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第四篇 第十六章
“现在轮到矿山了。根据账簿来看，矿山每年的产量都在减少。”
卡尔玛看着文件说道。
“现有的矿脉已经全部被开采了。我们正在寻找新的矿脉，请您等待一段时间。”
拜尔神情紧张地回答。
“如果真的能够找到新的矿脉，应该早就已经找到了。”
教徒们也紧张地看着卡尔玛。他们不知道这位领主究竟在想什么，都既害怕又好奇。
“你们上个月开采出铁矿石六百袋，铁砂二百袋，总共动用了多少人力？”
“动用了二百名成年男子。”
“也就是说，剩下的人都没有事情做。把他们都调到外面来。”
“什么？”
“既然他们能够捕猎黑暗森林中的野兽，我相信他们一定十分强壮。除去开采矿石的人，其余的人与士兵们一起去森林里开垦。”
大家呆呆地看着卡尔玛。他的思想太过超前，大家一时都无法理解他的意思。
看到他们的反应，卡尔玛又说出了更加令人震惊的话。
“领地的经济不能永远都只依靠矿山，因此，今后你们只用开采领地需要消耗的铁，其他人都到开垦出来的森林里建立村庄并定居下来，成为领地的普通百姓。矿山的监控设施也全都撤掉，以后矿山就交由你们来运营。”
大家似乎忘记了现在自己是在领主面前，开始议论纷纷。几百年来，鲁玛教教徒都被人们当做传播疫病的瘟神一样。而今领主竟然让他们成为领地的百姓，大家不可能不震惊。
“您这样做是在违背陛下的旨意。”
萨尔汀想要阻止卡尔玛。
“我读过当时的文件，皇帝并不是将他们作为苦力送来的，而是把他们赐予领主做奴隶。如何使用他们就要看领主了。”
博德也担忧地对卡尔玛说：
“只要稍有差池，您很可能就会被人抓到把柄。”
“根据帝国的法典，只要不直接诽谤其他宗教，不论任何宗教都不能插手另一个宗教的事务。而且，这是与宗教无关的事情。”
“计划已经完善了，但是钱去哪里弄呢？”
科尔林德愁眉苦脸地问。
卡尔玛看着乱哄哄的人群说：
“我会看着办的。铁矿产量减少了，就多出了许多人。如果放任不管，他们就会出去打猎，最终成为猛兽的晚餐。与其让他们白白送死，不如让他们去从事生产，创造价值。”
人们全都哑口无言地呆站着。既然领主这样决定了，他们也无话可说。
“能让他们去其他地方开垦吗？”
奈德犹豫了一会儿说道。其他农夫也是一脸不情愿的表情。
与教徒们毗邻的人就是他们。虽然托卡尔玛的福，证实了欠收与教徒们无关，但是数百年来形成的固有观念也不是可以轻易改变的。
“猛兽很强大，为了能够和这样的猛兽对抗，所有人都必须团结一心才行。”
“但是……”
“但是什么？”
卡尔玛皱着眉头看着奈德。
奈德和其他农夫都僵住了。在卡尔玛杀气腾腾的目光中，大家的脊背上泛起了一阵阵鸡皮疙瘩，全身的力量也像是被抽走了似的。
“我减少了骑士们的月俸，也减少了税金，还开放了森林，并且动员士兵们来这里开垦。你们获得了这么多好处，还要因为这一两件小事而抱怨吗？”
农夫们都惭愧地看着卡尔玛。
“适可而止吧。得到了这么多好处还要抱怨的话，我就取消你们所有的福利。”
农夫们低下了头，什么话都不说了。
见此情形，卡尔玛向拜尔问道：
“现在就剩下你们了。你们愿意这样做吗？”
神女犹豫着没回答。
卡尔玛是这个领地中的绝对领导者。他召唤他们的时候，他们为了猜测出他的目的，精神紧绷地开了很多次会议。
他们带着众多的猜测和想法来到这里，却听到了他们完全想不到的提议。
原先他们想，只要能够降低矿山的产量，或是增加粮食供给，就算卡尔玛提出一些要求，他们也会毫不犹豫地答应的。
但是现在，卡尔玛给出的条件实在是太好了，他们反而难以轻易答应。
长老们急切地拽了拽拜尔的胳膊，让她赶快答应。
她没有注意到长老们的表情，只是看着卡尔玛的眼睛。
卡尔玛目光坚定地和她对视，那是一双能够将她的疑虑全部消除的眼睛。
“可以相信他。”
不论他的动机是什么，拥有那样一双眼睛的人都是可以信任的。
她答道：
“我们愿意这样做。”
奈德回到家里，注视着挂在墙上的弓。被仔细保养的弓在昏暗的灯光下散发出耀眼的光彩。他看着弓的眼神开始飘忽起来。
他从小就喜爱弓。比起做农活他更喜欢射箭，甚至到了连作物都顾不上照顾的程度。
其他人是为了平息神的怒气才去杀鲁玛教教徒的，而他却是想要感受用箭穿透目标物的快感而射箭的。
无论他如何否认，还是瞒不过自己。像他这样的人该待的地方，不是耕地，而是战场。他只是不想离开家乡，也不想成为雇佣兵而已。
“我也能成为骑士吗？”
他想起了卡尔玛的话。
“我实在是无法理解领主大人。”
会议快要结束的时候，萨尔汀和卡尔玛说。
“什么？”
“若要实行这个计划，需要投入的资金是天文数字。您有没有这笔钱呢？即便您真的有这些钱，那为什么不选择容易的路，非要选择这条艰难的路呢？”
“容易的路？”
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