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从惩治混混这件事，乔宏业开悟到，人该硬时则硬，该软时则软，软硬兼施才能立足于世。
花点小钱，求得长久的安宁，人弱有人欺，八国联军抢掠中国，就是铁证，但凡清朝硬实点，也不至于割地又赔钱呀！
由于经历了那次混混打砸饭馆事件，寇淑做了心病，常常抑郁，生怕有坏人闯进家门，自己也不敢出门。
为了给夫人调节心理，特请了一个导师每周过来为她疏导心情，经过一段时间心理抚慰，寇夫人有了好转，恐惧症也不知不觉自愈了。
出于不放心寇夫人会旧病复发，决定让她回老家小住些日，大女儿也请假陪她一同回去。
就在寇夫人走后不久，省城发生一起骚乱，政府出兵镇压游行群众，引发流血事件，学校罢课，工厂罢工，整个社会处于无政府状态。
精于处事缜密的乔宏业，一看事态不妙，找个理由告假回家，又经过几天筹划，变卖现有房产，转让了饭馆，拿着钱票回老家了。
来省城两年，经历了许多事，也感悟到国事多变，不如回家看好他的土地，有吃有喝足矣。
说来他也够任性，怎么的也算公职人员，做到随遇而安也挺逍遥，又不用他弃文从戎，拼拼杀杀，养家糊口还不算难事，偏偏他没看上每月的薪酬。
脚踏故土，心情异样澎湃，哪好也不如家乡好啊，阿谀奉承，又当人又做鬼的日子实在太难熬，虽不能称作告老还乡，也是年三十好几，奔四十的人了，消停地了此一生得了，无论怎么折腾，朝里无人也混不出个名堂，认命吧！
土地对于地主来说就是小型聚宝盆，年年有进项，年年财源滚，这多年来，集聚了不少财富，足已够乔家吃几代，出去转了一圈，论舒坦还是做地主舒坦，春耕秋收，钱就进口袋了。
过惯了无所事事的日子，乔宏业再也不想谋仕途发达了，再说乱世之国，不如安生守家带地，活起来一样滋润，干嘛非要做什么官，何况做官哪是那么好做的？
在外两年，这期间乔宏业从未回乡，家里的事也少有过问，护庄墙坍塌，护庄沟决堤，悬桥破损，守岗人也撤了，到乔家庄可任意出入，处于无秩序状态，这让乔宏业很是担忧。
据庄上人讲，这两年也遭过土匪，结果是找不到地主和大户人家，抢了些鸡鸭就走人了。他们看中的是土豪和富户，哪肯对一般农户下手，传出去也不体面。
出于安全考量，乔宏业和老东家商议欲重新修缮，得到老父亲应允，家里老小都有，不做防范，万一有一天土匪再来袭扰，可就吃大亏了。
在乔宏业的组织下，修缮工作轰轰烈烈动起来，由于东家出工钱，避免了以工代赈的老做法，激发了庄民的出工热情，不到半月整修一新，根据新制定的庄规，各家各户排班值岗，以保本庄安宁。
未雨绸缪始于少东家的前瞻性，入伏以来，大旱无雨，庄稼地里土壤干裂，秧苗干黄倒伏，绝产已成定局，不料粮价飞涨，货币贬值，灾民四处逃荒，土匪也再度猖獗，乔家庄的护庄墙和沟壑成了阻断匪患的一道屏障。
而当年密藏的几十条枪也重新拿出，上油擦拭整备妥当，又安排一些强壮庄民成立护庄民兵，日夜轮流值班，有动静，立刻上报乔家，由其定夺。
原则上遵循不先开枪铁律，以阻为主，尽量不与火拼。这一原则十分奏效，草匪只能隔沟相望，且无计可施，但乔家仍以和为贵为护庄之本，赈些粮食给土匪以打发其走人。
对土匪既示好，又以温柔摆脱，避免了枪械之战，保了庄民平安，其做法可谓高明。但是也收纳不少灾民，他们同意居住在乔家搭设的一处居住点，白天劳作，一日三餐免费，挽回了不少生灵，这部分人也顺理成章地成了乔家的雇工。
客居他乡后，乔宏业总有落叶归根的想法，都市却是花红柳绿，但他已过了花心的年龄，檐下有二妻，各个贤淑，又花容月貌，哪还有芬芳能勾住他的心扉，何况他本就是守节之人，那等不入流之事，打死他也不会有染的。
真正把家眷都拉回乡下，有种不忍，时时搅扰乔宏业的心绪，他这代可以做土豪，不能也让自己的后代围着土地转，必须走出去，大都市的环境及教育是乡下私塾没法比的，想有大作为，还要进大学或是留学，基于孩子还未成年，留洋是不妥的，只有把他们再送回省府。
一番思虑后乔宏业决定返回省城，他可以不做官吏，但可以陪子女完成学业，经与二位夫人商议，意向一拍即合，安排并交代了庄里的事，他们一行，三个大人，四个孩子，雇了一驾马车拉着他们回了省城。
平日里乔宏业在家写字作画，怡然自得，即便公差请他回去，也被他以身体欠安、需休养生息为由回绝了。
几日后捎信给乔一水说他举家又回到省城，也可让他犬子乔瑾龙回来上学，依然吃住在乔家，他又买下一处新宅。
为了掩人耳目，掩盖自己的家境，乔家落户后，从不和邻里走动，更不与其有致密交往，乔宏业也是独来独往，给人孤僻古怪的感觉，他的座右铭是人心险恶，不得不防。
如今乔家既无生意又无业可就，一天只有孩子出出进进，再就是家仆出去采购生活用品及伙食米面菜之类，不然还以为这户人家是空宅呢。为了消除寂寥，一周也是外出一次，或去商铺、或去公园、或去附近景点，或去饭馆，总之深居简出，依乔宏业的话说，外面太乱，待在家里才安然。
悠然自得是乔宏业的奢求，心情放松，不问国事，但常常为世道动荡，人心惶惶所困，在他，看不到明天，更找不到他的人生方向……