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“陛下，是不是该援助一下巴达尼斯？”雷棣?巴莫悄声问。“至少要派人把重伤的他给接回来。”
努尔五世木然转身，目光呆滞地看着阿蔢达尼亚的总督。他喃喃道：“要像他那样，不必再负责才好呢！”不过皇帝随后便自己清醒过来，坚定地说：“当然，这是必须的。把我的禁卫军派去，派一个小队。”
米尔达?贡多斯凑过来说：“陛下，我觉得该是骑士团上阵的时候了。我可以延右翼直上，由后侧打通第十一军团与第七军团之间的联系。然后再将第七军团稍稍后撤，与第十一军团汇合在一起。如此一来，亡灵就不那么容易吃掉第七军团了。”
雷棣?巴莫表示反对。“皇帝亲属的骑士团，最重要的使命就是保护皇帝的安全。局势越是恶劣，骑士团就越是不能离开皇帝的身边。援助第七军团的任务，请陛下交由我负责。我手下还有一千三百人，应该足够用了。”
皇帝的目光在老将和年轻的女婿之间徘徊了一会儿。他伸手指了指米尔达：“你去罢！”他回头告诉传令兵：“发消息，让阚迪城堡无论如何都要轰击第七军团前方的亡灵部队。萨伯特死在阵地上也要给我顶住，我给他的精灵盟军不是用来当花瓶看的。”瞬间发出两条命令后，他迅即转回总督和骑士团长。“机会只有一次，速度和冲击力至关重要。米尔达，交给你了。”
米尔达自信满满地领命而去。巴莫总督却深知皇帝在为失败做准备了——即便战败，但皇帝连自己的亲卫队都派上了战场，甚至还拯救回重伤的高级将领，某种程度上就可以减轻国内对战役指挥的质疑。后续只要夸大亡灵的强势及之前所获得战果，无疑还是能用‘达到战役目的’的理由来解释的。
总督心里想着事，过了好一会儿才注意到努尔五世正紧盯着他。他的心一紧，连忙恭顺地低下头去。能揣摩到皇帝的心思当然是件好事，但揣摩到皇帝的小算盘，反而会惹来无穷无尽的麻烦。
努尔五世不再理会雷棣?巴莫。他再次下令，要求赖斯?玛修斯的第九军团必须确保中部战线的稳固。此时他才想起自己的儿子图拉克?尼森哈顿与第三军团一起，陷入亡灵的包围圈了。起初是遭遇战，没来得及召图拉克过来；后来第三军团的形势很好，所以也没必要召他过来；现在再想找他，已经非常困难了。万一他遇难了，维查耶娜一定伤心欲绝。努尔五世有那么一刻想请雷棣?巴莫去援助第三军团。不过话到嘴边，还是咽了下去——儿子，还有两个呢！图拉克也不是他最中意的一个。皇帝的尊严，一旦失去就再也找不回来了。
“卡尼卡萨，你还好罢？”图拉克大声问。
“还没死呢！”卡尼卡萨满身血迹地从一匹死马下钻了出来。
这是他们的第七次冲锋。<hs）已经放弃突围的希望，将大部分兵力用于抵御前方亡灵的进攻。他觉得只要坚持足够长时间，皇帝一定会派人来援助第三军团的。而他的防御模式，就是不断地反冲锋。的确，靠固守防御，任谁都抵挡不住潮水般涌来的食尸鬼。只有不断地杀伤食尸鬼，让后续的食尸鬼有自己同伴的尸体作为食物，就能暂缓这些怪物的攻势。问题在于，每次冲锋人类部队就必定会有损失，第二次冲锋所造成的损伤就会减小，战术的效果就会相应减弱。一旦到了某个临界点，耗尽实力的人类就会被亡灵所淹没。而这个临界点，似乎即将来到。
从第四次冲锋起，图拉克就不得不亲自上战场了。事实上，卡尼卡萨再派不出人手用来保护他。图拉克与前线冲锋的帕加骑兵在一起，也比一个人留在后面安全得多。食尸鬼从四面八方不断渗透进来，见人就咬，见马就啃，整个区域再没有人能幸免于战斗。摩缇葵拉始终伴随在图拉克的左右。对她而言，这只是作为雇佣军的任务；对图拉克而言，摩缇葵拉今天已是第二次救了他的性命。一次是一只食尸鬼站在另一只的肩膀上高高跳起，向骑在马上的图拉克猛扑过来的时候，摩缇葵拉闪电般抬起右臂，使那只食尸鬼的脸重重地撞在她虬结的二头肌上。另一次是图拉克的马被四、五头食尸鬼撕咬，悲鸣着倒地的时候，又是摩缇葵拉一把揪住图拉克的领子，将他拖离即将四脚朝天的坐骑。图拉克不禁在心里默默地感激慈爱的母亲和慧眼识才的安妮塔?比拉莫阿姨。
“你的马也没了？”图拉克自嘲地说。他现在正坐在摩缇葵拉的后面，双手牢牢抱住她的腰。模样虽然说不上难堪，却也颇为狼狈。而这还多幸了摩缇葵拉的反应敏捷，使食尸鬼无法靠近两人一骑周边两米的距离。
卡尼卡萨吐了口掺了血丝的口水。“援军什么时候才能到？这些鬼东西好像能就地繁殖似的，杀多少就会再冒出来多少。我们快撑不住了。”
图拉克此时还不忘卖弄学问。“食尸鬼是经过魔法改造的野狗或狼。在人迹罕至的阿蔢达尼亚，这样的动物要多少有多少，而且亡灵族又不缺乏魔力。”
“我和你们阿蔢达尼亚人打过仗，因为争夺土地牛羊也和阿葛赅血盟的同胞打过仗。可我从没想过这辈子还会碰上如此古怪的东西。**女神的肚皮啊！你们这些奥迪尼斯神的信徒到底做了什么孽，要和这些亡灵厮杀到世界的尽头。”
见卡尼卡萨还能大发感慨，图拉克知道他的伤势并不重。他身上的血，多半来自被他的弯刀砍杀的食尸鬼罢。
“召集我们的人，看看损失有多大。”图拉克对卡尼卡萨道。
卡尼卡萨用脚尖轻轻踢了踢倒在地上的马。那马稍稍抬起头，但随即便口吐血沫跌了下去。图拉克看到它的脖颈被撕裂了一半，汩汩的鲜血正从断裂的血管中涌出。“这是我侄子的马。我的两匹都进了那些肮脏怪物的肚子。我侄子把马给了我，没多久就消失了踪迹，估计也是凶多吉少。”卡尼卡萨的神情有些萎顿，仿佛一下子老了十岁。图拉克一时心软，想提议把自己的马给卡尼卡萨，却被摩缇葵拉的背拱了一下，到嘴边的话又缩了回去。
“不会有援军了。”摩缇葵拉道：“皇帝要调兵救我们，只可能从我们右侧的赖斯?玛修斯那里想办法。可现在亡灵的攻势正猛，削弱第九军团的兵力等于把自己的胸膛暴露出来。我是皇帝的话，也一定会做出壮士断腕的决定。恐怕第三军团只能靠自己了。”
卡尼卡萨点了点头。“我们去找罗维?希斯，看看他有什么打算。”
帕加人终于聚了起来。卡尼卡萨点了点人数，还有两百二十多个。只不过大部分都失去了坐骑，还有七十多名无法自主行动的伤员。帕加人注重血缘关系，自己人受了伤拼死都要救回来。也正因如此，他们这支部队的伤亡相比之下还算较少的。
他们相互扶掖着回到第三军团的中央阵地。原本是整个军团出击的基地，此时却遍地是伤兵和死尸。两个利刃骷髅率领的两百食尸鬼刚刚袭击了这里，屠杀了近五百名士兵。付出巨大的牺牲消灭了这支亡灵小队后，幸存下来的人把同伴的尸体聚拢起来，把亡灵的尸体丢到临时搭建的鹿堑外。利刃骷髅硕大的骨骼，则被拆散了当成修补障碍物的材料。
几个亲兵正替军团长罗维?希斯包扎伤口。罗维?希斯的双臂、前胸都包了厚厚一层绷带，暗红色的血渍在绷带上形成一个个吓人的圆圈。看来，这位军团长刚刚奋勇厮杀过。虽然关系并不融洽，图拉克还是为他身先士卒的行动而有所感动。
“图拉克王子殿下，你还活着呢！”罗维?希斯放弃了往日假装的友好，很直白地向图拉克打了声招呼。
图拉克从摩缇葵拉的马上翻身下来，毫不介意地回答：“你也是，军团长。”
罗维?希斯叹了口气。“看来陛下不会来救你了。我还指望有你在，救援会来得快一点呢！”
图拉克耸了耸肩。“我父亲向来如此。你最期待他的时候，他就越是不会来帮你；而当你顺风顺手的时候，他就会把麻烦当成赏赐交给你。”
罗维?希斯呆了一下，才哈哈大笑起来。大笑牵动他胸前的伤口，让后半段变成皱着眉的痛苦状。他咳嗽着说：“之前都不知道你是这么有趣的家伙。要不是没有机会了，还真想和你交个朋友呢。”
“没有机会了？什么意思？”摩缇葵拉严肃地问。
“食尸鬼和利刃骷髅就把我们杀得七零八落。接下来是巫妖和血傀儡，你觉得我们还有机会吗？”罗维?希斯吃一堑长一智，调整了笑的幅度不羁地回答道。
图拉克吁了口气，苦笑道：“我们是不是该撤退了？”
卡尼卡萨不解地问：“巫妖我听说过，血傀儡是什么？”
图拉克想了想，说：“大致是这样的东西罢——把利刃骷髅再放大一倍，然后全身覆盖上动物和人的肌肉。我们这支小部队里余下这点人，估计只够一个血傀儡塞牙缝的。”
卡尼卡萨大声诅咒着，神情却透露出一丝恐惧。
图拉克又向罗维?希斯建议后撤。罗维?希斯依旧一脸笑容的答复说：“来不及了。后路被骷髅和食尸鬼给堵了！我的后备队，一千三百人的步兵大队，已经全军覆没。”
摩缇葵拉沉吟着问：“前面呢？敌军冲破我们的防线，到了我们后面。我们可以将计就计，突前一段然后转向西北。第九军团应该就在附近。”
罗维?希斯终于笑累了，恢复正常的表情。图拉克差点以为他是神志失常，原来希斯军团长只是在享受其他人也束手无策的快感。“我刚才带第六枪兵队去试探过了。亡灵从尸墙上唤醒的死灵不但难缠，还严重影响士兵的作战意识。我自己就看到其中一具尸体穿着帝**团长的服饰，吓得差点当场尿在裤裆里。今天在这里打输了，明天就有可能也被砌到那堵该死的墙里成了一具僵尸——任谁都无法对此坦然置之罢！”
图拉克喃喃道：“不知道是哈吉尔二世时代的，还是克拉夫皇子时代的了。回去后，我会到皇家藏书库查一下。”他忽然回过神来。“第六枪兵队？皇家第六枪兵队？......伤亡情况怎么样？”
“我们很幸运地头一个撞上血傀儡，你说伤亡率会怎么样？”罗维?希斯冷笑着说：“幸亏那个血傀儡是偶然脱队的，缺少巫妖的直接指挥，只会用蛮力拼杀。就算这样，也损失了两百多个弟兄才把它捅倒。”
图拉克一时心绪混乱，不知该如何询问邵夫（shoff）的下落。
希斯军团长长叹了一口气。“我知道你在想什么。要放在平时，我准是在向人抱怨图拉克王子公私不分，只考虑自己小团伙的利益了。可今天......，我倒希望自己是在你的小团体里，而你则是在皇帝的位置上。你的那些......朋友（他原本是想说狐朋狗友的)，虽然三教九流的都有，有些甚至不能给你带来任何好处，你却始终如一地对待每个人。哼，不像某些人！许诺了那么多，诱使我干了那么多，到头来什么都是空。”
图拉克对罗维?希斯的话觉得有些莫名，罗维?希斯也没打算多解释。“我不知道你那个平民朋友怎么样了。或许死了，或许还活着，我已经无暇关心。而且出于某些理由，他还是不要招我关心的好。最好离你远远的，对他才有好处。”他顿了顿，又说：“我十六岁从军起就向皇帝陛下宣誓效忠。虽然之后有过动摇，也有过超越自己身份的奢望，但到了今天这紧要的关头，我还是打算实践我的诺言，并不惜以死向陛下明志。陛下交付给我的第三军团无论如何都会坚持下去，直至最后的一兵一卒也不轻言放弃。至于你，算我给你个人情——你和你的帕加人不必与我一起徇死。找办法逃生去罢！如果能侥幸活下来，就说我派你向皇帝传递我罗维?希斯最后的消息去了。”他把自己的配剑连着鞘交给图拉克。“这就是我的消息。如果陛下许可，请再将这剑转交给我的儿子。就说我慷慨赴死，连眉毛都没眨一下。”说着，他嘿嘿地笑了，笑声中却充满无奈和苦涩。“他才十岁，恐怕五、六年后才能明白这些话对他的意义。”
图拉克不忍地说：“我们一起走罢。陛下知道你的处境，想必也不会责怪你的。”
罗维?希斯摇了摇头。“这时节走的话，等于把第九军团的软肋给露了出来。亡灵再顺势一攻，帝国远征军的整个战线就会土崩瓦解。就算我能逃得生天，事后算起账来，临战怯战的罪名足够能要了我的脑袋，我的家族都会因此蒙羞。我是不敢走的，也不会走的。”
摩缇葵拉拽了下图拉克的袖子。“既然军团长好意，你就不要再坚持了。”
“你还真是好命。”罗维?希斯羡慕地说：“含着皇家的金勺子出生，母系方面够资本，又是能让人心甘情愿效忠的性格。假以时日，无疑会成为皇位的有力竞争者。可惜我是看不到了。”
摩缇葵拉和卡尼卡萨厌倦了罗维?希斯的自艾自怨，拉着图拉克向外走去。罗维?希斯在后面大声喊道：“别忘了我拜托你的事。”图拉克扭转头，慎重其事地颌首表示自己的承诺。罗维?希斯咧嘴笑了。“最后给你个忠告，年轻的王子——小心身后的影子。”
影子？图拉克呆了一下。又一股浑身浴血且疲惫不堪的士兵涌进营地，阻断了图拉克与希斯军团长之间的视线。
卡尼卡萨问摩缇葵拉：“我们往哪里去？”
“这里的目标太大。过不了多久，成千上万的亡灵就会淹没第三军团最后的集结地。罗维?希斯会拼死一战的！恰好可以为我们吸引亡灵的注意力。”
“你的意思是要尽量远离大营？”卡尼卡萨沉吟道。
“没错。我们先向北走，一旦亡灵发起总攻，就急转向西。运气好的话，说不定能和赖斯?玛修斯、利亚?葆兹他们会合。否则，大量的败军也能在后面替我们拖延亡灵的前进速度。”
摩缇葵拉的计划让图拉克有些不寒而栗。为了自己活命，就要把包括罗维?希斯在内的整个军团当垫背的。他现在才感到自己对这个女雇佣兵的本性其实并不怎么了解。卡尼卡萨在帕加草原上时日多了，此类危及的情况早就经历过不止一次，反而很容易地就接受了。
卡尼卡萨他们简单准备了一下。除了图拉克等几个重要人物，为每个伤员都安排了马匹。剩下二十多匹马，则分配给状态最好的帕加牧民，令其充当部队的机动力量。其他人员围拢在队伍的四周，步行向后撤退。一路上，到处是歇斯底里的吼叫和厮杀，还有遍地的死尸及垂死者。第三军团已经彻底被打散，只余下在主营垂死一博的罗维?希斯和三、四十个各自作战的群体。图拉克这队人的士气也极其低落，唯有卡尼卡萨的喝斥能让他们恢复点纪律。为了躲避大队的亡灵，他们的行进路线曲曲折折，渐渐偏离了摩缇葵拉预先安排的方向。
11月24日下午三时五十分，米尔达?贡多斯率领的皇帝直属骑士团切入第十一军团与第七军团之间的僵尸及鬼魂混合部队的阵地。第七军团注意到这个情况，也全力朝此方向突围。战斗异常激烈，亡灵几乎无法阻止精锐的帝国骑士的攻势。四时，末日骑士终于对手下失去了耐心。他亲自上阵了。
身边只剩下不足五百人的罗维?希斯像一头掉进陷阱的野牛般杀红了眼。两只食尸鬼咬住了他的右臂，另两只死死抱住他的双腿，加起来足有两倍于他的分量。他却像驱赶苍蝇般挥动臂膀，将手臂上的食尸鬼直接甩了出去。他手里镶了铁头的木棍狠狠敲在下面两只食尸鬼的脑袋上，绿色的脑浆溅出十多米。爽快！他哈哈地大笑，激励依旧与他在一起的手下继续奋勇杀敌。此时已没有战略和战术，也没有理智与正义，只有杀或者被杀的自由。其他人也被血遮蔽了双眼，丝毫看不到他们的军团长已陷入绝望的疯狂。
或许是因他们的气势而畏惧，食尸鬼竟再次被击退了。两头血傀儡像烂肉般瘫倒在营地的中央，四周是成百上千个殉葬的帝国士兵。
罗维?希斯用铁头短棍支撑着失血过多的身体。死亡依旧没有到来，他真得担心自己的意志会在最后一刻动摇。他咳嗽了一下，用带血的唾液润了润干涩的嘴唇。呵呵，虽然买了个人情给那个幼稚却有趣的图拉克王子，但其实也不过是口惠而实不至罢了。靠那么点没了马的骑兵，图拉克真能突出去吗？或许早就成了食尸鬼肚子里的肉块了。有些士兵失去了战斗的对象，就瘫倒在地上再也爬不起来了。罗维?希斯却无法倒下。因为他一倒下，剩下的人就会失去继续战斗的意志。风向变了。原来由北向南的风，渐渐偏向东侧了。东面是故乡的所在，是他简朴的妻子和幼小的儿子居住的地方.......
一个孤单的骑士，从营地被血傀儡冲破的开口缓缓走了进了。黑色的覆面头盔，黑色的全身铠甲，黑色的天鹅绒披风。他的坐骑也是黑的，只有双眼带着异样的血红色光泽。小时候给儿子念的童话故事里有死神，还被妻子怪责吓坏了孩子的。如果真的有死神，也该是眼前这骑士的模样罢！
“我是腐鸦之后的首席末日骑士，我是穆西乌斯?斯卡埃沃拉。将死之人，报上你的名字来。”沙哑的声音，带着莫名的寒气。
“焰龙帝国，卡利达德拉贡，第三军团军团长，罗维?希斯。”罗维?希斯用尽所有力气大声回答。说完，他怒吼着——‘为了皇帝的荣耀’，奋不顾身地向着这亡灵的巨首冲去。他的士兵紧随他身后，把对亡灵的怨恨都朝着黑骑士宣泄。
“冻结。”
末日骑士扬起右手，亡灵之神的力量以他为媒介传递开来。即使是北地严冬撕裂皮肤的寒风都无法比拟的冰冷笼罩了末日骑士周边一百多米的范围。罗维?希斯和其他人类顿时觉得行动困难，一些意志薄弱的甚至连抬腿的勇气都没有了。罗维?希斯觉得自己就像在粘稠的泥浆中行走似的，每一个动作都要付出比平时多几倍的气力。而末日骑士则行动自如地下了马，缓缓向他走来。
末日骑士的硬头锤重重地击下，罗维?希斯勉强用棍子挡住下压得锤头。“很不错嘛！”末日骑士道。他的打击一下快似一下，罗维?希斯完全没有还手之力，只得一味地抵挡。镶了铁头和钢环的松木短棍终于承受不住多次重击，咔的一声折断了。不过此时总算有几个低级军官凑了上来，替他们的军团长拦住不断进逼的末日骑士。
“走开！”黑骑士一锤打在一个帝**官的腰上，直把他击飞出十多米远。那个人类的脊椎都被打折了，眼看着死于当场。另一个军官刚抬起手里的剑就被黑骑士击中脑门，头盔前部连着头骨被砸进柔软的脑腔，就像敲碎了的鸡蛋似的。
末日骑士举起还带着红白色组织的硬头锤，低声念诵道：“死亡瘴气。”黑色的锤头沾染到亡灵之神的诅咒，显现出青绿色的光泽。随着末日骑士每一次的挥动，绿色的雾气由他的武器播散开来，不多久就弥漫到整个营地。一些士兵张大了嘴，因腐蚀而肿胀的咽喉却再也吸不进一口空气。另一些痛苦地捶打自己内部已经溃烂的胸部，似乎是要在那里再开一个口呼吸似的。仅仅十几分钟后，除了之前受到过图墨吐斯教祭司或奥迪尼斯教牧师的祝福的少数几个人，营地里就只剩下半腐烂的尸体了。
黑骑士轻易料理了最后几个顽抗的人类。他走到依旧站立的罗维?希斯身边，却发现这顽强的人类早已咽下最后一口气。第三军团的军团长原本就是强弩之末，经过与末日骑士的一番搏斗，再加上死亡瘴气的洗礼，就算神的祝福也无法挽回他的性命了。末日骑士冷哼了一声，掉头向一旁马形的梦魇兽走去。对脆弱的人类，早已死去上千年的他为什么还抱有一丝幻想呢？已经没有任何活着的人，不，活着的生物，能够充当他的对手了。然而他又为此复出了怎样的代价！
罗维?希斯和他的士卒们的尸体，被随后涌来的食尸鬼撕成了碎片。他终于摆脱了自己的噩梦，没有成为‘哭泣之墙’上另一具无名的尸体。
罗维?希斯和他的士卒们的尸体，被随后涌来的食尸鬼撕成了碎片。他终于摆脱了自己的噩梦，没有成为‘哭泣之墙’上另一具无名的尸体。就像第三军团遭遇的悲剧,阚迪城堡也即将踏入它毁灭的轨迹。
帕贾玛一反往日的睿智文雅，大声吼道：“能量，我需要更多的能量。”
其他几个**师级的人物都集中二号塔中，紧急商议针对眼下困局的对策。阴影龙既不怕魔法攻击，精造师匠出身的帕贾玛所设置的自动攻击武器对它也没起多大作用。相反，它的腐蚀气体喷吐，它巨大双翼和利爪的攻击，不断削弱城堡的防御。只要魔法防御层稍有所松动，阴影龙身上寄居的幽灵就会乘隙而入，对城内的人类造成极大的伤害。要塞司令杜比?阿尔达斯伯爵将大部分兵力派到城堡的庭院和走廊之间，自己也披甲带盔随时准备给战斗。
一干人等看着查尔斯鲁缇，仿佛他会凭空变出魔法能量似的。
查尔斯鲁缇无奈地摇了摇头。“我没办法再提供支持了。”
“是没办法，还是不愿意？”萨蒂斯**师阴阳怪气地说：“你不会是想看着我们这些老的出丑，然后再出来收拾残局罢！就像上次斯穆巴（smba）的时候一样。”
查尔斯鲁缇从法袍下掏出自己视若珍宝的血石。“你们之前也看到过这法器。它现在的状态像是还有余力的模样吗？”
透射出妖艳的赤红色光芒的血石，如今变得忽明忽暗，仿佛寒风中的一点烛光，随时有可能熄灭似的。萨蒂斯嘴上依旧不依不饶地说：“这鬼东西只有你弄得明白。虽然现在瞧着有些不对劲，谁知道是不是你假装出来的呢？”不过他自己其实也有些半信半疑，其他更没几个人愿意相信他了。
幻象大师赫蜜斯伸手摸了摸血石，查尔斯鲁缇竟也没有阻拦。“我觉着它的脉动的确渐渐虚弱了。”赫蜜斯说：“毕竟是对抗那么大一头龙，还是经过亡灵族魔力强化过的。能支持到现在已算是不错的了。”
虽然有人支持，查尔斯鲁缇却丝毫没有释然的感觉。他从没想过血石也有能量枯竭的一天，更没考虑过怎么再给它补充能量。既然它是亡灵的宝物，难道是用生人祭祀的禁断仪式？
列席会议的杜比?阿尔达斯伯爵语气急促地说：“我弄不懂你们再谈些什么，也没兴趣知道。我只问一个问题——皇帝要求我们竭尽全力支援米尔达?贡多斯团长的攻势，你们能做些什么？”
玛扎**师指了指查尔斯鲁缇。“他不提供能量，我就没有任何办法帮助皇帝的女婿。”虽然明知是在转嫁责任，但能借机发泄一下自己对查尔斯鲁缇的嫉妒也是好的。
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