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第三部第八章 不速之客
“事实证明沈从云是对的,上海丝厂经营两年,亏损千万之巨,究其根源,不外乎洋商联合起来拒收生丝,兼海关把持在洋人之手,不得外运。沈从云最后还说,国家太弱,个人太强,并不是一件好事。”胡雪岩说着一声长叹,默默的坐到椅子上,显得无比惆怅。
这一番话,听的左宗棠也是沉默不语,只是微微的喘着粗气,足足过去了三分钟,左宗棠才慢慢的低声道:“雪岩,老夫的身子一天不如一天了,也许过不了这个冬天。你记住我一句话,如果老夫不在了,就去帮沈从云吧。此人志向之远大,目光之开阔,已经不是朝中众臣能比的,即便是老夫,也只能自叹不如也。”
左宗棠自诩当代孔明,从他的嘴巴里说出这等英雄气短的话来,那还真的是稀奇了。胡雪岩是万万没料到左宗棠会这么说的,一时间也没了语言,呆呆的看着左宗棠,好一会才劝慰道:“大人,您身子骨还算硬朗,至少还能活十年呢。”
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相比于左宗棠的英雄气短,1885年的李鸿章却是意气风发的一年。随着定远、镇远、济远三舰先后从德国归来,北洋水师的架子算是搭起来了,李鸿章手上又多了一把好牌,在直隶总督这个疆臣之首的位置上,坐的越发的稳固了。
得知张之洞和左宗棠拉拢沈从云一事流产,胡雪岩贷款一事失败,重振福州水师的事情变的遥遥无期,李鸿章不过是淡然一笑,并没有太往心里去。只是盛宣怀汇报胡雪岩度过难关,好像是有人在暗中帮助的时候,李鸿章不由的注意了起来。对于这个胡雪岩,李鸿章从骨子里是非常的欣赏的,以一人之力筹办左宗棠大军西征的军械粮饷,还是在朝廷拿不出一分钱的情况下,这本身就是一件几乎不可能完成的事情,偏偏胡雪岩就办到了。李鸿章曾暗地里让盛宣怀几次拉拢胡雪岩,并且亲自屈尊见了胡雪岩一次,可惜胡雪岩是个忠信之人,认准了在左宗棠这一颗树上吊死。
李鸿章让盛宣怀去查暗中资助胡雪岩的人,结果没查出一个头绪来,事情也就此拖了下来。转眼来到阴历八月中,法国公使巴诺德数次来抗议,抗议沈从云违背两国合约,拒绝一次性无条件释放战俘。
李鸿章仔细一打听才晓得,杜白蕾数次派人到河内找沈从云要求彻底解决战俘问题,结果沈从云非常勉强的释放了第一批三千人,其中还有两千人是沈从云后期强行拉去的法国侨民。巴诺德就此事向清朝政府表示抗议,李鸿章听了冷笑着回答道:“你们的舰队不也还在澎湖没走么?”
巴诺德气急败坏的走人了,李鸿章对此事得意不已,对一干幕僚夸耀道:“自余涉外交生涯以来,唯此事扬眉吐气也。”李鸿章的口气强硬,也是因为李凤苞回到国内后,李鸿章邀其一番长谈,得知法国正值多事之秋,无暇东顾,说话自然就硬气了一些,也算是间接的挺了沈从云一把。怎么说沈从云在对待张之洞和左宗棠的拉拢下,立场及其明确,这一点很对李鸿章的胃口。还有一个最关键的问题,沈从云到了越南后,每个月两封电报打过来,汇报越南的一干现状,隐约的还有抱怨的意思在里面。沈从云抱怨的事情自然是没钱了,没钱拿什么来练兵?在钱的问题上,李鸿章明显的爱莫能助,户部的翁同龢,时刻瞪着一双眼睛找李鸿章的毛病,能卡的钱不能卡的钱都给卡了,李鸿章手下各军的粮饷都是一个大问题呢。
李鸿章也只能给沈从云回电,要沈从云自行筹措粮饷了,然后好生的安慰了几句。沈从云接着回电给李鸿章,提出希望李鸿章能帮忙在朝中说项一番,让沈从云这个广西巡抚变得名副其实。
李鸿章觉得往上面递两句话倒不是什么大事,只是想到军机处这么安排,目的就是压制沈从云的发展,自己上折子给沈从云说话,这不是逆了慈禧的逆鳞么?于是李鸿章采用拖字决,回电沈从云,让他耐心等待,有机会李鸿章一定帮忙说话。
接下来发生的事情倒是让朝臣们大跌眼镜了,李鸿章没为沈从云说话,倒是等来了张之洞和左宗棠的折子,两人口径一致,都说法国人还在柬埔寨和南掌,随时有可能再生事端,沈从云编练新军一事刻不容缓,手中无银,难以成事,还望朝廷体恤之,着沈从云领广西政务为上策。
奇怪的是刚毅到任半个月后,也上了一道折子,夸奖沈从云为官干练,在越南快速的稳定住了局面,为图长治久安,酌请朝廷委沈从云领广西政务为荷。刚毅说的话明显比其他人都有说服力,军机处为了这事情,特意集体去求见了慈禧,结果慈禧冷冷的说:“这么多人给沈从云说好话,他倒是很会做人啊,也不知道往刚毅那里塞了多少银子。”
慈禧的话,吓的一干军机们老实的闭上了嘴巴,沈从云领广西政务一事,就这么搁浅了。上来的折子一律压着,一律无视。
转眼间,就是阴历九月初,身在上海的郑观应,处理好一干事务后,正欲前往越南的前两日,一个不速之客登门拜访。
“老爷,门口来了个倭人,说一定要见您。”传话的门房很是殷勤,不时的伸手按一按袖子筒,郑观应看着心头不由一阵火起。
“你这个杀坯的奴才,老爷不是有交代么?倭人一律不见,你倒胆子够大,收了人家的好处,帮人家说话是不是?”郑观应气的抬脚将门房踹出去三米远,用手指着门房道:“你给我记好了,再有下一次,给我卷铺盖滚蛋。还愣着干什么?让他进来。”
郑观应对日本人一向没有什么好印象,主要原因还是因为日本人打过台湾的主意,还在朝鲜搞这搞那的,最关键的还是沈从云几次说过,日本将是中国未来的生死之敌。
前段时间,郑观应在各国商人之间游说的结果很失败,招商引资作为一个新鲜事物,目前看来没有立杆见影的效果。郑观应整体的感觉是有负沈从云的重托,一个洋人都没有说动。沈从云连续的电报打来,催促郑观应尽快去越南商谈下一步的计划,郑观应拖着没去,就是想做点成绩出来,骗几个洋人去越南看看也好。
“老爷!”门房在门口胆怯的喊了一声,郑观应冷冷的哼了一声,慢慢的朝门口看过来。
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