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“我们那里,是一个村、一个村的绝户,一家人里能跑出一个两个来都算是运气好。”
“我们跟着乡亲一路要饭,后来要饭的人越来越多,谁也没那么多粮食能救我们,于是大家就去挖草根、啃树皮,你看我这娃,肚子那么大,就是吃观音土涨的,每天晚上疼得直叫唤,可我也没办法。”
“走到这,一路上不知道多少人倒在路边,有的精壮一些的,去抢、去偷,或者干脆上山当了土匪,还有些女人,只要给一口吃的,在路边就能把衣服给脱了,一些女娃娃送去大户人家当丫鬟,都是父母掌心的宝,可没办法,这世道太难了。”
老人说着,老泪纵横。
这一番话下来,并无太多辞藻修饰,甚至前后顺序都有些混乱,可也恰是因为老人想到什么说什么的这份真实感,才让人被触动。
赵蕊听得眼眶一红,喃喃道:“原来外头的百姓,已经这么难过了。”
这时候,锦衣卫带着几个包子和烧饼过来,李辰接过来就交给了老人跟孩子。
老人千恩万谢,拉着孩子跪在地上。
“大娃,给恩人磕头。”
李辰正要搀扶起来,那孩子却使劲一下脑门磕在地上。
“谢谢大恩人!”
李辰的手凝在半空,最终摸了摸这孩子油腻散发着异味的脑袋,说道:“和爷爷找个安全的地方,好生地吃顿饭。”
目送爷孙两人离开,李辰招招手,示意锦衣卫跟着这爷孙俩,要不然就他们这个体格子,看周围那些红着眼口水都快流出来的灾民,只要李辰前脚一走,后脚这对爷孙就要倒霉。
离了官道,李辰带着赵蕊向南郊方向走去。
随着距离京城越来越远,路边的灾民越来越多。
大雪覆盖之下,那些衣不蔽体的灾民还有点力气的,就找一个勉强能挡雪的地方躲着,可大多数就这么扎堆躺在路边,在白雪皑皑之中,仿佛一堆尸山一样,让人触目惊心。
路边间或有几声呻吟,证明他们还没死。
可更多的,是见到李辰跟赵蕊这样穿着讲究,一看就知道是有钱人的灾民挣扎着爬过来,想要行乞。
赵蕊哪见过这样的场面,被吓得战战兢兢。
最后还是李辰叫来了暗中保护的锦衣卫,在两侧防止灾民闯入,这才得以通行。
一路上,李辰一言不发,也没和赵蕊说什么。
一直到两人走出南郊方向一二十里,周围灾民毫无征兆地变少,然后两人就看到有数十身穿甲胄的士兵正在挖坑,旁边摆放着的是数百具尸体。
那些士兵挖好了坑之后,两人抬起一具尸体,直接就丢进了大坑里面,坑中,已经铺满了尸体。
“啊!”
赵蕊第一次见到这种场面,吓得花容失色。
李辰却很平静。
“看到了?”
“这些人,几个时辰之前才死,死于赵建业之手,就是因为这些灾民饿红了眼,饿昏了头,冲击羽林卫南大营的军营。”
李辰冷冷一笑道:“这一次冲突,死了上千人,你看到的不过十分之一,这便是你那赵首辅,要做的事情。”