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谢家别院门口,门房见郭大全又来找江明辉,直接拒绝。
“江少爷不见客!”他傲然道。
郭大全也不跟他理论,带着家人走开了。
但他也没走远,在不远处随便扯住一个人就问,打听江明辉的下落。说他听江竹斋的人说江明辉来谢家送货了,到现在没回去,难道被人害了?又问江明辉是不是被谢家招为女婿了,还说他是江明辉的大舅子,江明辉和他妹子定了亲的,怎么又被谢家招了女婿呢?这事太奇怪了。
蔡氏就高声应和他,说找不到江明辉就去衙门报官。
郭大有就道,再去别处打听,别叫人给绑了吧。
谢家门口人来人往,听见这些话哪不好奇,很快围了一圈。
更有那没接着绣球的富家子弟,唯恐天下不乱,上前仔细询问。
郭大全知无不言、言无不尽,把江、郭两家定亲的事说了。
这下好了,人群轰然炸开,议论纷纷。
门房见事不对,飞一般进去禀告。
很快,谢府管家就亲自出来请郭家人进去。
郭大全便笑嘻嘻地带着家人跟他去了。
进门前,郭大有犹豫了下,问:“咱们都去?要是出不来,活不见人、死不见尸怎办?”说的声音很大,外面人听得愕然。
管家嘴抽了抽,皮笑肉不笑道:“放心,等会在下亲自送你们出来,再放一通烟花相庆,好叫霞照城都知道。不过,若是你们回家的时候船翻了。活不见人、死不见尸,那可就怪不得我谢家了。”
郭大全笑道:“不怪,不怪。那是我们运气不好。”
管家哂笑一声,转头就走。
郭大全跟在后面,又道:“不过,要是今晚谢家起大火,上上下下烧了个精光。连累了我们。我们还是要找谢家赔的。”
管家脚下一个踉跄,差点栽倒。
他回过头狠狠瞪了郭大全一眼,不再啰嗦。转身就走。
谢家别院是典型的园林建筑,主屋离院门口有段距离,院中奇石嶙峋、异草葱茏、名花着锦、树木繁盛。
进了主屋,正堂宽阔。既深且远。正堂上方一张紫檀木的大台案,并两把太师椅;两旁一溜下来都是座位。均是一几配两椅,全是紫檀木的,雕镂精巧奇绝,昭示谢家豪富。
在这堂上。金玉之物只能算点缀。
管家将郭守业等人带进来后,向上引见道:“这是我家二老爷。”
也不让座,好像要他们拜见的意思。
郭守业等人就站在堂下。听了这话,只点点头。并不出声,一心一意打量堂上人。
堂上的谢二老爷见这样,眼神锐利了几分,也打量他们。
清哑只扫了他一眼,就把目光对准他右下手两男一女。
都是年轻人,大不过十*岁。
那女孩一身淡紫色纱裙,上绣粉色芙蓉;头上梳着高式单鬟——凌云髻,簪累丝金凤钗;身量高挑,粉面雍容,杏眼明亮,鲜艳中透出与年龄不相符的沉稳气度和威严。
这就是谢家姑娘,抛绣球的那个?
清哑心下猜测,就盯着她看。
方初、韩希夷和谢吟月也在打量来人,很快被清哑吸引。
三人不动声色交换目光,暗自讶异。
原想着,江明辉定亲的不过一个乡下村姑,谁知竟……
倒也没觉得惊艳,只是这样安静恬然,丝毫不像一般少女腼腆羞涩,更没有乡下女孩缩手缩脚的彷徨不安,让他们很意外。还有她身上穿的锦衣,以他们出身织锦世家的眼光,什么花样没见过?但这小姑娘身上穿的衣料花色他们就没见过。明明是热烈张扬的红,穿在她身上仿佛凝固了,出奇安静。
他们也是刚到不久。
听说抛绣球的风波后,谢吟月觉得此事二叔二婶决定过于鲁莽,有些不妥。然此时木已成舟,二叔已经在众宾客面前宣布挑中了江明辉,她虽是谢家少东,这件事却是谢家二房的家务事,她一个做侄女的,断没有指责叔叔的道理;再者听二婶婶说,堂妹也中意江明辉,不肯再嫁旁人,江明辉对堂妹也不无情义,因此两条,她只能帮着图谋善后了。
谢二老爷见了他三个很高兴,因见侄女询问,侄女婿方初也露出关切的目光,心下一动,索性端起长辈架子,将此事委托给他们。
一来,他作为长辈,能不出面与那乡下人争执最好,省得丢人。
二来,他知道这三人虽年轻,但掌管各自家族生意几年,行事手段极为老道,交给他们,只怕比自己亲自出面还要事半功倍。
三就是借势了。三人中,除谢吟月是他侄女不算外,方初和韩希夷可是代表两大织锦世家的。哪怕他们不说话,只要在场,意义也是非凡。震慑那户乡下人还在其次,重要的是能堵众商家之口舌。
“唉,这事弄得我头痛欲裂,都不知如何是好了。吟风要有个好歹,你婶子也不要活了。还有谢家的脸面。今儿来了这么多人,谢家怎么丢得起这个脸?”他痛心地摇头叹道,“贤侄既来了,少不得求贤侄帮着出个主意。我知贤侄最是有智谋的,还望看在吟月面上,费些心思帮你二妹妹一把。”
方初忙道:“谢二叔不必客气。”
因看向谢吟月,正蹙眉思索。
他便也动心思琢磨起来。
因想,若是别事,他自不方便插手,然这事事关谢二姑娘终身,吟月不好袖手旁观,自己便也不能袖手旁观;其次,若这事弄不好,谢二姑娘闺誉受损,吟月身为家姐,又是谢家少东。也难逃人非议,身为吟月未婚夫的他岂能坐视不理;最后,他虽周全于买卖人事,骨子里的脾性却有些桀骜不驯,想这场误会来得蹊跷,只怕江明辉和谢二姑娘早已暗生情愫,碍于江明辉定有婚约。才陷入僵持。何不使力撮合他们呢,也算成人之美。
想毕,和韩希夷、谢吟月低声商议。拟出几条对策来:
一是以言语迫使郭家提出退亲,谢家赔偿银子。只要郭家愿意退亲,要几千上万的银子,随便他们提。越要的多。谢家对外越好说。
二是两女同时娶进门。郭家女虽然与江家定了亲,但谢吟风是先进门的。占据一个“先”字。或者先用言语稳住郭家,只说不分大小。等她们都进了门,以谢家的家世、谢二姑娘的品貌,郭家女不过是个村姑。日久天长,优劣立现。到时候,也不过就是江明辉多了个妾而已。这件事渐渐就被人遗忘了。
三是做最坏打算:若郭家坚决不肯让步。谢家一定要做大度模样,不能逼江家。表示愿意两女共事一夫。郭家坚持不肯,必定引起江家反感,只怕那时江家要主动退亲。
谢二老爷击掌道:“好!贤侄果然高明!一切就依照贤侄所言。咱们做生意的,以和为贵,能不与人争执最好,若是有人欺上门来,说不得也只好强硬对付了。”
方初微微一笑,道:“谈不上高明。强扭的瓜不甜,江公子倾慕二妹妹,一纸定亲文书岂能维系得住!再说,谢家占据一个理字,并未依势欺人。江明辉接了绣球,理应给二妹妹一个交代的。”
韩希夷打趣道:“一初便是原本没主意的,有谢大姑娘在这站着,他急也急出主意来了。何况他本就是个人精,这点小事,那里够他摆弄。谢二叔只管把心放在肚子里吧。”
众人都笑了起来。
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