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张府也是一座三进的宅子,后园比先前住的王府大一倍不止,没有荷塘,倒是有一个小湖,湖上建了游廊亭台,湖的东南角也栽了荷花,西北角的入口处接的居然是活水,月容很是喜欢。说起来,宅子也不贵,张孝辕只花了不到实价六成的银子,就把这座宅院给盘了下来——最近搬离江口的人家太多,连带房地产业也萧条下来了。
尽管没有声张,乔迁的第二天,谭夫人便带着全家上门来了。谭家父子在前院由义父接待,月容只是去见了个礼,就带着谭夫人母女逛园子。她们刚逛了一刻钟,粗洗嬤嬤就来回报说,布政使熊大人家夫人带着女儿到了,月容赶紧去接了进来,于是,游园人数增加了一倍。过得一会,又有嬤嬤来报,知州家童夫人带着内侄女来贺。月容只得托谭夫人帮忙待客,自己去迎接一拨又一拨来客。
因事前毫无准备,突然到了这么多贺客,茶水点心都不够用。月容无法,只得遣了人到江口最负盛名的得月楼,定了十数款点心,让他们每隔两刻钟便送一批过来,一半送前院,一半送后院。一天下来,好歹应付了过去,没出什么乱子。
谭夫人来得最早,离开的最晚,月容送到大门口,施礼道谢:“今天多亏了有伯母在,否则月容真不知如何应付呢!改天定当登门拜谢。”
谭夫人拉着月容的手依依不舍:“月丫头,今天难为你了,改天我再来,再细细逛一回你家园子。你也不要拘着,有空就上我们家去,云娘虽然不能像以前一样四处走动,在自己家待客是不拘的。”月容笑着应了。
回到谭府,谭夫人半卧在榻上,榻尾一个给她揉着小腿,榻头另一个嬤嬤给她揉着肩。一刻钟后,谭夫人舒舒服服长吁一口气,挥退两位嬤嬤,接过张嬤嬤递给她的蜜糖水,一口喝了下去。张嬤嬤看她很高兴的样子,便道:“夫人这下可安心了。”
谭夫人把杯子递还给她,左手抚着右手的长指甲,道:“只要一天不定下来,我就安不了心,虽说现今他们搬了出来,显见跟王家是不成了。可是你今天也看到了,几家夫人都打的什么主意?”
张嬤嬤一笑,道:“其他几家门第太低,不足为虑。剩下的熊家,据说大公子已经二十有二,三公子也已经十八,年龄相差太大,张家恐不喜。朱家,虽说是童大人的外家,官位也不低,但是只得两个儿子,嫁进去还得招婿,张家大概也是不愿意的。只有我们家,家世、门第均相配,公子、小姐年龄也正好,难得的是公子们都喜欢小姐,依奴婢看,小姐也是喜欢公子们的。”
谭夫人听得心花怒放,道:“你这话我爱听,不过我还得盯紧点,对了,今天我看月丫头那还缺两个针线嬤嬤,你帮忙留意一下,寻好了过几天我亲自送过去。”
张嬤嬤应了,却又有点疑惑。谭夫人看她欲言又止,便笑道:“你可是想问,为何一个养女这么多人争抢?”张嬤嬤尴尬点头。
谭夫人轻哼一声,道:“别人看上什么我管不着,我是真心喜欢月丫头!你岁数也不小了,你可见过她这般的人品相貌?这也是其次,最重要的是她的性子,跟谁都合得来,难得的是明理。我们这样的人家,男人在外面真刀真枪拼杀,最忌内宅争斗。你我都见过不少妻子不公、兄弟倪墙的例子,我不希望我的孩儿落得那般境地。月丫头相貌好,他们兄弟必然恋家,我便可多抱孙子;一旦有战事,拼杀之余,他们也会顾惜自己;月丫头人品好,便会兄弟和睦,内宅安宁,谭家便会上下一条心,蒸蒸日上。”
张嬤嬤道:“夫人一向想得深远。”
谭夫人却意犹未尽,道:“他们为何争抢?我却也知道原因。张老夫人去世早,只生得两儿一女。大儿子恋上相国之女,宁肯只身入赘作第三房丈夫,至今无所出。女儿嫁与将军作夫人,生得三子之后去世,大将军另聘了兵部侍郎之女为继室。小儿子不肯入赘到别人家,妹妹去世之后,辞官教养三个外甥,至今未婚,只得月容这一个养女。张老太爷官居一品,任内阁大学士,门生遍布天下,如今后代只得三个外孙和一个养孙女,月丫头可不是一块肥肉?”
张嬤嬤点头:“夫人这么一说,奴婢明白了。奴婢伺候过秦小姐一段时间,没有比她更好的了,当然,我们小姐除外。”
谭夫人嗤笑:“你也不用往云娘身上贴金,她什么样,我最清楚。论品貌才干性情,她有哪一样比得过月丫头的?不过我的云娘,有一样月丫头是比不过的,云娘有父母兄弟,月容却是一个孤儿。”张嬤嬤默然。
光宇、光涵这几天一直帮着搬家。月容搬出去的头一天,两人陪着她,直到她安歇了才离开回府,回到府里倒头就睡,倒没觉得有什么不习惯。第二天早上起来,习惯性到后园寻那个身影,却只见菊黄草衰枫红,哪有伊人芙蓉面?拉开架势练功,手脚放哪儿好像都别扭,两人索性功夫也不练了,上马直奔舅舅家。嬤嬤却道:“小姐在逛园子”。两人直奔后园,看到晨光之中,月儿她看看花、逗逗鱼,居然与以前一样悠然,并没有半点迁入新居的不适,两人便觉得气闷。
到得午后,一拨拨来客连番涌入张宅,居然都是全家出动。未婚的公子们,一个个气宇轩昂,骑着高头大马而来;到得张府,一个个彬彬有礼,围着舅舅嘘寒问暖、百般讨好。两人就是再迟钝,也明白这是怎么回事:他们的月儿妹妹,已经长大了,窈窕淑女,君子好逑。
两兄弟心下发慌,虽然舅舅答应了他们:等。可是,万一父亲不答应,那么,月儿妹妹就会成为别人的妻,他们这一辈子,再也无法企及。
两兄弟沉默了,晚上回到张府,两人分道各自回房。光宇突然转身,握住光涵的肩,道:“三弟,若父亲不肯改口,你就和大哥一起娶洪氏女,不管月儿许给哪户人家,我都要上门入赘!”
光涵一把摔开他的手:“凭什么是我娶洪氏女?当年,我可是第一个答应娶月儿妹妹的!你那时犹犹豫豫不肯开口,如今,最应该娶洪氏女的是你!我才是应该跟着月儿妹妹出嫁的人!”
两人的争吵,惊动了两位嬤嬤。汤嬤嬤看着他俩,道:“老奴身轻言微,但也知道‘百事孝为先,父命不可违’,洪氏既有恩于王家,尔等应该善待洪氏女才是。”两人不语。
顾嬤嬤道:“大少爷尚未回转,两位公子不必过于忧心,她一日未嫁,你们一日未娶,便不是山穷水尽之时。”光宇两人面色转暖,对两位嬤嬤行了礼,各自回房。
回到后院,汤嬤嬤埋怨顾嬤嬤:“老姐姐,你怎么能他们如此纵容他们,希望越大,失望越大,到时事不可违,如何是好?”
顾嬤嬤不以为然,面色一端,道:“说句不中听的话,我可不认为,大将军是个中用的父亲。他的话,不听也罢!”
汤嬤嬤无语。