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中午，曹蕊凤在内堂设宴款待特使一行，其他寨主和当家一起作陪，摆了两桌酒席，目前对立的双方各自一桌，不过曾成因为是在断情寨，又是给曹蕊凤宣读皇帝的圣旨而来，自是和曹蕊凤一桌。
酒席既开，曹蕊凤首先敬了特使曾成一杯，然后再敬了其他在座所有人一杯，算是主人待客之礼，之后大家一起回敬一杯。
连腾那一桌，虽然桌上的菜肴都是相当的美味可口，可就是吃的不是滋味，尤其是那个万艳娘不停的把目光往曹蕊凤这一桌上瞄，目标自然是看程秀云了。长风被安排和连腾他们一桌，说是也算是半个主人，应该陪客人的，铜道人受伤，只能吃些清淡的食物，自有人照顾，所以并没有出席酒席。
这段时间长风的酒量有所增加，席间倒是一点也不惧怕那些不怀好意的寨主当家的敬酒，来者不拒，喝得算是最多的人了。
曹蕊凤不善饮酒，除了喝过三杯敬酒之外，滴酒再也没沾，原因不能喝之外，还有一个重要的原因就是要保持清醒的头脑，连腾一方人，这个时候还没有离开断情寨，就不能够松懈自己的防备。
酒也喝的七七八八的，菜也几乎被这一群从早上到现在还没认真吃过一顿的人一扫而光了，大家都有了几分醉意，酒足饭饱之后，众寨主当家唯一感兴趣的就是围着曾成这位京城来的特使问这儿问那儿的，大家兴致颇为高昂。
“曾特使，这参将一职是何职，官居几品呀？”问这话是四龙滩的老大张忠。
曾成沉吟了一下道：“根据独孤王朝的祖制，参将的官职是四品，但是与文职相比，四品的武官的俸禄跟六品的文官等同的。”
程秀云也觉得奇怪，发问道：“为何四品的武官的俸禄跟六品的文官等同的？”
曾成回想一下道：“曾成也曾经遍查典籍，也不知道先祖皇帝会制定这么一个制度，程参知问下官，下官也不知道。”
“那曾大人是几品呀？”扈云娘插嘴问道。曾成脸一红道：“曾成现任礼部主事，官职为四品。”“原来曾大人与我等平级，曾大人这么年轻就已经是四品京官，将来前途一定无可限量了！”曹功清哈哈一笑道。“曹参将过奖了，曾成这次也是沾诸位的光，才得以被皇上擢升为四品礼部主事，说起来，曾成还要谢谢大家呢。”曾成从座位上站起来，对大家深深的作了一个揖。
曹蕊凤惟襟正坐，今天在场的所有人都可以谈笑，唯独她不可以，她要刻意保持自己威严的形象，要不然上午所做的全部都要白费，长风根本不需要担心她，有程秀云在一旁，他比谁都放心。
“总督大人，梅虎有句话想问曾大人，还请总督大人批准。”所有人的目光都转向这个一直没有说过话的梅家三兄弟之首。曹蕊凤思考了一下道：“梅参将有什么问曾大人，问吧，本督不介意的，无妨！”
“梅龙多谢总督大人！”梅龙接着问曾成道。“未知总督这个官职在朝廷上是何品级？”
曹蕊凤心道，我想问的问题，你到是先替我问了，也好，省得自己在费一番口舌。
曾成虽然有想过这个问题，但是这个总督的官职更本就没有大小可言，纵观独孤王朝的历史，也不过出过三位总督，第一位是开国的功勋元老李开泰，第二、三位就是曹蕊凤父女俩了，自己实在不知道这个总督到底是几品官职。曹蕊凤看出曾成眉头紧皱，想必这个问题他也没想到会有人问他，可能连他自己也不知道吧，于是出口替曾成解围道：“曾大人如果有为难之处，这个问题就不要回答了。”
“总督大人恕罪，并非曾成不愿意回答，只是曾成也不知道如何回答。”曾成一脸苦笑道。
“这是为何？曾大人有话不妨直说。”曹蕊凤诧异道，把所有人的兴趣都提了上来。
曾成看着众人迫切知道答案的眼神，道：“本朝自开国皇帝以来，总共出过三位总督，其中一位是开国功勋元老李开泰，而另外两位就是总督大人父女俩了，所以曾成也不知道如何说起，而且本朝根本没有对总督一职定下什么品级，为此卑职曾查遍吏部的所有档案，均没有记载。”
“那这位开国功勋元老李开泰曾经是几品官职？”梅龙紧接着问道。“这个曾成也不知道，但是曾成查到，他见皇帝可以不用下跪行礼，而且还有免死金牌。”曾成以前虽是礼部一个小小的书记官，却把礼部所记载的档案都翻查一遍，再加上他博闻强记，一些小小的批注他都可以记住。
“啊。”大家听完曾成的叙述后都发出惊讶之声，连腾更加后悔，心中越发想要除掉曹蕊凤，取而代之。
曹蕊凤心里也是一阵激动，原来这个总督的位置如果像曾成口中所说的那样，就算是没有品级，那自己以后岂不是在河道呼风唤雨也无人可以管得了她了，小小的连腾自然不在话下。
众人不再盘问曾成，酒席散后，曹蕊凤将名单和所有这里发生得事情写成奏折，请曾成代为转奏皇帝批准。等众人离开之后，程秀云将长风和曹蕊凤拖入内堂，说有重要事情找两人商量。
等曹蕊凤和长风坐下来，程秀云迫不及待的问道：“今天上午许诺其余当家和寨主以参将的职位到底是你们两人中哪一个的主意？”
曹蕊凤和长风对视了一下，齐声回答道：“是我们俩共同商量后的主意。”
“那你们为何不和秀姨商量一下，就匆匆下了这个决定呢？”程秀云实在气他们两人太年少气胜，不知轻重，如果没有那份密旨，岂不是没有办法收场。
“怎么了，蕊凤这么做有什么不对吗？”曹蕊凤一直对两人的这个想法感到窃窃自喜，一举就把连腾等人纳入自己的管制之下，让他们明地里不敢为难自己，只能暗地里搞做手脚。
“你也十分赞同蕊凤这么做？”程秀云生气的指着长风问道。
长风心中疑惑了一下道：“是呀，难道这有什么不妥吗？”
程秀云看着两人无辜的眼神，叹了一口气道：“这也难怪，你们更本还不了解整个王朝的形势，弄不好吃不到别人，首先毁灭就会是我们自己呀？”
“有那么严重吗？蕊凤只不过想把连腾那伙人牢牢的控制住而已，怎么会首先毁灭的是我们呢？”曹蕊凤有些不相信道，长风也摇头表示不同意程秀云的意见。
“你们知不知道参将一职是朝廷武官，也就是可以统军的将领？”程秀云更加生气道。
“知道，这有点官场常识的人都知道呀。”长风与戚雷是结拜兄弟，戚雷以前是涵谷关的守将，长风自然听过戚雷讲起朝廷的一些事情，这点小事，他自然清楚，想出这个办法还是受他启发的呢？
“那你们又知不知道，你们这样做就等于成了拥有军权，现在成了有军队的第三股力量。”程秀云点破二人道。长风跟戚雷混的久了，知道不少关于朝廷军队的建制的一些东西，心中大叫不好，站起来着急道：“这样的话，我们就会成了朝廷内部权力斗争的棋子，我怎么没想到呢！”
曹蕊凤还没有醒悟过来，这是她对朝廷现状不甚了解的缘故，睁大眼睛问道：“这到底是怎么回事？”
“你还是让他讲吧！”程秀云一把事情全部推到长风头上道，一脸的无奈。
曹蕊凤顿时觉得事态严重，拽过长风的衣服焦急道：“风，你快说呀。”长风手紧紧握住曹蕊凤的小手示意她先静下来，然后道：“朝廷现有两股军事力量，一股就是兵部尚书寇允文指掌兵权的各路边关将士，这一路军事力量最为强大，装备全是朝廷最好的，第二股军事力量是朝廷水师还有各大城市的守城部队，装备中只有水师是最好的，战斗力也是最强的，其他各城的守军只是二流的军队，所以力量稍弱，而现在如果皇帝同意蕊凤的做法，那我们就成为第三股军事力量，这股军事力量虽然不强，如果论单兵力量，却是三股中最强的，两股军事力量的背后是两位皇子，而我们不靠向任何皇子，在朝中又没有势力支持，等于白身，所以我们就成了人家争取的对象，如果我们加入了其他两股中的任何一股的话，那这一股的力量就要远大于另外一股，一旦力量倾斜，另外弱势一方必然心有不甘，我们就首当其冲成为另外一股的敌人，对方一定会除之而后快，如果我们保持中立或者投向不跟两股势力相同的任何一方，那两股力量都会来对付我们，陷入他们各自支持的皇子的皇位之争，到时候我们外有强敌，内有忧患，到时候我们的处境更加苦不堪言，到时候蕊凤的位置恐怕不保是小，严重起来将会战乱一起，生灵涂炭呀！”长风一口气说出心中刚才想到的一切，他还是说的比较含蓄，有些关键的东西他也是不知道的。
曹蕊凤听到最后简直惊呆了，原以为自己成功压制了连腾一方，想不到却带来这么严重的后果，居然牵涉到朝廷的权力斗争，但是她毕竟是女中豪杰，压下紊乱的思绪，静下来想办法如何面对眼前混乱的局势。
“你们是不是早就有了这个计划，为什么不早点告诉我？”程秀云听完长风的解释，质问道。
“是长风让蕊凤不要告诉秀姨的，长风也是想给秀姨一个惊喜。”长风索性把问题全部抗下来，压在曹蕊凤身上的担子太重了，自己是她的未婚夫，自然要替她分担一些。
曹蕊凤感激的看了一下长风，知道长风在替她背受过责。
“现在是谁的责任并不重要，重要的是我们下一步改怎么办？我们恐怕不能够回头了。”程秀云知道现在责骂谁都没有用，也恢复了冷静道。
三人都静了下来，想想该怎么办，才能脱离这个权力斗争的漩涡，当然最好的方法，皇帝突然拒绝曹蕊凤的请求，但是皇帝既然已经给了她那样大的权力，又怎么会突然拒绝曹蕊凤的上书请求呢？就算皇帝答应了，那些寨主当家的会答应吗？
三人关在内室里将近两个时辰，都没想出什么有效办法，最后还是程秀云好言的安抚一下两人，朝廷的任命文书还没有下来，现在改变主意，就算是能追上曾成，把奏折追回来，势必会影响曹蕊凤刚刚建立的威信，反而给连腾一方机会，趁机聚众捣乱，因此这个办法更本就行不通。
如果再上一道奏折，收回请求，这么做与追回奏折有和不同，不仅寒了自己一方人的心，对方也会更加恨之入骨，想要离间他们之间的关系会更难，绝对不能做，又被否定了。
最后只能先看一看目前形势的发展，再做相应的应对策略，因为实在想不出什么办法解决眼前这个曹蕊凤和长风自以为聪明而设的困局，程秀云最后归纳为：作茧自缚。
程秀云能看出，连腾相信也能看出，只是时间的问题而已。
回头路不能走，向前看又是一片荆棘，长风心乱如麻，真后悔自己出这么个主意。
还有三天，长风就要离开断情寨，回海陵城，这是个承诺，长风不能失信与林绮梦，曹蕊风当时也只是借用，她自然也不能毁约，只好放长风回去。
吃晚饭的时候，三人都没有胃口，草草咽下了几口饭，曹蕊凤径自回房，长风飞快的扒了几口饭，也跟了过去，只留下程秀云一人苦笑几声，对着满桌子的菜发愁，一双小儿女的事情，她算是管不了了。
长风打开暗墙，蹑手蹑脚的走进曹蕊凤的闺房，发现曹蕊凤坐在梳妆台前，拿着木梳轻轻的梳着自己的秀发，浑然不觉得长风到了她身后，看来她是在发呆。
长风轻轻柔柔的走到曹蕊凤的背后，缓缓的把她拥入自己的怀里，道：“凤儿，想什么呢，是不是还在担心朝廷的事情？”
曹蕊凤放下木梳，抬头对长风嫣然一笑道：“没什么，只是有点心烦。”自从那一晚两人单独在一起后，两人的关系更加亲密，言语中更加亲密了，没人的时候，干脆连称呼都换了。长风抱起曹蕊凤坐在床上紧紧的偎在怀里道：“告诉长风，什么事情让我的凤儿这么心烦？”
“你是不是三天后就要离开了？”曹蕊凤风目幽怨的看着长风道。长风心中无奈，又不想曹蕊凤心情变坏，于是调侃道：“是呀，三天后我就要走了，是不是我的凤儿舍不得让我走？”曹蕊凤眼圈一红，幽幽的道：“我不想你走又能怎样，你还不是要走。”长风似乎被感染道一股离别的愁绪道：“我其实现在也不想离开你，只是我已经答应了你的闺中好姐妹的聘请，我不能够失信呀。”
“你要是不愿意回去，我可以写信给她，把你留下来，我想绮梦妹妹不会介意的。”曹蕊凤转过身来认真道。长风一听不由心动，但是一想到还有个甄萍儿，自己不回去了，她势必跟着也要过来，那岂不是让曹蕊凤知道自己与甄萍儿有了肌肤之亲，到时候就算曹蕊凤认为自己是为了救人迫不得已，那甄萍儿知道后如果吵着要嫁我，那还不是往自己身上揽麻烦，反正只要找到她的家人之后以后不在见面，把这段往事在各自的心里掩埋起来，相信时间久了，大家就会把这件事给淡忘了。
总之现在自己有了凤儿，再也不能够见异思迁，无论如何自己也应该回去一下，安顿一下甄萍儿，于是为难道：“这恐怕不太好吧，再说我已经拿了人家一百两银子了。”
“钱难道我可以替你还给她吗？”曹蕊凤翘起小嘴道，长风看到她羞人的撒娇姿态，忍不住低下头，轻轻在她小嘴上嘬了一下，顿时把曹蕊凤羞得满脸通红，头往长风的怀里钻。
“你干什么呀？”曹蕊凤羞得几乎不可闻的声音道。
长风成功引开曹蕊凤的心神，笑道：“我的凤儿太漂亮了，让我情不自禁所以就忍不住亲了凤儿一下而已，这也要我说出来吗？”
“我就知道，你要离开我，才说这么动听的话来哄我。”曹蕊凤紧紧抱住长风的腰道，神情极为依恋。
长风嗅着从曹蕊凤秀发上传来的幽香，心道，这小妮子还真聪明，什么都瞒不过她，于是道：“哪有，我不知道多么想和凤儿在一起，只是凤儿你要体谅我的难处！”
“该不是你喜欢上我那好姐妹了吧，为了一亲芳泽，把我扔到一旁是不是？”曹蕊凤从曹蕊凤怀里钻出来，一本正经的看着长风道。
“哪有，哪有那种事！”长风赶紧否认道，这种事就算有也是不能承认的。
曹蕊凤再次依偎在长风的怀里道：“就算你喜欢上他，人家也不会介意，更加不会怪你，绮梦妹妹也是个可怜人，她为了自己的家族，耗尽心血，如果有一天她喜欢上了我的风郎，加上你也能够也给她幸福，蕊凤不介意多一个妹妹！”曹蕊凤煞有介事的道。
长风吃惊的看着怀里的人儿，哪有自己老婆鼓励老公去喜欢别的女人，还不介意与自己共事一夫，她是不是在试探自己，于是小心道：“凤儿怎么有这种想法，我只有凤儿一个妻子就满足了，别的女人我再也看不上眼了，试问天下间哪有比我的凤儿美丽的女子！”“真的！”曹蕊凤不怀好意的笑道，“嘴这么甜，一定是有异心，不敢当面告诉凤儿是不是？”
长风看着她的笑容，心中直发毛，嘴里斩钉截铁道：“当然是真的！”“蕊凤其实也想风郎心中能够只爱凤儿一个人，可小时候有个算命先生对我爹说，我命中的丈夫有很多妻子，但是凤儿的丈夫也非常疼爱凤儿，如果凤儿有一天不能容忍他其他妻子的时候，就是失去她的时候，所以凤儿才会这么想。”曹蕊凤正正经经的把自己童年的一桩往事娓娓道来。
“想不到我的凤儿也这么迷信，这种无稽之谈你也相信？”长风听完不由大笑道，心中像是触到某根久没有动过的念头，曹蕊凤的回答为什么好像正是自己期待似的，又好像曹蕊凤说的也就是事实。
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