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雷远身边的骑士们,有几人下意识地牵动马缰,导致战马暴躁地打着响鼻,连连旋转身躯;又有人慌乱地拔刀出鞘,却左右窥视,仿佛马上就要纵马奔逃。队列较后方,李贞已经哇地哭了出来。
甚至连郭竟也脸色煞白,雷远看得到他双手青筋暴起,竭力控制着自己的恐慌情绪,但他的眼神暴露出这努力并未完全成功。或许因为郭竟是久经沙场的战士,所以他比旁人更能了解这样一支大军所代表的、泰山压顶般的实力吧。
“这……这怕不得有一万骑?不,或许有将近两万!”郭竟喃喃地道。
这样大规模的军队行动,铺开的正面宽达数里,将会占据几乎每一条可以纵骑奔驰的道路;而各种侦骑、斥候往来,必然犹如天罗地网。郭竟忽然跪倒在雷远面前,颤声道:“小郎君,我不该提议在此处休息的!我们本该……本该……”
本该一口气竭尽战马的体力,赌运气奔逃吗?这主意现在看来不错,可是谈这个还有什么意义?毕竟当时谁也没料到曹军规模如此巨大,何况谁又能保证,一定能在虎豹骑的追逐下逃得性命呢?雷远竭力压抑住内心深处的慌乱,维持基本的镇定;他深深吸气,又深深地吐气,让自己过于激烈的心跳缓和些。
雷远沉声道:“起来!你不必自责。曹军的数量如此巨大,我们无论怎样选择,都有危险。当务之急,是要想办法脱身。”
郭竟咬了咬牙:“不如我带几个人先冲出去,吸引曹军的注意,然后小郎君你再行动!”
“没有用的。”雷远摇了摇头。
在冷兵器时代,军队是最可怕的杀戮机器,大规模的武人一旦集结行动,便自然产生摄人心魄的威严。古时兵书中多有提到“军气”的,所谓“气与天连,此军士众,强盛不可击”云云,大体都是对森然军威的艺术描述。是以,当此数十人面对数万众之际,雷远完全能理解部署们的骇然不能自已。哪怕这些部属们的慌乱,再一次暴露了雷远本人的渺小和无力;他早就对自己的生存环境有清楚的认知,也没有指望过自己招揽的亲卫个个都是胆色超群的猛将兄。
不过,现在雷远本人突然有了个大胆的想法。
他转回身来,看着犹自面带仓惶神色的部下们,慢慢地道:“诸位都知道,吴侯已然退兵,而曹公来了。这些年来曹公东征西讨,所到之处百姓流离失所、尸积如山。前日、昨日我们去过的村社,此时多半被毁了。许多百姓都已经身首异处,脑袋变成了曹军的功勋。我想,曹军酷烈如此,家父与江淮豪右们断非对手,接下去的事无非想办法尽快撤退……如果撤退不了,便投降;如果投降不了,便引颈就戮。由此来说,我实在没有理由再要求各位如何如何。各位畏惧曹军,那更是理所当然。”
如此悲惨的现实,被雷远心平气和地缓缓说来,言辞平实坦然,对部下们的失措也予以安抚。于是,部属中有人莫名地感到安心;但也有人悲愤交加,如郭竟这等素以刚勇自诩之士,几乎已将要咬碎满口牙齿。雷远的言语落在他耳中,似乎每字每句都在斥责他的胆怯,让他觉得羞耻万分。他亢声道:“曹军虽然势大,但小郎君如果用得着我们,难道我们会吝惜一死吗?”
雷远向郭竟摆了摆手,继续道:“生死有命,无需在此奢谈。今日我们轻骑数十面对曹军万众,纵骑奔逃,把命运托付给虚无缥缈的运气,这是最容易的选择,却未必是有效的选择。我在想,我们或许可以试试其它的办法?”
几名扈从一齐问道:“小郎君,你有什么办法?”
曹军的大部队渐渐接近了,无数人马行动所发出的轰鸣声几乎贯耳而入。这片树林未必能够遮掩众人多久。
而雷远丝毫不动,他的眼睛里几乎要放出光来,仿佛一股如钢铁般不可摧折的气概蓬勃而生,令人不敢逼视。他伸手指着汹涌而来的曹军,大声道:“曹军铺天盖地而来,前方虽然遍布侦骑,但其行军阵列本身却难免松散。我们可以反其道而行之,不往东,而是直闯西面,从曹军的缝隙中切入,然后折向南方进入深山!这个办法骇人听闻,其实却比向东奔逃要有把握的多……怎么样?你们敢不敢跟我闯一次?”
江淮豪右们扎根于地方,多年来不断聚啸亡命,其中的佼佼者多尚粗猛刚健之风,不好文质。这也是平日里雷远较少得到重视的原因之一,他太习惯用智慧、用谋划来实现目标了。然而此时此刻,帮助雷远下定决心的,不是对利害的推算,而是直面刀山剑海的勇气。
有人低声道:“往西的话,具体走哪一条路?是不是能给我们讲讲?”
“我自会随机应变,无须事前多讲!”雷远扫视着扈从们,再次问道:“我只问,你们愿不愿跟着我?敢不敢跟着我?”
“小郎君,你怎么想,我就怎么干。”郭竟沉声道。
樊宏樊丰兄弟俩对视一眼,各自点头。
其余众人也陆续咬牙:“不妨试试!小郎君,我们愿意跟着你,拼一次!”
“好!”雷远不再理会他们,将视线重新转向西面。
这时候,曹军的中军大队也出现在他的视野之中。
密如蚁聚的步卒不断从各处山梁或洼地现出身影,一队走完,很快又是一队,仿佛没有尽头。他们缓缓前行,矛戟如林高举,无数面军旗随着他们的步伐起伏,仿佛密云翻滚不休,蔚为壮观。步卒们的队列较之骑兵们更加铺开,他们沿着许许多多的道路前进,仿佛一道道细小的、黑色或红色的水流,一点点地渗透入大块松软的丝绵。
而在无数步卒的簇拥之下,一道数丈高的华丽麾盖凌空矗立。距离毕竟远了些,雷远竭力辨认,也看不清那麾盖左右旗帜上的字样;却能分辨出麾盖四周侍从着的骑士不下数百,都身着光灿耀目的铠甲、披着各色锦袍,就连胯下骏马所用的鞍鞯笼辔等物,都在凌晨灰蒙蒙的天光下,隐约反射出光芒。毫无疑问,那里必有曹军中地位极尊的将帅驻扎,甚至……可能是曹公本人所在!
雷远感到自己额角的血管微微跳动,那是情绪激动的表现,也是心脏在猛烈搏动着,将滚烫的血液泵入大脑。或许是某种神奇的天赋吧,越是在这种紧张到极限的环境里,雷远感觉自己的思路越是敏捷,越有判断力,甚至最终能够到达常人匪夷所思的程度。
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