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人之将死，其言也善！
王连升在生命的最后一天内，说出了很多他本人对于白莲教的看法。
虽然，主观猜测成分居多。
李郁还是领了他的情，让他做了饱死鬼。
让厨房做了爆鱼、松鼠鳜鱼、还有黄酒，都是他平日的最爱。
“吃饱了吗？”
“饱了。”
“那就上路吧。”
李郁起身，离开地窖。
两个手下架着王连升，拖到了地面。
“李爷，饶我一命吧，我保证给你效力。我可以帮你对付白莲教，我还能帮您控制胥江码头。”
然而，无效。
李郁甚至都懒得回头，只是做了一个切的手势。
堡内，许多人都在围观。
只听得行刑的人大声宣布了王连升的罪状：
“此人乃是江湖中人，却投靠官府，出卖自己弟兄。我李家堡替天行道，行刑。”
咔嚓。
血飙起三尺高。
随后，被雨水冲洗的干干净净。
一切罪孽，终归大地。
……
千古艰难惟一死。
李郁感慨道，其实王连升此人还有利用价值。
但是，他必须处决此人。
不仅是因为大嫂的托付。
更重要的是，杀鸡儆猴！
若是饶了他，堡内的人说不定也会心存侥幸。
今天，用这个叛徒的首级告诫所有人。
造反的路，有进无退，更无岔路。
断绝一切幻想，跟着自己走。
这几个月，
自己长袖善舞，一直极力掩盖造反迹象。
李家堡的军事实力，一直是偏弱的。
主要是靠的结交官面人物，还有心狠手辣，借力打力，立足在苏州府。
这样长久下去，是有隐患的。
如何低调的进行军事训练，还不被官府察觉。
若是在西部，找个山谷，或者荒漠就行了。
可江南人口稠密。
李郁心烦的走到屋檐下。
外面是哗哗的下雨，雨水顺着屋檐往下。
“有了。”
……
“刘武。”
“在，老爷有何吩咐？”
“天黑之前，令人在堡墙之上，加盖一层挡雨棚。”
“啊？”
“听清楚了，要能够让火枪手在棚下射击，淋不到雨。”
“是。”
刘武穿着蓑衣，提着铜锣去了。
没一会，劳工队就冒着雨上了堡墙。
不仅如此，还让人在堡外100米，50米处，各放置了标靶。
“军师，听说你要组织火枪射击训练？”
“对。”
林淮生，范京一时都没反应过来。
李郁笑道：
“平时不敢，枪炮声能传出两里路。今天这大雨，根本传不远。”
“多好的机会，在雨棚下一样列队。”
“原本想明早再开始的，我现在改主意了，晚饭后就开始吧。”
“林淮生，伱来指挥吧。”
……
夜幕下。
堡外几处标靶，出现了亮光。
这是李郁特意让人赶制的防雨罩，气死风灯。
“你们都听清楚了。两处亮光的中间，就是靶子。”
“开始装填。”
林淮生拿着小棍，看着装填的动作。
若是有手忙脚乱，斜眼看他人的，就敲一下。
逐步纠正，达到熟练。
前面，放着一个火盆。
方便众人引燃火绳的。
“预备，放。”
一排枪声，撕开雨幕。
堡内的人，今晚都别想睡了。
李郁站在城墙上，还是不放心。
找来了两个疍民：
“你们俩，划着船出去，听听动静，再回来告诉我。”
“注意点，避开射击方向。”
一盏茶的功夫，二人回来了。
告诉李郁，不到1里就听不清了。
即使听到了，也像是雷声。
而且，也看不到枪口的火焰。
“好雨。”李郁忍不住赞叹。
这场雨，
西边的周家村，有不同意见。
周家大宅，一佃户狼狈的冲进来，惊恐的喊：
“堤坝快挡不住了。”
周老爷一哆嗦，竖起两个指头：
“守住堤坝，老爷我每人赏200文。”
“老爷，水位越来越高，都和堤坝一样齐了。快上房顶吧，一会堤坝垮了，逃都来不及。”
……
咔嚓，一个闪电。
周老爷的脸惨白，浑身如死人般冰冷。
要知道，若是堤坝垮了，他家三代人的家业就没了。
等大水退了，
除了那些田，还能继续耕种。
房屋，铺子，金银，全没了。
他在屋子里来回走了两步，突然面露凶光：
“去祠堂，敲钟。”
周家村，有三分之一的人姓周。
其余是各家小姓，也都以周老爷为尊。
许多人是周家的佃户，长工。
说起来，周老爷不算是坏的老爷。
当然，和仁慈也不沾边。
他是个守规矩的乡绅，丰年不会多涨租子。
灾年，放印子钱的利率也不会抬高。
而就这样，
周家村的人私底下，对他的风评不错。
百姓们是最容易知足的，和其他做事无下限的乡绅一比。
周老爷还是蛮不错的。
这是个比烂的时代。
你不需要做的太好，只要比其他人好一丢丢就够了。
……
周氏祠堂。
3进的瓦房，年年修缮，有专人看守。
听到钟声，所有人都来了。
上一次听到敲钟，还是太湖水匪大举上岸。
周家村付出了八条人命，和500两银子，击退（劝退）了匪徒。
祠堂的钟，轻易不敢敲。
老人们都说，钟声一响，阎王就要来收人了。
雨水，顺着人的脸往下流。
表情，都是恐惧的，严肃的。
周老爷，一把推开了家仆的伞。
走到天井里，大声喊道：
“祖宗保不住咱们周家村了。雨太大，村后头的土堤，马上就要垮了。”
哗。
众人惶惶不安，有的跪地大哭，有的嚷嚷着赶紧逃命。
“不要乱，听我说。”
周老爷劈手夺过一人手里的铜锣，当当一阵猛敲。
“周家村地势矮，可是北边还有比咱们更矮的。”
“只要文家村的堤垮了，水就淹不了咱们。”
夸嚓，一个响雷。
震的所有人都一哆嗦。
周老爷也一样，手在发抖。
他不知是不是老天爷也警告自己。
挖垮文家村的堤，保住周家村的人。
丧尽天良的缺德事！
放在往日，他想都不敢想。
……
所有人，都静静的看着他。
眼神里，有害怕，有期待，有陌生，还有茫然。
一个老汉流着眼泪：
“周老爷，他也是为了咱们村子啊。”
“40年前也是一场大水，全村的房子都倒了了，牲畜全死了。小老儿家三个儿子都，是死了，到现在那坟里还是空的。”
周老爷也回过神了，厉声喝道：
“凡本村的男人，16以上，60以下。都来抓生死阄。”
“10个死阄，抓到的人去扒了文家村的堤。”
“你们的爹娘妻儿，我和周家村的人养着。”
“我对祖先的灵位发誓，若违背誓言，周氏全族不得好死，祖坟被人掘开。”
这种毒誓，足够让人信服了。
毕竟这是在大清朝，不是现代。
没人敢拿家族和祖坟开玩笑。
周家的老管家捧着一个大坛子，站在祖先的灵位下，泪流满面。
一个个熟悉的脸，默默从坛子里掏出阄。
展开，大部分是白纸。
有毛笔字的，就是死阄。
抓到死阄的脸色一暗，决然的站到了周老爷一侧。
……
十个人！
有老有少，哆嗦着站成一排。
周老爷给他们端来了烈酒：
“乡亲们，放心的去吧。”
“你们的爹娘就是全村人的爹娘，你们的儿女就全村人的儿女。”
他又朝着其中一个外姓佃户说道：
“你儿子今年4岁吧？和我第三房妾生的女儿年龄相仿。过上几年，我让他们成婚，有了孩子还跟你姓。”
“老爷。”佃户哽咽着，一口喝下那碗烈酒。
又一个家奴，连滚带爬的跑了进来。
“水位又高了，开始往里灌水了。
“没时间了，你们安心的上吧。”
大雨中，黑压压的人群沉默的跪在了祠堂前。
给这十个“英雄”送行。
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