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“奉天承运，皇帝诏曰：镇北大将军步观澜，三年戍边，功勋卓著，于江山社稷，乃为股肱。”
“今西戎夷狄尽皆臣服，天下战事平息，朕念镇北大将军三年戍边，鞠躬尽瘁，殚精竭虑，特令除挂镇北大将军衔外，另入新职。”
“今授镇北大将军步观澜大理寺右少卿之职，以享清闲。着令大将军即日赴任，不得有误。”
“钦此。”
好歹算是没有太多磕磕绊绊地把旨意给宣了，赵喜抖着手，将圣旨交到了步观澜的手上，没怎么敢抬头看。
“恭喜步将军了。”
他颤着声儿说着。
步观澜伸手接过圣旨来，看着上面盘着的团龙纹，心里总有几分说不出的感觉来。
此刻在看她的脸，只有回京时候那几分冷肃，仿佛此刻并非轻袍缓带，而是身披战甲。
嘴唇淡淡一勾，眼底却无笑意。
步观澜道：“辛苦公公了。”
“不敢不敢，能为步将军传旨，是奴婢的荣幸。您若有个什么话想要带给皇上的，奴婢可代为通传。”
上次来，他还能自称一声“咱家”，可现在站在步观澜面前，赵喜整个人都仿佛矮了下去，只能自称“奴婢”。
步观澜原本嘴唇一分，就要说什么话的，可接着手指一握，紧了紧，却又生生将要说的话给咽了回去。
她淡声道：“替我多谢皇爷眷顾即可，并无他言。劳烦公公了。”
“既如此，那奴婢便回宫复命了。”“复命”这个词一出，赵喜松了一口气，回过神来才发现背心里已经湿了一片，全是冷汗，“奴婢告辞。”
赵喜恭恭敬敬地又行了个礼，这才退着走了三步，而后转身朝外去。
步观澜站在堂屋口，从头到尾都没出去过，她僵直的身影，被斜阳的光影拉长，掉在身后。
手上拿着的明黄圣旨，在满世界的血红之中，也似乎染上几分浓重。
身后，有放轻的脚步声，张野悄悄走了上来：“男人婆，你除了打仗，竟然也能当官？”
“啪！”
一个巴掌准确无比地落在了他的后脑勺上，力道之大，险些叫张野一下扑倒在地。
“谁在背后偷袭我？”
好不容易站稳了，张野愤恨地抬起头来，朝着自己身后望去，在看清“偷袭”自己的人的时候，表情不仅没放松，反而更加愤怒起来。
“死猴子！我招你惹你了？你干什么？！”
“啪！”
侯青二话不说，又是一巴掌摁过去。
张野想要躲开，可无奈动作就是比张野慢上那么一丁点，又被拍了个正着，气得他哇哇直叫：“塔拉在上，欺负小孩子会有报应的！”
“你个西戎的异族，在我大夏的地界上也敢说‘塔拉在上’四个字？这是准备被人抓走吗？”侯青虽拍了张野两巴掌，可脸上的神情并不见好，有着没有退去的霜色，冰寒，“再瞎多嘴，当心我打死你！”
目瞪口呆。
张野总算是明白了，闹了半天，原来坑在这里呢。
他们把自己诓到大夏来，就是为了好对付自己！
一时之间，张野更愤怒了，他扬起了手来，就要再跟侯青争斗。袖子已经撸了起来，小辫子一甩，也已经做足了阵势，正待要动手，却忽然“咦”了一声。
他身边走过去一个人，身形瘦削，不是拿着圣旨的步观澜又是谁？
堂中还跪着郑云，骨灰坛就在旁边的茶几上。
步观澜走了过去。
“男人婆？你怎么了……”
又是镇北大将军，又是大理寺少卿，虽然张野不知道什么少卿老卿到底是什么东西，可听着就知道很厉害。
这难道不是值得高兴的事情吗？
张野收回了要去打侯青的手，转而一摸自己的脑门。
见他老实了起来，侯青也收回了自己戒备的架势，一反往常的嬉皮笑脸，走上前去：“将军，皇上这是什么意思？”
大将军不打仗了，也不该去大理寺啊。
枣红色的茶几上，放着那一只打开了的盒子，步观澜的情绪，似乎已经完全缓和了下来。
她伸出手去，按在盒盖上，平静道：“不打仗了也不能让我闲着，皇爷也是好心。”
“好心？”
侯青眉头紧紧拧了起来，他的目光，从步观澜的手指上移开，落到她的侧影上，有些踌躇，似乎有些不想开口。
不过，终究是要说的。
“将军，猴子我是个粗人，不大懂官场上的事情。可我觉得吧，这事情不大好。回来京城这么多天，我也没闲着。京城官场上的情况，猴子也打听了打听。那大理寺卿，听说是个厉害人物。”
步观澜倒是对京城这边的情况不关心，她倒没想到侯青有这个心。
“啪。”
轻轻地一声，步观澜将盒子盖上了，也将老吴的骨灰坛子盖住了。
“大理寺卿？如今的大理寺卿是何人？”
说着，她转身去扶了还跪在地上、涕泗横流的郑云。
郑云似乎不愿意起来，步观澜手上用力，才把他扶起来了。
他哽咽，羞愧：“将军……”
步观澜拍了拍他的肩膀，笑了起来，像是在边关时候那般爽朗，却没有对他说话。
侯青看着这一幕，才压下来的悲怆，又翻腾起来。
能在步观澜帐下混满三年，从小卒到大将，自然不可能是个真正的糊涂性子。
侯青原本就是个能耐人。
所以，他开口的时候，声音里半点异样的情绪也没有：“大理寺卿名为周宿，是京城里与您齐名的人物，及冠虚虚六年，已经是朝廷三品大员。听说，此人乃是皇爷的心腹。”
心腹？
皇爷的心腹，会在大理寺卿这种尴尬的位置上？
有三省六部在，大理寺算什么？
步观澜想都不用想，就知道这件事有多不靠谱。
只不过，她忽然记起来，周宿这名字有些耳熟。
“周宿……”
念叨了一声，步观澜摇了摇头，道：“你说此人与我齐名，又是怎么个意思？”
“皇爷为您赐婚了许尚书家的二公子，上回您在大街上遇到了一群狗，那正是他们家养的。后来听说……”
这话有些不大好说出口，侯青明智地模糊着声音带过去了，补上：“京城里，因着周宿乃是刀笔吏出身，还精通各大酷刑，所以身上杀伐气重，许二狗家的狗在他面前不敢叫唤。可见，此人也不是好相与之辈。”
年纪轻轻，能到这个地步，要么是有皇帝的扶持，要么是自己能力出众。
步观澜应该相信哪个？
她不知道什么大理寺卿，倒是记忆里有一个叫做“周宿”的人。
不过隔得太久了，也实在没什么太大的交集，所以往年认识不认识，倒都不在意。
步观澜只道：“兵来将挡水来土掩，到时候就知道了。老郑……”
她扭过头，看向了郑云。
郑云方举了袖子，将脸上的泪痕给擦干净，一副坚毅的模样，闻言抬头来，似乎过了最悲伤的那段时候，勉强笑着道：“将军有什么吩咐？”
“只是想问问……今后有什么打算……”
步观澜记得，当初自己问他们愿不愿意跟回来的时候，很多人不愿意，也就侯青，说是被自己骗来的，实则是他自个儿愿意回来的。更多的人，惧怕京城，也惧怕勾心斗角的官场，宁愿留在边关。
当时的老郑，就是这些人中的一个。
可现在，老郑因为送回老吴的骨灰回来了。
步观澜的目光里，还带着郑云熟悉的那种感觉，边关风月，永远抹不去的雪亮。
这样的一双眼睛，在步观澜初次带兵的时候，可折服了不少人的。
老郑这辈子都忘不了。
他听了步观澜的话，思索了许久，最终再次埋下头：“将军，末将不想再打仗了……也不想去官场上勾心斗角，我媳妇儿在家等着。末将想回家种地去……”
当年便是朴实的一条汉子，如今终于倦了。
他看过了太多太多的兄弟从自己身边离去，也看过了太多太多残酷的征战，甚至也见过了将军对一切的无能为力。
京城，三千繁华又有什么作用？
还不如老婆孩子热炕头。
步观澜定定看了他许久，心底的滋味已经复杂成了一片。
她伸出手来，用粗糙的手掌，按住了他肩膀，像是当年要上战场之前一样，轻轻地拍了拍：“那正好，最近皇爷也安排我监督安顿将士们的事情，回头你要有什么，也照旧来找我。”
接着一笑。
“仗虽然不打了，可我还是你们的将军。”
仗虽然不打了，可我还是你们的将军。
有这一句，走到天涯海角，又有何惧？
郑云才止住的眼泪，又忍不住落了下来，跪下来，给步观澜磕了三个响头：“边关三年，将军之恩，郑云永生不忘！”
磕完头，他再看了那黑色的木匣子一眼，转身离去。
天已经渐渐黑了，将军府外头点上了灯笼。
老郑素来昂藏的身躯，有些弯曲，像是被什么沉沉的东西给压弯了。他从昏暗的堂上，走到已经亮着灯笼的廊上，一下明亮起来，又渐渐陷入了黑暗之中。
下了台阶，走上一段路，再上一次台阶，终于消失在了门外。
堂屋里，步观澜负了手，久久不语。
张野啃着自己的手指头，肚子里咕咕直叫，张口想要问什么时候吃饭，可被旁边侯青冷厉的眼神一瞪，顿时一句话也不敢说了。
这一天晚上，步观澜在外头站了很久，没有去吃饭。
翌日，晨光熹微，天气更冷了，已是滴水成冰。
侯青想着昨日步观澜什么东西也没吃，又是遇到老吴的事情，怕她心里有什么疙瘩，今日早早去厨房端了李婆熬的红豆粳米粥，来到步观澜房前。
“叩叩。”
侯青一手端着托盘，里头是还在咕嘟嘟冒着粘稠气泡的砂锅热粥，一手抬起来，放轻了叩门。
“将军？”
没人应声。
步观澜其实一向浅眠，在军中得保持时刻的警惕，战时都要睡在地上，好地方敌方晚上骑兵奇袭。
所以，即便是回了京城，她的习惯也是一时半会儿改不过来的。
侯青只一叩门，就知道步观澜多半不在。
他直接推开了门，果然看见外间干干净净，整整齐齐，上次李婆看见的狼藉场面，已经被收拾干净。
这模样，不像是收拾得整齐，倒像是一个晚上没人住过。
侯青想着，叹了一口气。
接着，扫了一圈，却反应过来：装着骨灰坛的小匣子呢？
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