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舟山群岛,东面海域。
一支庞大的船队北上,其中包括12艘撒克逊船只和2艘广东水师的外洋战船。
旗舰“朴茨茅斯”号甲板上,
广州将军富敏,脸色凝重的望着西侧岛屿上腾起的黑烟。
这是清廷在舟山群岛的一处据点,朱家尖镇!
如今吴军终于腾出手,从宁波府陆上调来了2个营的步兵开始扫荡舟山群岛,步骤是先削枝叶,再砍断树干。
逐步清理掉舟山群岛周围的多处清军汛兵,然后才围攻定海县城以及周围的晓峰岭炮台。
……
马嘎尔尼拉开千里镜,仔细瞭望。
他见到了震撼的一幕,叛军身穿酷似欧式军服,三五成群的追逐。
不时有人单膝跪地射击。
隔着好几海里,几乎听不见枪声,但是从射击的节奏来看,他可以判断是燧发枪。
而且士兵的素质不错!
一支地方叛军竟有如此实力。
那大清帝国的精锐国防军,该是何等的威武雄壮。
他忽略了被叛军追杀的嗷嗷叫的那些手持大刀片的家伙,本能的认为这些是大清帝国的鱼腩部队。
根据情报,大清帝国军事的精华在北方!拥有数量极其庞大的骑兵集群,重步兵集群,还有火器军。他们的防御重点在北方,在西北!
除了征缅之战,清国皇帝曾短暂的将精锐调至南方,其余时间都驻守在帝国的西北边境。
大清帝国幅员辽阔,皇帝一时间顾不过来。倘若假以时日,一定能消灭这些叛军。
不知不觉当中,马嘎尔尼也成了清吹。
……
他带着翻译洪任辉走到广州将军富敏身边,低声问道:
“阁下,皇家海军可以炮击西侧岛屿叛军。”
富敏神色大变,好似见了鬼一般,厉声拒绝:
“不可,绝对不可。我大清的内务无需夷人插手。区区江南逆匪,朝廷尽起大兵围剿,胜利只在旦夕之间。”
马嘎尔尼听了洪任辉的翻译,默默的弯腰行礼后离开了。
以他三一学院、加殖民地事务的经历来看,这位傲慢的八旗将军是对的。
同等境遇,
撒克逊王国也会拒绝这种“友好、敏感”的军事援助。
船队继续逆风航行。
富敏对于船速颇感惊讶,但是出于一种莫名的天朝心态,他未曾开口打听其中奥秘。
如果他主动打听的话,撒克逊水手一定会详细的解释的。
因为,使团上下都有一种心态。
迫不及待的展示自己的科技实力,渴望得到大清帝国的认可和尊重,摆脱蛮夷的印象。
经常和广州方面打交道的东印度公司商人都知道,清帝国十分傲慢,把除了藩属国之外的一切国度,都统称为“蛮夷”——野蛮的夷国。
马嘎尔尼自然也有所耳闻,对此感觉莫名的悲愤。
撒克逊王国一向傲慢的称呼那些殖民地土著为“类人生物”,如今这份傲慢遇上敌手了~
气,抖,冷!
……
初春季节,依旧是减弱后的偏北风。
撒克逊水手们高超的控帆技术,“之”字型走位,让船队的航行速度远远超过富敏的预期。
他虽略有心惊,却也没有因此就高看一眼。
活不下去的蛮夷才航海,满世界的做生意。我大清富有四海,自给自足,不需要出海。
按照事先安排,
船队在江苏海州港停泊,补充给养。
若是没有李郁起兵搞事的话,原本是应该在宁波港或者崇明岛补给!
多走了1000里,船上的淡水和食物已经所剩无已。
望见陆地和码头上的人群时,
撒克逊水手们都热烈的冲到船舷,挥舞着一切可以顺手够得着的帽子衣物,表达狂喜。
岸上,
海州知州小声嘀咕了一句:
“蛮夷真是不稳重。”
一旁的师爷附和道:
“东翁说的是,就和上门来打秋风的穷亲戚一回事。”
知州笑道:
“汝之比喻,甚妙。”
……
鄙视归鄙视,欢迎还是要隆重的。
这不是给蛮夷面子,而是表达对皇上的忠诚。
马嘎尔尼以及使团高级成员,正在一脸震惊的听洪任辉报那封长长的礼单。
他突然脱口而出:
“太多了,食物吃不掉也会腐烂的。”
海州知州,终于找到了秀优越的机会,笑道:
“贵使不必推辞,我大清物产丰富,这算啥?不过是九牛一毛上的毛尖尖。”
此话一出,富敏颔首表示赞许。
洪任辉淡定的翻译过来,以他对清廷的了解,这都是日常操作。
理论上讲,
他是撒克逊王国几百万国民当中,最了解清廷的那个人,没有之一。
次日,
船队正常起航,望着岸边乌泱泱绵延数里,伸长了脖子的人群。
马嘎尔尼忍不住问道:
“他们在看什么?”
使团的物资总管,斯当东感慨道:
“这让我想起了伦敦动物园,人们在好奇的围观猴子。”
马嘎尔尼张了张嘴,终究是一句话也没说出来。
……
一路无言,10天抵达大沽口外海面。
津门总兵调动了30余艘大小战船,以及全部陆上兵丁严阵以待,既是欢迎,也是戒备。
这是遵照乾隆的指示。
不得不说,弘历这老小子确实看问题挺透彻,装哔归装哔,可丝毫不影响他认清欧洲殖民者的本质。
遇弱国则枪炮杀戮,作威作福。
遇天朝则小心翼翼,妄图通过商业赚取利润,更有狂妄之传教想法。
一艘小船,载着津门知府和总兵。
在绳缆的帮助下,攀上了旗舰“朴茨茅斯号”。
“皇上有口谕,撒克逊使团不畏海波,万里朝贡。朕深感欣慰,着船队在大沽口停泊,使团暂许3人登岸。其余人若无通知,暂不得下船。”
洪任辉翻译完毕,
马嘎尔尼和斯当东目瞪口呆,深感意外。
“朝贡?不不,清撒两国是平等的,友好的,我们不是大清的藩国,何来的朝贡?”
津门知府不悦,当即驳斥道:
“若不是朝贡,你们带这么多礼物干嘛?”
一番辩论,眼看气氛有些紧张。
洪任辉作为翻译,赶紧打圆场:
“汉语和英语的语境理解不同,这只是一点小小的误会。可以先搁置争议,后面慢慢谈。”
津门知府这才欣慰的点点头,觉得这个蛮夷颇为顺眼。
……
使团船队,分两处停泊。
有心人都注意到了,4艘战舰的泊位恰好处于炮台之下。
而另外8艘商船则是停泊在几里外的民用码头。
撒克逊水手并无不满,因为这些异国人实在是给的太多了。
牛20头,羊120只,猪200头,鸡鸭鹅200只,水果100筐,蔬菜100筐,酒水300坛~
甚至连干净的衣物,木炭都考虑到了。
另外,所有水手皆赐银20两,绸2匹。
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