堡垒作为栖身之地。
仅仅是房子还不算什么，昭武九姓人所拥有的财富也成了大食人掠夺的对象。不但每年要缴纳高额的税赋，还要向他们无偿提供处女，奴隶，婢女，牲畜，粮食等大食人所需要的一切。最好的可耕种土地和灌溉设施全部被大食人占据，昭武九姓人除了缴纳重税之外，每年还要被各种名义强迫纳贡。
相比起这些国家来，拔汗那简直可以称得上是乐土，不但可以住在城市内，财物也没人来掠夺，更加不需要向谁缴纳重税。这一切，都是因为有了大唐这个靠山。唯一担心的至少大食和吐蕃的军事威胁，好在吐蕃这这几年对自己的威胁越来越小。现在就只剩下大食了，高中丞这次带兵过来，就是帮自己打大食的！
这个时候，安西军五千精兵已经入驻渴塞城一处军营，其他一万五兵将连同八千葛逻禄雇佣兵则在城东早就搭建好的十几个军寨内安顿。
宁远国王窦忠节安排好一切，来到唐营面见高仙芝：“中丞，小奴已经照你的吩咐遣使前往西拔汗那以及其他几国送信了。”
高仙芝满面笑容，大声道：“很好！奉化王，这里的情况你比较熟，跟某讲讲呼闷城和萨末建的情况，有多少兵力，和人驻守？”
窦忠节想了想：“呼闷城与渴塞城差不多，大约有八千多兵力驻守。城防不是很好，中丞如果全力进攻，大约两三日可克。萨末建大约有一万大食军队和数千康国军队驻守。守将是大食呼罗珊总督并波悉林手下第一大将齐雅德。萨末建城池十分坚固，城高壕深，箭楼密布，要想攻克实在很难。”
高仙芝道：“那并波悉林人在哪里？”
“两月多以前，他带兵前往巴士拉了。”
高仙芝摇了摇手，十分肯定道：“某以为，此刻他必定已经回返。某在回安西之前，石国就已经得到消息，如何会不派人向萨末建求援？齐雅德如何不会派人前往巴士拉报告？”
他转头望向旁边一个身形高大，体格粗壮，比在场所有人都高了一个或者半个头的一名军将。
“嗣业，这次攻城，骑兵派不上什么用场，弓弩手和你率领的陌刀手才是主力。你有没有把握两日之内替某拿下呼闷城？”
这名军将正是安西军陌刀将，疏勒镇守使李嗣业。此人身高七尺，放在后世就是两米一。他不仅高，而且肩宽背厚，手长脚长，力大超群，擅用陌刀，每逢出战必身先士卒，所向披靡。被敌军称其是“神通大将”，乃是高仙芝麾下步战第一猛将。
高仙芝远征小勃律，受阻于连云堡。那连云堡南边依山，北面有河，东西两面都是陡坡峭壁，是个极为险峻的所在，吐蕃守军有八九千。当时吐蕃军凭险而战，滚木擂石如雨而下，不可攀登。李嗣业赤着上身，手持一旗，背着陌刀，领陌刀手自险处先登，奋力杀去。正是靠着李嗣业，田珍等冒死先登，这才一举攻破连云堡。不久唐军乘胜进军到勃律城，大破小勃律。李嗣业也因功升任右威卫将军，为疏勒镇守使，为高仙芝守护西大门。
李嗣业可以说是高仙芝最为信任和倚重的一员大将，听到高仙芝发问，李嗣业恭谨的道：“没问题，保证完成中丞交付的重任。”他顿了顿，拍了拍胸脯表决心：“这呼闷城总不会比连云堡还要险峻，还难攻破吧？中丞，某认为，一天足矣。”
高仙芝哈哈一笑：“不需要那么拼命，两天攻下来，就算你首功！”
他转过头，看向窦忠节：“奉化王，这位萧去病萧校尉，你肯定已经认识了。某现在再向你介绍一下，他还是某的义弟，陛下亲封的寿昌县侯。”
窦忠节看向身旁的萧去病，一脸的愕然。这少年看上去二十不到，白白净净，斯斯文文的，原来只以为他是个小校尉，却不想还有这两层身份。倒不知道这是谁家子弟，有何背景，看来上次还是轻慢了，他有些尴尬地朝萧去病点点头。
萧去病也朝他善意地点点头，就听高仙芝继续道：“现在有个任务要交给你，某这二弟，天生做斥候的好材料，你即刻派几个机灵骁勇之人做他的向导，一起去呼闷城附近哨探哨探，一路听他指挥。”
窦忠节恭谨应诺，转身喊人叫来自己了自己一个儿子，一个二十六七岁的年轻人，长得跟他很像，神采飞扬的。窦忠节吩咐道：“屋磨，这位萧校尉是高中丞的义弟，陛下亲封的寿昌县侯，你从我的卫队里挑选几名精明强干的随他一起去呼闷城哨探哨探。”
屋磨好奇地看了看这名英俊非凡的少年郎，眼中露出嫉妒羡慕的神色，赶紧有给萧去病行了个礼。告辞一声，回去挑选卫士了。
不多久屋磨就带了五名王帐卫士，带着萧去病那支十人小分队踏上了西行哨探呼闷城的道路。这个时候，西拔汗那王也收到了安西军即将攻打呼闷城的消息。仿佛一道惊雷轰过，把他吓得三魂丢了七魄。好半天才从震惊中反应过来，立刻开始了全城动员，加固城防，并派人前去萨末建和石国怛罗斯求援。而他自己则已经动了临敌逃跑的心思。
西拔汗那完了！