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第二天,听说洁西卡要住在这里,玛琳高兴得不得了。周文犹自不甘心,旁敲侧击的提醒她,这件事得先问过文斯的意见。却被洁西卡一句:“爷爷很高兴我住这里。”给堵住了嘴,郁闷半天。
吃过早饭,不管周文万般不情愿,洁西卡强行拉上他往外走:“跟我去巡视领地,你这个领主成天吃饱了就窝在屋里,成什么样子。”
“大姐,我昨天才到,好歹让我休息个十天半月…”周文冲她叫苦连天,却被洁西卡冰冷的眼神一瞪,吓得噤若寒蝉。
一路上居民纷纷向洁西卡亲热的打招呼,显然她在这里很得人心。由于周文昨天的表现,他也赢得众人热情的欢迎,让他这个领主倍感颜面有光。
目前领地周围的魔兽活动还不频繁,加上没到草药的收购时节,因此几乎看不到冒险者和药材商人的踪影,算是洛维尔的“淡季”。几家药材和装备商店都显得毫无生气,街上也全是领地的居民。
小镇的居民都非常随和,鲜有尊卑观念,这都要归功于前任领主加里.洛维尔,虽没有值得称颂的政绩,但他却成功的在领地内建立起和睦大家庭一样的良好氛围。
经过洁西卡的介绍,周文对自己的领地有了进一步的了解。由于整个领地不足2千人,加上前任领主将很多事放手让居民自己作主,整个洛维尔领除了领主和管事,居然再没有别的官员。每到交税时,大家都很自觉,反正领地的税率低到无可再低,洛维尔家历代都是有名的穷鬼领主。
“等等,税率怎么低到这种程度?”虽然丝毫没有领主的自觉,不过关系到自己的腰包和收入,周文还是忍不住问道。
洁西卡解释道:“领地偏僻又闭塞,收入来源也少,只有这样,大家才能勉强吃饱饭。若不是这样,每年不知多少人会流离失所。”
说着两眼一瞪:“怎么,一回来就想加税?”
正有此意的周文闻言吓了一跳,赶紧陪笑道:“怎么会,别把我想得这么坏嘛。”顿了顿,他又喃喃道:“不过这么下去不行啊,得想办法提高收入,让大家过得好一点才行。长久的贫穷,迟早会让大家对领地失去信心。”
听到这话,洁西卡惊异的看着周文,眼中异彩连连,但嘴上却毫不客气:“说得这么好听,你有办法么?”
周文确实没办法,刚才那番喃喃自语也是以一个现代人的观点,无意识的话罢了,毕竟这在21世纪,是人人知道的道理。
洁西卡从他的沉默中读到这个意思,脸上闪过失望之色。这时刚好路过梅茜大婶的“独角兽”旅店,看到周文,活泼的朱莉连忙跑了出来。
“领主大人,昨天的事我还没好好感谢你呢。”
“哈哈哈,好说好说。”没想到误打误撞会有这么好的反响,周文大感得意。
向洁西卡打过招呼,朱莉拉起周文的手:“领主大人,去店里吧,妈妈说要做顿好吃的,当面感谢你呢。”
“哈哈哈,好说好…”周文被捧得飘然欲仙,正要答应,一瞥眼看到洁西卡不豫的脸色,赶紧改口:“不了,我还有工作要做,昨天的事你不必放在心上。”
“这样啊…”朱莉脸上闪过失望之色,随即像想起什么,又高兴起来:“我知道了,那就不打搅领主工作,再见。”言罢蹦蹦跳跳的回到店里招呼客人。
望着朱莉曲线美好的背影,周文暗叫可惜,小姑娘这么主动,自己还要硬起心肠拒绝,真不符合自己一贯的作风啊。
“怎么,又想打朱莉的主意?”洁西卡在一边不冷不热的说道。
周文吓了一跳,暗道你怎么什么都知道啊?看看洁西卡的脸色不像生气,他故作愤然道:“你怎么总是这么看我,都告诉你昨晚是个误会了。”
“哼!”洁西卡不屑的哼了一声,径直走前。片刻,又淡然道:“想不到你居然连冒险者公会的人都敢抓,倒真的让我刮目相看。”
搞不清她话里的意思,周文只好再一次感叹“女人心海底针”,摇摇头跟上。
随后洁西卡带他见了小镇里几家药剂店和装备店的老板,这已经算是洛维尔唯一的“商业产业”了。这几家店都不大,主要供应来领地内的冒险者和怪物猎人,并负责收购居民采集的药草卖到外面,是纳税大户。
就算以周文的外行眼光,也看出店里那些刀剑护甲都是些陈年旧货,品质绝对不怎么样。他不禁心里暗叹,想不到领地真的穷困至此。
见面时周文曾偷偷暗示过几个老板,想收点见面礼。可惜他们都老实巴交,对周文的暗示懵然不知,让他好一阵郁闷。
回到大街,天色已近正午,周文肚子饿得咕咕叫,想起朱莉的邀约,正要去独角兽旅店好好吃一顿。忽听有人叫道:“快,有矮人在卖东西。”
心下好奇,周文和洁西卡循声过去,街角已围了一大群人,闹哄哄的很是热闹。费力排开人堆,只见一个矮人靠墙席地而坐,面前铺开一大张皮毯,上面零零碎碎的摆满武器,饰品和不知名的小玩意儿。
这矮人和周文熟悉的形象没有两样,手脚粗短,身体结实,穿着朴素的皮衣,浑身风尘仆仆。一大丛黑色的胡须盖着半张脸,在他身边放着一柄巨大的双刃斧,一个旅行用的背包垫在**下,显然是个游走四方的旅行者。
矮人的大本营在大6东南边的庞拉丁山脉,其余地方也分布着很多小部落,他们足迹遍及整个大6,四处寻找优良矿藏。由于矮人是极好的工匠,随身贩卖的武器饰品都是不可多得的精品,做生意又言而有信,因此很受欢迎。
“我是伊克族的曼森,这些都是我做的,正宗矮人制造,如果有兴趣,都来看一看啊。”矮人操着熟练的通用语招揽着生意。
努力回忆昨晚看过的关于矮人的书,周文知道这个曼森并不属于庞拉丁的矮人王国,而是来自散布于大6的小部族。就像吉普赛人,他们四处旅行,漂泊不定,锻炼武艺或者寻找优质的矿藏,旅费则靠这样贩卖自己制作的小玩意儿筹集。
第一次见到真正的矮人,周文大为好奇,他像第一看到大熊猫的老外般,左瞧右瞧,不住嘿嘿傻笑。很快他异样的神态就引起周围人的注意,很多人已认出他就是新的领主大人,无不奇怪的交头接耳。
洁西卡大感尴尬,暗中拉了周文袖子好几次,周文却置若罔闻。矮人曼森也注意到周文,他眉头大皱,瓮声瓮气的道:“这位客人想买什么?”
哪知周文竟鬼使神差的伸出手,想要拉他的胡子。洁西卡立刻脸如死灰,果然,曼森勃然大怒,猛然跳起:“你想干什么?”
周文一下惊醒,心里不由暗暗叫糟,早听说矮人将自己的胡须看得珍若生命,看来果然是这样。他连忙解释:我只是…妈呀!”
却是曼森不由分说,一把执起那柄和他一样高的双刃巨斧。围观的人见势不妙,一哄而散,让周文孤零零的和暴怒的矮人面对。
刚才还叫得那么亲热,转眼就溜个一干二净,都是些无情无义的家伙,周文愕然看着空空如野的四周,愤然想到。这时一声大喝,曼森已挥斧劈了过来。
“小心!”见周文还在楞,洁西卡一把推开他,拔剑格挡。
她的刺剑哪是巨斧的对手,刚一接触细长的剑身就被折断,幸好洁西卡反应灵敏,才没被斧头砍中,但仍被斧头的冲力给顶出老远。
“对不起,我们没有恶意,请听我解释!”她急忙大叫。
“废话少说!”曼森正在暴怒中,哪里肯听,挥斧又上。
当!一柄巨剑从天而降挡住斧头,却是克雷斯不知什么时候已带人赶来。两人都是力量型,这一下对撞立刻爆出一声巨响,竟是谁也奈何不了谁。不过兵器的优劣却高下立判,克雷斯的巨剑被崩开一道大口。
挡住矮人,克雷斯转头问道:“怎么回事?”
洁西卡惊魂未定的指着周文道:“这个傻瓜想摸矮人的胡须。”
“什么!?”克雷斯露出错愕的表情,随即就被裹进矮人的斧影中。
有克雷斯挡住曼森,洁西卡冲周文怒道:“你想害死大家吗?”
周文满脸委屈的忸怩道:“我是第一次看到矮人嘛,所以…”
洁西卡拿他没法,只好将注意力转回场内。这时克雷斯和曼森已战作一团,两人你来我往,打得兵兵作响,更比赛喉咙大似的不住大喊。
看着一旁束手旁观的守备队员,洁西卡皱眉道:“你们不去帮忙么?”
“放心,洁西卡小姐,这个矮人不是队长的对手。队长不想伤他,正在耗他的力气呢。”副队长波奇笑嘻嘻的冲她道。
别的队员则不住打气叫好:“好啊,队长加油。”“快,这矮人快不行了”…
片刻,一声大喝,曼森跳出战团,拄着巨斧不住喘气,显然体力已到极限。克雷斯则扛着巨剑笑嘻嘻的看着他,满脸轻松。
“怎么样,要不要再来几个回合?”
“臭小子,你很厉害,我不是你的对手。”曼森摇了摇脑袋。
“啊哈哈,就是嘛,大家以和为贵,以和为贵。”周文心中有愧,赶紧跳出来打圆场。
哪知看到他,曼森眼中怒色再起。他闷哼一声举起斧头,似乎想再冲过来劈人,但看到像个食人魔一样拦在身前的克雷斯,唯有作罢。
洁西卡没好气的走上在周文**上一踢,正色对曼森道:“这个愚蠢的家伙是本地领主,只因他从没见过尊贵的矮人,刚才才会失态,请你原谅。”
被叫做愚蠢的,还是家伙,周文大感不忿。不过祸是自己惹下的,他唯有忍气吞声,乖巧的道:“是,刚才是我不对,请你原谅。”
曼森气消了一些,但还是气鼓鼓的。洁西卡瞪了周文一眼,意思是看你惹的好事。周文心中一动,诚恳的道:“为了表示我的诚意,阁下今后在我的领地内,卖东西可以不交纳任何费用。洛维尔领内的山脉,也随你勘探,怎么样?”
果然,这么一说,曼森立刻裂开嘴大笑起来,刚才的怒气不翼而飞,显示出矮人爽快直率的性格。终于搞定这家伙,周文松了口气。
事情解决,曼森立刻席地坐下开始兜售自己物品,好像什么事也没生过一样,不由让周文感叹矮人神经的粗大。很快居民又围过来,恢复热闹的场面。
走出人群,周文不好意思的对洁西卡道:“刚才谢谢你救了我。”
洁西卡哼了一声:“没办法,要是让你死了,叫我上哪儿再去找个愿意到这里做领主的笨蛋。”
她奇怪道:“你在阿尔姆克读了那么久的书,怎么会连矮人也没见过?”
周文心里一惊,知道自己又露出个破绽,赶紧岔开道:“你的剑断了,我看曼森那儿有几把不错的剑,就让我买把赔你好了。”
洁西卡果然被分开注意力,她不屑道:“领地资金只有400枚金币,矮人的东西又出了名的贵,与其让你充阔佬,不如想想怎么用到更有用的地方去。”
“什么周文失声惊呼,他总算了解自己这个领主穷到什么地步了。
大6的通用货币是金银币,相互比值大概为虽然对普通人来说,一枚金币已算不少,但对一个领地而言,400枚却少得实在离谱。要知道,一把好一点的钢剑,至少就要20枚金币以上,装备一名标准步兵是50枚金币,骑兵则是200枚金币。也就是说,周文的全部财产,只能装备八名步兵,还养不起。
难怪这些守备队员都像强盗了,洛维尔居然穷到这个地步,周文满脸呆滞的反复盘算,怎么看自己也像是被骗来的。难怪当初离开阿尔姆克很久,文斯那老狐狸才肯透露一些领地的情况,这么说索尔一听到文斯找他回来继承领地就昏倒,也是这个原因了。哪想却被自己撞上这个倒霉事。
不理胡思乱想的周文,洁西卡问克雷斯:“你们怎么在这儿?”
波奇急急的道:“领地这一阵都没下雨,庄稼已经出现缺水的迹象。鲁亚大叔正组织人手挑水抢救,他说再不想个办法,今年的收成都难保,你和领主大人快去看看吧。”
洁西卡一听勃然色变,她立刻道:“赶紧走!”
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匆匆赶到镇外,这里已聚集了上百人。洛维尔领属于多山的丘陵地形,适合种植的平地很少,因此庄稼都种在与河流平行的两侧坡地里,与坡下河水相距3、4米高。炎炎烈日下庄稼全耷拉着叶片。人们拿着盛水的工具不断跑到河边盛水浇地,但人手太少,距离又远,收效甚微。
叫过一名40来岁的壮汉,洁西卡急切的道:“鲁亚大叔,庄稼怎么样了?”
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