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旱灾就这样不期而至,让所有人措手不及。
兴许是副热带高压东移的太厉害,印度洋的水汽迟迟不能到达秦岭南坡,自打清明开始,兴元府已经几个月不曾到雨水。
很反常的情况,孟韬记得秦岭巴山之间的汉水谷地,在西北有江南的称号,以温暖湿润著称。结果如今只剩下温暖,而且温暖的太过分。
炎炎烈日炙烤大地时,孟韬意识到自己的运气很差,重生头一年便遇到了极端天气。
其实二三月间旱灾就已经初露端倪,只是那会油菜和麦子都已经快要成熟,需要的水分不多,融雪渗透的土壤墒情不错。等到四月开始夏收,农人们反而期盼大晴天,生怕雨水冲泡了田间地头的粮食。
夏收顺利进行,粮食也都很快晒干入仓。可进入五月,当新栽种的稻谷秧苗开始发黄时,农人们有些着急了。
没有人料到干旱会持续这么久,哪怕在定军寨生活了数十年的祖母孟陈氏,也从未见到过这么久不下雨的先例。
汉江的水位在下降,江水不盈尺可能有些夸张,但已经无法行船是事实。陈茂清紧赶慢赶,也只抢时间运来一船茶叶而已。
张老五站在江堤上,看着江中露出的片片礁石长吁短叹。他是个渔民,不能下河打鱼,生活则无以为继,日子该怎么过呢?
孟韬站在田埂上,看着神情凝重的农人,同样心急如焚。突如其来的旱灾无疑让山上茶园减产的利害,勉强给陈贯凑齐三万斤茶叶已经不错了,几乎没有多余的茶叶可以贩卖他处。
孟家下半年的收成便主要指望江畔那百多亩良田了,可眼下却面临减产,甚至绝收的可能。
孟家家财丰厚,纵然一两年颗粒无收也能支撑,但佃户们不行,一旦绝收,他们便要全家饿肚子,甚至饿死人。寻常农户同样如此,田里的稻谷是他们唯一的指望。
可惜老天爷滴雨不下,几条溪只剩下涓涓细流,只能供应洗衣做饭,根本无法灌溉,缓解灾情。
定军寨的百姓们在田埂上来来回回,有上年纪的农人老泪纵横,有人则放声大哭,还有人跪在田埂上求老天爷。
更多人组织起来,在江堤上摆香案祭龙王求雨,孟家长房的孟讯便是领头人,他家在江畔也有上百亩农田。
在旱灾面前,老祖母放弃了两房之间的宿怨,让孟韬前去跟着一起拜龙王求雨。虽孟家的抗灾能力很强,但作为东家,为佃户们谋生路也是应该的。
“祖母,求龙王就算了,龙王爷要真是有心,不用我们求就下雨了。”孟韬很是无奈,在生产力低下的年代,“蒙昧”的人们总是把希望寄托在神灵之上。
孟韬无意嘲讽定军寨乡邻的愚昧,在这个年代,皇帝都经常隆重祭天祈雨,老百姓拜龙王求雨有什么好奇怪的。
只是,拜龙王有用吗?也许很巧合,今天拜了明天恰好下雨,人们会是龙王爷显灵,然后一个个虔诚地感激龙王爷慈悲。哼哼,如果真是龙王显灵,是不是该先声讨他之前故意不降雨的恶行呢?
孟韬不愿意去,敬畏神灵的老祖母头一回有些生气,责备道:“天旱不雨,怎可对龙王不敬?莫要闹脾气,祖母知晓外面炎热,可你也的忍着,好歹去跪一会。”
“祖母,没用的,天下不下雨和人跪不跪没关系的。”孟韬道:“您莫要着急,孙儿出去去四处转转,看有没有抗旱的法子。”
“韬儿……”
孟韬无奈恳求道:“祖母,您就再相信我一会吧,就像收茶叶那样!”
兴许是有这个成功的先例在,兴许是孟陈氏溺爱孙子,便没有在为难孟韬,无奈地摇着头目送他出门……
好不容易从家里脱身,孟韬立即让阿旺找了几个熟悉四周环境的家丁出门去。结果刚走到村口,便瞧见孟讯领着一个道士大摇大摆而来,远远便喊道:“韬哥儿,这是我从天台山请来的通玄道长,前来为我们祈雨,各家各户都交了供奉和香油钱。你家的田不少,又刚赚了大钱,就多出些吧!”
孟韬顿时气不打一处来,不积极抗旱也就罢了,天灾面前,庄户人家生计本就艰难,如今还要装神棍来骗钱,良心都让狗吃了?
“道长,佛道虽有不同,但都有慈悲为怀之心,可是如此?”孟韬佯作客气,轻声询问。
“当然,贫道乃方外之人,若非体恤百姓疾苦,岂肯轻易踏足红尘,做法祈雨?”那通玄道长捋了一把胡须,自我感觉非常良好。
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