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杨凤楼和牛四走出了客栈的大门,抬眼就能看到,对面驿站的门口,正有一大群人聚集在一起,对着驿站门口指指点点。 ≥
挤进人群,一位中年人垂头丧气地坐在地上一言不,旁边站着一位驿卒,正在破口大骂。
仔细一看,杨凤楼乐了,这人还真认识,正是张大善人府上那位账房张先生。
“张先生,您怎么到了这里?”
杨凤楼也不避讳,直接上前,把他搀了起来。
张先生一看是杨凤楼,周身猛然一震,有些庆幸,又有惧怕,最后哭丧了脸,说道:“哎呀……杨大……”
却被杨凤楼一个凌厉的眼神制止,微微一怔,把“大人”二字吞了回去,张先生顺口改道:“……兄弟,杨大兄弟,我可找到你了……”
“呵呵……张先生,别来无恙啊,您还没告诉我呢,这是怎么回事啊?”
张先生面露尴尬,啜诺着还没开口,旁边的驿卒倒是说话了。
“怎么回事!?这个家伙,拿着张纸条,说是节度使亲批的纸符,到我们驿站骗吃骗喝,还说是什么贡生,吃喝完了还不算,还想讹诈我们!”
杨凤楼一愣,问道:“张先生,您还和节度使大人,有旧?”
“有过一面之缘,唉……”
杨凤楼听了张先生的描述,这才明白了怎么回事。
原来,张先生从赵州前往长安参加科举,路过河中府的时候,因同行之人的关系,确实拜访过河中节度使,也真的从节度使的手上取得了纸符,能够免费在河中范围内使用大唐驿站系统。
只不过,那已经是几年之前的事情了。
这次从长安返回赵州,钱粮用尽,无奈之下翻出了这张纸符,准备大肆吃喝一番。
晋州城南驿的驿长,倒是也没有为难他,好吃好喝地供应,准备打走了事。
谁知道,张先生吃饱喝足之后,突然想起多年以前的一桩旧闻,还想从驿站讨要些盘缠,便套用旧闻之中的套路,叫过驿长,指着纸符问他,上面写着“仅供饮食而已”,现在饮食已毕,“而已”在哪里?
驿长就愣了,什么叫“而已”?
张先生告诉他,此“而已”非牛非马,非骡非驴,乃是一种异物,你这没有也可以,以金银财货抵偿即可,也不多,三千贯一个。
驿长一点也没惯着他,直接就给轰出来了,还让他把“饮食”所用财货补上,要不然的话,就让他在驿站劳作赔偿。
杨凤楼听完了,不由得哭笑不得。
那桩旧闻他也听说过,好像是生在江南道,一个“而已”还真讹诈了驿站三千贯钱粮,但是,那件事是生在七八十年前,那时候的驿站,和现在的驿站,完全是两码事!
大唐建立之初,太宗皇帝就特别重视驿站的建设,明令沿着驿路,每三十里设立驿站一座,以当地富户充当驿长。
这条命令,在实行过程中,就变了味道,当地富户以贴补驿站的用度为名,在驿站周边大量开设客栈茶肆,所得银钱却大部分落入自家的口袋。
久而久之,驿站越来越破败,那些富户倒是一个个混得家境更加殷实。
那个“而已”之所以能够成功,便是抓到了富户驿长的心理,他们只想闷声大财,却不愿得罪节度使身边的人。
而张先生这次,明显是找错了人了。
安史之乱以后,朝堂的衮衮诸公也意识到,把驿站系统的一个个节点,交给商贾富户也不是个办法,就改变了命令,以朝堂派遣人员为天下驿站的驿长。
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