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按照黄胡子不影响市民生活的理论，佛罗伦萨的国防军驻扎在城南两公里外的山谷中。不过这里只有两千士兵，其余的驻扎在东南方六十公里开外紧挨着教皇国领地的阿雷佐城。相对于佛罗伦萨城五万多居民，这两千兵力也就够维持治安。进一步，相对于佛罗伦萨的地域，这五千兵力用黄胡子的话说：防骑士不防盗匪。
在山头城堡的天台上，作为佛罗伦萨国防军指挥官，看看营地内整肃的士兵，再看看远处庞然大物般的城市，弗兰克心里不可能平静。他已经尽力了，可这点士兵能干什么？开春后他就觉察到城内和东面的异动，但给自己的皇帝汇报两次，未得到任何回音。
他可以理解，自己的陛下正在进行神圣事业，那战斗场面可以想见是何等的波澜壮阔。相比那里，佛罗伦萨问题小浪花都不是。可他怎能辜负自己皇帝的信任？这座城市不仅有大量皇室生意，每年的贡赋也极为可观。
于尔根轮换回大狗熊要塞后，两人经常通信。于尔根给他分析，陛下四处征战，后方领地养那么多士兵不现实，也就不会要求他在强敌面前守住整个佛罗伦萨。只要能固守要地，米兰和那不勒斯方向可以轻松解决心怀不轨的势力。
弗兰克算是安心一些，将精力全部投入到士兵训练当中，但心中并不能平静。于尔根、布里吉特、亚历山大、马特维都是近卫军，安东、帕特里克一东一西独自主持一方，就自己和海德里克是国防军，还是看家的国防军。他不是羡慕同伴们的身份和地位，可…
扭头看看几个正在小声议论的齐柏林派贵族，弗兰克心中郁结消散不少。无论如何，从农奴变成将军，除了在这位皇帝身边，哪里还有例子？
这些齐柏林派贵族在上次佛罗伦萨叛乱后被敕封领地，全都搬出城外，手下各有数百私兵，可以说是防御佛罗伦萨的另一保证。感觉到问题，他们隔三差五来找他商量，可陛下在东欧，也只能各自加强戒备。现在危机迫在眉睫，征集令未下，他们还是要等待。
看到一只信鸽飞落附近的一座小教堂，弗兰克精神起来。果然，传令官很快跑上城堡。看完，弗兰克将命令递给早已围过来的齐柏林贵族。命令很简单：放弃阿雷佐，全力固守这座营地，贵族将家眷撤往比萨，接替斯福尔扎公爵的士兵驻防，同时沿阿诺河选择据点防御。
大家半天无语，这命令很简单，却透露一个信息，皇帝更关注他们的安危。不需要解释，不需要动员，众人简单商议片刻就四散而去。看着他们坚定的背影，弗兰克心中充满自豪。
指挥士兵强化防御设施清点补给的功夫，更多消息传来。城内一些偏僻的街区发生骚乱，北面和东北面的波罗尼亚、罗马尼阿两个城邦开始有百人以上疑似佣兵的队伍零散进入。将消息汇总发出后，弗兰克突然想到，城内还有一千多隶属于法庭的城卫兵。他将指挥权交给副兵团长，立刻带几十名骑士和一百骠骑兵进城。陛下可能忽略了，城内还有不少瓦本来的政务官和皇室商人，他弗兰克不能不管。
上次叛乱事件，有七千佛罗伦萨私兵葬身阿诺河，其中相当一部分是居民的亲属。因此，市民对黄胡子的骑士和士兵一向冷淡，哪怕佛罗伦萨的生活今非昔比。现在更是如此，还没进城，弗兰克就发现夜不闭户的城门塔楼上有城卫兵巡逻，而城门附近气氛四处是鬼鬼祟祟逡巡的人影。。
这里城卫兵的百夫长是齐柏林贵族的私兵出身，看到弗兰克赶来，立刻跑上前汇报：“弗兰克男爵，城内…，行踪可疑的人越来越多，公开聚集在议会广场和各处要地。一些暴民开始袭击北方佬…，啊，已经开始袭击商铺。刚才，公爵在附近的一间拍卖场遭到袭击，据说有奴隶配合暴民…”
弗兰克不介意百夫长失语，但受不了他的啰嗦，问道：“派人去了没有？陛下的仆从有没有受伤？”
“兵团长亲自带人去了…”百夫长很紧张，额头见汗。弗兰克也不为难他，让他守好城门，继续向城内走。
在含混中带着热烈的阳光下，熙攘喧闹的场景似乎如故，只是人流更加混乱，夹杂着呼喊和物品破碎声。这样做有意义么？弗兰克不明白。皇帝已经不是当年科隆的小领主，也不是靠运气攻破米兰的红胡子，而是独力抗衡奥斯曼帝国和元帝国的黄胡子。任你有百万私兵，在皇帝近卫军面前也不过片刻就灰飞烟灭。
弗兰克对自己的皇帝有足够信心，但是周围平静淡漠的眼神还是让他不安。“仇恨就像野草，烈火也无济于事”，他忽然想到陛下偶尔说的话语。他没时间多想，危机随时会爆发。
无论何时，铠甲鲜明盔缨飞舞的骑士都能带来足够的震撼，伴随着铿锵沉浑的马蹄声和雄浑的威压，弗兰克等人劈波斩浪奔行在不算宽敞的街头，所过之处，混乱明显止歇不少。
晃过一个街区，一群人涌过来。中间几十个人挤在一起，应该是瓦本来的政务官和商人，他们大多显得焦急慌张，但队形还算齐整，外围是手持各种武器的青壮年，让推扯冲击的暴民充满忌惮。看到骑士过来，暴民愣了片刻，一哄而散。被攻击的商人们却没有围上来，而是在几个人指挥下停在骑士旁边。
见居中指挥的是陛下的犹太主管巴别尔，弗兰克喊道：“就这些人么？城卫军呢？你们准备去哪？”
巴别尔也认出弗兰克，回答：“弗兰克男爵，东面还有一个拍卖场，那里有大量货款，我让城卫军过去…”
“这种情况下还管什么货款？不知道陛下的习惯么！”弗兰克又急又气，但看到那复杂的眼神，他能明白巴别尔此时心情。自己不也一样么？
任由这些人分散撤离显然不是好主意，略一思索，弗兰克吩咐几个手下沿主要路段搜寻，先将需撤离人员集中到圣母鲜花广场，然后一起撤离。
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