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八只肥嘟嘟的老母鸡,一只少说也有三五斤重,各个都是心尖尖上的肉,这忽然少了一只,林氏哪里会不着急,喊了几个娃子,在院里各个旮旯里找,真真是“活要见鸡,死要见尸。”
“他娘,别领着几个娃子在这瞎倒腾了,你去隔壁蛮子家、铁宝家都看看,说不定膀子(翅膀)没有剪好,让它飞过去了。”
韩子明在一旁看得心焦,耐不住性子,朝林氏喊了一喊。
隔着墙,东边是两户人家,南边的是张蛮子,也就是那天见到马氏的男人;北边的是韩铁宝,是韩天顺的小儿子,也就是韩玉堂名义上的弟弟。几家邻里关系处的都不错,也都是多少年的交情了。
韩玉趴在鸡圈边上,凝视着墙上的一处成人巴掌大小的窟窿,这在农家叫“扬污嘴子”,是为了能够及时排除家禽家畜圈里的污水等脏东西,专门挖的一处开口。这开口处污泥上的脚印吸引了韩玉的注意。鸡爪有四趾,踩出来的印记应该也是四分叉,而且不小,但这污泥上都是很小的爪子踩出来的,几根趾头已经看不出来,而且边上有零零星星的鸡毛散落。想到这里,韩玉觉得只有一种可能:黄鼠狼。
不等林氏出门,韩玉跑到院子中央,立在韩子明的身边,说道:“爹,娘,咱家的鸡,是不是黄皮子过来偷吃的?”
黄鼬,俗名黄鼠狼,在这农家,口语中称之为黄皮子,被一些迷信的人当做灵气之物,对它敬畏有加,甚至尊称为“黄大仙”。
韩玉多少了解过,黄鼠狼是杂食性动物,在野外以鼠类为主食,也吃鸟卵及幼雏、鱼、蛙和昆虫;在住家附近,常在夜间偷袭家禽,首先吸食其血液,再吃内脏及躯体,性嗜吸血。从某种意义上说是益兽,但因为不时偷鸡,在农家人眼里变成了害兽。至今来流传着一句谚语:黄素狼给鸡拜年——没安好心。
“净胡说!咱这穷家,耗子来了都能面黄肌瘦含泪爬出去,黄大仙没事来干啥!我得去问个清楚。”
说罢,林氏一转身出了门楼,没了身影,匆匆赶去了。
“你听听,你娘说的啥话,咱家有这么穷吗?别管是不是黄皮子过来吃的,不去看看,她死不了这个心。”
韩子明说完话,站起来,走到鸡圈,跨了进去,蹲在那洞口处看个究竟,不一会儿又跨出来,哀叹着说道,“那不是它还能有谁?”
韩玉问道:“爹,这黄皮子能抓不?”
韩冬和韩俊一听,也都围了上来,仔细听着。韩子明若有所思地说道:“抓倒是能抓,不好办。”
韩俊一脸兴奋地说道:“外面常有货郎担子喊着收黄皮子,要是能抓,说不定卖点钱呢。”
韩冬则是眉头皱着,摸着下巴,慢吞吞地说道:“就是不知道,这黄皮子的肉能不能吃。”
“你小子,不想活了,黄大仙的肉都想吃!让你娘知道,非说叨你大半辈子。”
韩子明笑着在韩冬的头上象征性地摸了一把,开玩笑地说道,“我给你们说,这黄皮子的肉不能吃,就是皮值钱。特别是霜降后,它尾巴尖上的那点毛,可是上等的狼毫,做成毛笔,那绝对也是上好的。真能抓到,还卖给货郎担子干啥,寨上的月祥,那老头就是做毛笔的,他也收,价钱给的高,少说能拿个十文钱。”
霜降,二十四节气之一,天气渐冷,开始有霜。古籍《二十四节气解》中说:“气肃而霜降,阴始凝也”。可见“霜降”表示天气逐渐变冷,露水凝结成霜。我国古代将霜降分为三候:一候豺乃祭兽;二候草木黄落;三候蜇虫咸俯。《月令七十二候集解》关于霜降说:九月中,气肃而凝,露结为霜矣。一般是发生在每年公历的10月23日,换成农历便是九月的中旬,也是秋天的最后一个节气,是秋季到冬季的过渡。
享有“中国诗歌史上现存最早文人七言诗”美誉的曹丕《燕歌行》,第一句便是:秋风萧瑟天气凉,草木摇落露为霜。宋玉《九辩》:悲哉秋之为气也!萧瑟兮草木摇落而变衰。《诗经》:蒹葭苍苍,白露为霜。所谓伊人,在水一方。……都有意无意提到“霜降”。
韩冬一下子来了精神,瞪大眼睛说道:“那咱们天天抓,不是有好多钱拿?”
“死娃子,你也不想想。要是人人能抓,天天能抓,那黄皮子还不早早就绝了种?”
韩子明又伸手拍了一下韩冬的头,“现在就是抓了,也值不了几个钱儿,今儿我就先把扬污嘴子给堵上,等霜降了,逮它两只黄皮子,也算是给咱家死去的鸡报仇了。”
“不光咱家,他两家的鸡也被偷了。”
正好这个时候,林氏从外回来,一脸的沮丧,有气无力地说道,“这黄大仙吃就吃了,权当破财消灾了,你别净想歪点子,万一捅出娄子来,惹得大仙生气,咱可担当不起。”
韩子明满脸的无奈,有些没好气地说道:“什么黄大仙绿大仙的,你都听谁说的,不就是黄皮子吗,搞的神神鬼鬼。要真是大仙,还偷人家的鸡吃?!笑话!”
林氏也不服气,说道:“你没听过后庄的‘鞋底子精’,好些人都知道了,就你还不知道。”
原来不久前有个这样的事:杏花村后庄的王毛蛋,在田里干活时,见一个黄皮子在沟边草丛里趴着,脱了破鞋拍了过去,黄皮子受惊一溜烟就逃窜了。等他回到村里,村中一妇人,正是王毛蛋的亲娘,疯子一样又哭又闹地迎面跑过来并跟他哭诉:我谁也不怕,就怕鞋底子精。从此,王毛蛋有了个外号:鞋底子精。
就因为这事,好些个妇人都相信,这黄皮子是大仙,不能得罪,抓了杀了更是犯忌讳,一家人都要倒一辈子的血霉。
韩子明问了一句:“你亲眼见了?”
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