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缘儿低头一看,草木之下确有一柄尺来长的鞘刀,因得天色渐暗,并不十分惹眼。宁贞瞧了瞧,低身捡起,见着鞘刀甚是精美,在手中掂量一番,分量颇沉,方按动绷簧将刀出鞘,细雨之下刀光尽显,再一细看,刀身上用蒙文篆刻着“速不台”之字。宁贞一愣,不禁问:“这是谁的刀?”缘儿四下张望,不见人影:“按规矩,后宫不得佩刀,许是几位皇子殿下落下的。”宁贞将刀交给缘儿,说:“先收着,回头问问谁掉了佩刀。”
缘儿道:“王妃,咱私留着刀怕是不妥,皇后娘娘定下规矩,后宫众人严禁藏匿刀剑之物,至于王妃佩刀,念是蒙古旧俗,已是格外开恩,如今若私自将这刀留下,传扬出去,怕是落得人把柄。”
宁贞犹豫片刻,才说:“不如你将这刀送与东宫,交给太子妃处置。”
缘儿应了声:“是。”方要转身而去。身边侍女兰珠却道:“缘儿姐姐也太小题大做了,不过一柄鞘刀,咱们捡到了,明日寻了施主便是,何苦小题大做,到时候闹得沸沸扬扬才是不好。”缘儿停步子道:“留在手里才是祸害。”
兰珠眼珠一转,对宁贞说:“王妃,我想这刀定是那个皇子掉在这里的,明儿咱问明白了还给人家不就得了。”
缘儿还要说话,宁贞却揉了揉额头道:“不过一把鞘刀,哪有这样麻烦,收起来吧,待明日问问有谁丢了佩刀还了就是。”
既然王妃说话,缘儿也只好将刀收起,回了秦王宫。
待宁贞浣洗已毕,缘儿将手中金簪交与一旁托盘的兰珠,方问了句:“主子,今儿咱拣的刀放哪?”宁贞饮了酒,此时只觉困意难耐,随口说了句:“先放库房里,等问了施主再给人家送去。”缘儿应了一声,待宁贞睡去,才出了寝殿,取了刀要往库房去。
却听身后有人低声唤了一句:“缘儿姐姐,往哪去?”
缘儿止了脚步,转头一看原是兰珠,便说:“主子叫我把这刀送到库房去呢,”一撇嘴,又说,“都是你,非要劝主子留下这刀,还要我五更半夜的去库房。”兰珠似是想起什么,说:“听说后面库房半夜里总有响动,不知姐姐听过没有?”缘儿一惊,忙抻头往南面看了一眼,只见甬道尽头库房窗子黑洞洞的,没有半点生气,不禁有些怯怯。
兰珠一笑道:“都怪我,心直口快,倒叫缘儿姐姐受累,不如我替姐姐走这一趟吧。”
见缘儿犹豫,兰珠说:“不就是把刀放库房里吗,若是侍奉王妃的细致活儿我做不来,这等粗落的就交给我吧。”缘儿又望了一眼黑洞洞的库房,终是将刀交给兰珠,独自回了下房。
刚到下房,只听后院库房传来一声尖叫,在这夜里犹如鬼魅嘶号,惊的缘儿立在门下停了呼吸。不一时便有守夜的羽林军手提宫灯火把赶到。
缘儿缓过神来,忙往王妃寝宫跑去,寝殿外早已有赶到的羽林骑卫把守起来,宁贞推门而出,见院内霎时间已是灯火通明,慌忙问:“出了什么事?”
殿外把守的骑尉见王妃出了殿来,忙低身施礼:“回秦王妃,方才听见秦王宫内有人叫喊,都尉大人已带人去查看了。”
此时侧殿灯火已燃,朱樉提袍而出,着人来问,羽林军都尉一路小跑到了近前。
原是后殿库房门前倒着一个宫女,还未断气,已叫人往太医院传人去了。缘儿站在一边直听得心惊肉跳。待有人将宫女抬出,缘儿壮胆一瞧,竟是兰珠,此时已是口鼻流血,眼下发青,只有进的气,没了出的气。缘儿倒吸凉气,想方才若是自己去送鞘刀,恐怕此时躺在地上的便是自己了,顿时吓得魂飞魄散。连太医何时来也不知道,直待王妃着人叫她问话,她才回过什么。只觉全身抖栗,进了正殿。
朱樉问话,缘儿将今夜之事原原本本答了一遍,又有都尉呈上鞘刀,确与缘儿所说无差。此时太医却来禀报,受伤宫女已断气身亡,周身上下只有左手拇指上割破了半寸长的口子,只因鞘刀上沁了西域剧毒,方使她丧命。
朱樉蹙眉而坐,没想这事变的这样复杂。私藏刀剑本就犯了规矩,此时又是沁了毒,更加难办起来。他低头半晌,才开口:“你的刀?”宁贞一滞,方反应过来是对她说话,答道:“不是我的刀,是我在甬道上捡的。”朱樉抬眼看她:“当真不是?”王宁贞有些微恼:“我说不是就不是,母后允我在宫中佩刀,可宫里的规矩我是知道的,我这里只有我平日腰间所戴的腰刀,再没别的了。”朱樉点头:“我信你。”宁贞没想朱樉会这样说,略有些意外,心中亦觉微暖,又说:“要是他们不信,可以到我寝殿里去查。”朱樉摆手:“哪有这个规矩,倒查到王妃寝殿里去了,你们都回去歇了吧,明日报了太子知道便是。”
羽林军士卒又将缘儿押管起来,加派宫中守夜士卒,好不容易熬到天明。
自然将此事报了太子。死了个宫女,本不必大惊小怪,只此事另有蹊跷,太子亦不敢擅自做主,只得又差人往坤宁宫送信去了。
马皇后听闻,便吩咐宫人询问可是皇子遗落佩刀。宫人没出半日便回了皇后,宫中皇子并无人遗落佩刀。皇后大为震怒:“宫中私藏刀剑之物,又是沁了毒,是何用意?什么居心?”立即召了太子妃与秦王妃坤宁宫问话。宁贞自然回了皇后,这刀不是她的东西,可当时身边只有缘儿兰珠两人,兰珠已死,缘儿又是宁贞贴身侍婢,这宫中素来都是主荣婢耀,主损婢亡,缘儿的话也不能当真。除非找出刀的主人,否则无论宁贞如何辩解,也难辞其咎。
秦王与王宁贞成婚已有些时日,也早有信使送信与王保保,可王保保却没有半点归顺之心,不免让皇帝恼怒。如此一来自然迁怒与王宁贞,想为朱樉再择正妃,无奈秦王新婚不久,实在不好无故撤换王妃,可巧遇上此事,皇后也就顺水推舟,严查下来。
宁贞百口莫辩,此时有小太监疾步进殿,跪倒道:“启禀皇后娘娘,秦王殿下求见。”皇后心绪烦怒,说了声:“叫他进来。”
皇后对秦王夫妇之事并不是没有耳闻,知他二人素来不很和睦,因是为得招安王保保才赐婚与朱樉,她也就佯装不见,姑且从容罢了。今日朱樉偏偏此时来坤宁宫,显是为宁贞藏刀一事而来。
朱樉进了殿来,瞧了一眼一旁站这的宁贞,方跪倒施礼。
皇后抬手叫他起身,问:“你是为了秦王妃的事来的吧?”
朱樉道:“儿臣正是为此事而来。”
马皇后点了头说:“你家的媳妇,出了这样的事,我倒听听你怎么说。”
朱樉仰头道:“母后,那刀不是王宁贞的,她的刀儿子见过,并不是这一柄。”
皇后将头别过一边,也不看他:“她身上的刀不是这一把,就能说这刀不是她的?”
朱樉一时语塞,一旁太子妃半晌不语,此时方道:“母后,臣媳倒也愿意相信这刀并不是秦王妃之物,不如将刀拿来细看,没准能发现点端倪。”
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