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光明之城(二下)
风将硝烟渐渐吹远。暗红色的海面,漂满了水勇们的尸体。破碎的甲板、破碎的桅杆和破碎的战旗,依稀像旁观者诉说着一场恶梦,一场看在沿着,让人从心头冷到骨髓深处的恶梦。
大宋闽乡侯苏醒闷闷不乐的收起了手中的千里眼,将疲惫的身躯靠在身后的桅杆上。海风在他头上呼拉拉地吹过船帆,碧空里,仿佛还回荡着早晨的炮声。
苏家的舰队没有参与对泉州港的围攻,或者说,是文天祥拒绝了苏家派遣舰队参战的好意。三方碰头商议经略泉州的时候,文天祥交给了苏家一个轻松的任务,为破虏军和方家运送后勤补给。所以,苏醒只好不情愿地驾驶着座舰在战场之外围观,观察新式舰船和武器的战斗力。
观察到的结果令人震惊。水战结束了,打了一辈子水战的苏老当家心中却像打翻了五味瓶,酸甜苦辣的感觉交织而来,说不清楚到底是什么味道。
那五艘新式战舰的火炮,本来是应该优先提供给苏家的。是因为他这个家主在关键时刻犹豫,才让海盗世家的方家抢了先机,搭上了破虏军这辆八骏拉动的战车。如果不是关键时刻自己试图左右逢源,如果不是关键时刻自己试图为家族攫取更多的利益……
“咳,那蒲家舰队真熊包,被老方一吓,就退了。他们真的冲上来,今天这仗,还不知道鹿死谁手呢!”儿子苏刚那直率的大嗓门从后甲板传过来,让老苏醒心中的烦恼更多。
如果两军打仗,都象旁观者这样知己知彼,哪还要计谋何用!这个没脑子的儿子,终日只幻想如何争雄天下,却从来不仔细仔细想想对手的实力。用兵之道,讲究虚实二字。方家舰队那五艘船,在泉州水师面前耀武扬威的杀进杀出,蒲家的新附军早就被吓落了胆子,谁还会想到后面的六十艘大船上根本没有火炮这个道理!况且即使想到了,前车之鉴就在眼前,谁又肯第一个冲上去送死!
“少当家,要我看,这事情还得您出面,到老当家那里请一支令箭来。以老当家现在的封爵与身份,何必非听文丞相的调度。咱们的舰队与方家并肩封锁港口,也算为大宋尽了一分力!”随着脚步声的越来越近,说话的声音也越来越清晰。提这个建议的是苏家的一个幕僚,他的想法很实际。泉州港是东南沿海唯一一个未曾遭到蒙古人洗劫的港口,货栈内的香料堆积如山,府库中的白银据说有上千万两。马考拉诺的宝石,吉纳的紫檀,加祖拉特的珍珠,随便运几船出来,运到北方去都是天价。这些财富,眼看着要被胜利者瓜分,而作为破虏军的盟友,苏家舰队却只有在一旁看热闹的权力,这如何能让人心甘。
“爹最近脾气大得很,二叔又不在,我怕,说了也白说!”苏刚声音慢慢放低,距离父亲站立位置近了,一切行为都加倍地小心,唯恐哪句话说错了或哪件事做得不妥当,触了老爹霉头。
如今大陆上的形势风气云涌,早登上陆地一天,就能早一天在青史上留下自己的名字。与其惹老爹生气被他管在家里,不如装得恭顺一些,让他早一天放自己单飞。
听到儿子的话和越来越轻的脚步声,老苏醒的脸上绽出一丝苦笑。儿子的心性,像极了当年的自己。总想着独自去闯一片天下,却不懂得父辈们的经验与见识,是比家族势力还宝贵的财富。想到这些,他摇摇头,慢慢地将目光从远处的海面上移开。
苏家一步慢,步步慢,蒲家兄弟衰败之后,海上势力,唯方家马首是瞻已成定局。除非文天祥败了,可依眼前的势头看,文天祥败得了么。从破虏弓,风帆战舰到侧列火炮,天知道,丞相府还有什么可以力挽狂澜的奇珍异宝没拿出来。
如今奋起直追的希望,也只有凭这个脾气急躁,喜怒皆形于色的儿子。
“爹,震岳兄今天打得真精彩!”苏刚见父亲把目光转向自己,言不由衷地赞了一句。
“嗯,把火炮和风帆的威力,发挥到了极致。有时间,你记得多跟他学一学,毕竟,他们比我们接触火炮接触得早。”老苏醒点点头,语重心长的嘱咐。今天这场海战,规模虽然不大,但那隆隆的炮声,却揭示了海战新时代的开始。从此以后,那种靠弩箭和拍杆、纵火船的战斗模式,注定要向纵列炮击方式转换。早走一步的人,领先的就是远远的一大截。
“我知道,我今晚就过船去拜访,好好跟震岳兄讨教!”苏刚满口答应着,心里想的却是另外的事,胡乱跟父亲聊了几句,语风一转,把话题带到了火炮上,“爹,文丞相答应咱们的火炮,定下何时能交货了吗?”
“那要等你二叔从北方回来,带回东京路(锦州一带)那边的货物和回执!”苏醒叹了口气,有些沮丧地回答。自己的得力助手苏衡奉文天祥所托,带了三百把短手弩和两万支短箭去了极北的港口,已经半个多月没有消息。而此时海上正是风浪较多的时候,一旦出了什么差错,非但船队有危险,家族势力与方家的差距,可就越来越大了。
提起那些短手弩,苏醒不由自主最近行朝那边的一些不利传闻。据说行朝一些人向文天祥索要钢弩和火炮,被文天祥以军中辎重不足,道路不通的理由而拒绝。而拒绝为朝廷提供钢弩的破虏军,却能拿出三百把手弩与北方那些蛮族换牛羊和战马。
虽然手弩的射程只有三十步,远远小于目前提供给苏家和方家的破虏弓。但这种举动却无疑在向世人表明,破虏军与朝廷之间的距离,已经越行越远。
何况,在不肯供应朝廷火炮的同时,丞相府却以充足的火炮,武装了方家海盗。
朝廷为了大局,忍下这口窝囊气。还是愤而下旨叱责,逼破虏军与朝廷决裂,几个月内,必然见分晓了。
诸侯各怀心思,未必肯顾全抗元大局。陆秀夫是忠直之臣,但眼下破虏军对朝廷如此搪塞,越是忠正之臣,则越容易作出极端反应。至于张世杰,在苏醒眼里,他是一员有骨气的大将,却不是一个有心胸的宰执。
选择追随文天祥,到底是对还是错。每天在内心深处,苏醒无数次质问自己。破虏军的越来越强大的实力,让他不得不下定决心追随。而文天祥越来越反常的举动,让他越来越后悔自己的决定。
大宋朝需要一个有远见的宰相,才能解决这个难题。可这样的宰相,行朝显然没有。见了父亲的落寞的神色,苏刚的情绪也多少受了些感染。早一天得到火炮,则意味着苏家的护航舰队可以早一天驰骋大洋。但目前供货的主动权在破虏军手里,方家为了这几十门火炮,付出的代价苏刚也清楚,自己的家族关键时刻退缩,实在怪不得别人抢了先机。
陪着父亲叹了口气,苏刚从口袋中掏出一把小巧的钢弩说道:“其实,文丞相肯把这么大一批货委托给咱们,说明他心里还很看重咱家的海上实力。这种弩我用了几次,多少也找到了一些敲门,虽然不如咱们用的那种破虏弓射程远,装填起来也颇废时候,但稳定性相当好,单手在小船上击发,丝毫不受风浪颠簸的影响!”
“你是说,这批弩,是文丞相特意打造来,用于实战的。而不是故意误导那些蛮族的劣货?”听到儿子的分析,苏醒若有所思的问了一句。
关于是否支持大宋行朝的问题,让苏家和破虏军的合作,出现了些裂痕。而作为家主,苏醒把这些裂痕看得很重,久而久之,一些猜疑和隔阂越来越深,看问题反而不像头脑简单的儿子这样乐观。
如果真的像儿子说得那样,攻打泉州,和联络北方蛮族,就成了两个分量差不多的任务。苏家在文天祥眼中的分量,就不会低于方家太多。
苏刚慢慢地绞动弩弦,将两支短短的弩箭添到了弩槽中。单手擎起弩臂,将弩身指向了半空盘旋的白鸥。
“崩、崩”两声连续的脆响,弩箭一前一后飞出,两只绕帆而飞的海鸥应声而落。一边珍惜擦拭着手弩,苏刚一边向父亲解释:“这不是劣货。我听人说,骑马好比驾船,颠簸起来一样厉害。如果骑兵配上了这种短弩,两军向交时突然从腰中拔出来…….”
那绝对是一面倒的屠杀。苏醒愣了愣,眼光刷地一亮,仿佛看见了北方传说中的草原上,两队打着不同旗号的蒙古人,挥舞着马刀迅速靠近。突然,一队蒙古人从腰间拔出了短弩,在战马即将与敌手相撞交的刹那,把弩射将出去。
好毒一条计!恍然大悟的苏醒额头上一下子冒出了汗。蒙古人内部争斗不断,这对常年在南北港口之间奔走的海商们来说,不是什么秘密。前几年草原上战乱忽起,支持鞑子头儿忽必烈的,和支持他弟弟的蒙古部族大打出手,最后,全凭麾下汉军和探马赤军的力量,忽必烈才把各部族的反抗压了下去。
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