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“已经派人抓起来了，没闹出大动静，正关在牢里。”
“走，带我去瞧瞧。”
杜仁放下手头的事，立即赶去。
牢房设置在一处山洞，
两个持刀守卫，见是杜先生来了，立即打开锁。
厚重的门里，是阴暗的山洞。
“杜先生小心。”
来人举着火把，在前面带路。
洞壁上，还有水珠渗出。
往里还有一道门，打开后才是水牢。
山洞里的水塘，是天然的。
作为关押犯人的所在，是非常残忍的。
杜仁捂着嘴，示意随从，把人带上来。
水牢的环境，实在是不忍直视。
还有一具尸体，漂在水面上。
……
直到出了山洞，
他才深吸了一口气，看着跪在地上，被刀架住的汉子问道：
“你是何人？”
“我没有恶意。”
杜仁忍不住笑了：
“恶意不恶意，你说了不算，我说了算。如果你不打算开口，就到地底下继续保持沉默吧。”
“我说，我原先是三山岛的水匪，后来混到煤矿上干活儿了。”
“匪号叫什么？”
“海龙王。”汉子挺直了说道。
“官兵围剿三山岛，据说一个活口都没留。伱是怎么活下来的？”
“我是潜水逃出来的，这仇我早晚还要报。”
“你找谁报仇？”
“施令伦，我要砍了他的首级祭奠弟兄们。”
杜仁端详了一会，又问道：
“你混入西山岛，想干什么？”
“我知道你们要造反，带我一个。”
“你知道的挺多啊？”
“你们挖煤，冶铁，不就是为了造反？山谷里天天火枪轰鸣，矿工们哪个不清楚。”
……
杜仁吩咐：
“把这个人先关在水牢。”
“哎哎，你别走啊。我可是海龙王，太湖的一草一木我都熟悉。你们用得上我。”
然而，没人睬他。
昔日的悍匪，如今只是孤身一人。
死活，也是在李郁一念之间。
杜仁之所以把这个人扔进水牢，
是因为匪性尚在，桀骜的很。
杀杀他的锐气，等李家堡那边发落。
而李郁听说后，也愣了一下。
回忆了一会，才想起来了，三山岛剿匪那一仗。
马忠义和施令伦屠了岛。
自己还偷空干掉了方捕头。
“没想到，这货竟然没死。”
“先关上几天，等他求饶，再让他交代太湖的水文情况，如果不老实就干掉。”
他很赞同杜仁的处理方式，
如果海龙王是主动坦诚身份，要求加入，或有利用价值。
被抓获后，才要求入伙，就另当别论了。
不过，他有一事还是说到了自己心坎。
那就是经略太湖。
走太湖航线，
船只可以抵达常州府，湖州府。
不管是做生意，还是原料运输，安排人员都很重要。
太湖面积那么大，抵得上几个县。
说大部分是三不管的地界，一点不为过。
船！
这个字，在李郁脑海中来回旋转。
造船，目前没精力，没技术。
那就租吧。
正好每日运煤，租船也是刚需。
他翻看了杜仁送来的西山煤矿情况报告，
其中提到了自有船只5艘，租赁船只15艘。
这个数字，随着煤炭商会的商人们开疆拓土，打开周边市场后，还得扩大。
不过，有个隐患。
运输的煤炭，一直缺斤少两。
船老大从不承认，但是杜仁判断就是船家偷的。
这帮人的手脚就和厨子一样，不拿就是亏。
……
“漕帮！”
李郁的手指在桌面，敲击着。
西山煤矿最近是雇佣漕船，按照市场价付运费。
因为整个江南，有组织的水上规模运输仅此一家，别无分号。
所谓漕帮，
是通过大运河将南方各省的粮食运输到京师，半官方的民间组织。
每年农历三月起航，端午前后抵达黄河附近水域。
待雨水充沛水位上涨，才继续北上，于农历六月前抵达目的地。
通州！
通州城内，有中仓和西仓两座大粮仓。
每年，来自江苏、浙江、安徽、山东、江西、河南、湖北、湖南八个省的漕粮，额定四百万石（一石，等于120斤。）。
检验合格后，在此入仓。
这是一项非常复杂的工程。
清廷设置了漕运总督（驻淮安府），仓场总督（驻通州），官吏上千，兵丁过万，管理监督。
京城的文武百官，八旗兵丁，还有几十万的百姓，吃的都是南方漕粮。
再怎么重视都不为过。
李郁从各个渠道，也大致了解了一些漕运的情况。
他很感兴趣，
所以决定趁着这个做生意的机会，深入了解漕帮的内部体系。
“告诉阿仁，后天随我一起去拜访本地漕帮。”
……
府城向南100多里，
吴江县境内，大运河畔。
乃是漕帮的一处据点。
李郁一行十几人，停住了脚步。
他举着马鞭问道：
“我瞅着，那像是一座庙？”
“河神大王庙。”
“我记得漕帮是信奉罗教吧？”
“对，他们原先供奉的是罗清老祖，但是朝廷严厉禁止，取缔了多处罗教香堂，就改成了供河神。我大清特色，灵活变通。”
杜仁不愧是大讼师，懂的很杂。
三教九流的事，他都有所涉猎。
一行人勒马，缓缓前进。
一来是给对方留出反应，接待自己的时间。
二来方便李郁恶补知识。
“当家即是首领，老管是二把手。其实漕帮内部还分了上百个派系，今天见的这个仅仅是其中一派。”
“哦？是按照地盘划分的吗？”
“基本上是。”
远远的，有漕帮弟子迎上来了。
赤膊，戴斗笠，穿草鞋，腰间挂着短刀。
打量了一下，就拱手道：
“欢迎杜先生，请。”
他们认识杜仁，却不认识李郁。
一行人走进河神大庙，李郁给刘武使了个眼色。
“你们几个，去给马匹喂喂草料。”
“是。”
……
李郁，杜仁，林淮生，带着2个随从，走进了河神庙。
庙中间，供着一尊威严的神像。
“这是哪位神仙？”
“乃是我漕帮的创始人罗清，罗祖。”
听了帮众的解答，李郁微微点头，从旁边拿起三柱香。
从容点燃后，插在香炉中。
拱手一拜到底。
围观的漕帮众人，都微微点头。
这是一种公开的示好。
再往里走，进入后殿。
一位壮年汉子，笑着迎了出来：
“哪阵风，把财神爷给吹来了。咦，这位是？”
李郁走在最前面，杜仁故意落后了半个步伐。
这在尊卑有序的大清，是很明显的信号。
李郁为尊！
杜仁赶紧上前一步，介绍道：
“这位是李郁，李大官人。我只是替他打理西山煤矿。”
“这位是新苏帮的谭当家，谭沐光。”
“久仰久仰。”
一通寒暄，江湖礼节到位了。
步入后殿，屏退闲杂人等，就进入主题了。
李郁抢先问道：
“我有一事不解，何谓新苏帮？”
谭沐光笑了一下，解释道：
“漕帮家大业大，遍布天下，号称有128帮，9999条船。咱这一带的叫苏州帮，不过内部又分两派，旧苏帮和新苏帮。”
李郁点点头，感觉这位当家可以交往。
言语态度中，有江湖豪气，并不遮掩。
“敢问谭当家，新苏，旧苏之间，关系融洽否？”
“自然是有些竞争，龃龉。不过大面上，勉强过得去。”
杜仁在一边补充道：
“谭当家的可是奇人，当年苏州帮龙头空缺，几乎发生武力内讧。他主动退出，拉出了一帮弟兄重立山门，才有了这新苏。”
李郁心想，
原来如此，分裂出来的叫新苏，原来的叫旧苏。
倒是好记。
“哎，徒让外人耻笑。非本帮幸事。”
谭沐光摇摇头，似乎很不愿提起这往事。
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