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听人一言,脑洞大开,经与父亲商议,乔宏业决议抢修堤坝围堰,目的只有一个,为了防洪,同时也做到了未雨绸缪。
出于稳妥,乔宏业询问了庄里上了岁数的老者,依据他们的阅历,也证实了门房周顺的说法,有场洪灾将要到来,事不宜迟,立马召集庄农集会宣布了抵御洪水来袭的举措,各家各户出人兴修防洪堤坝。
为了保证质量和功效,乔宏业指派了一个总管作为领工,每日奔波于各劳作点,确立了上工和下工时间,午饭自理,因为这是一项利民且利己的工程,庄民出工踊跃。
再者多数庄民身世寒微,他们不怕苦累,怕的是家人的安危,有听说那次洪灾,几乎各家均有不同程度遭难,失去家人的、房屋倒塌的、糟蹋牲畜的、挨饿的等等,从他们心理上,有庄主号召做防洪准备,自然不会反对,相反还怀有感激之心。
施工期间,整日细雨连连,昏天暗地,不见太阳,老人讲,这就是洪灾前的征兆,因此工头督促庄民起早贪黑抢筑堤坝围堰,乔宏业也参与到紧张的抢工中,为了加快速度,组织庄民妇女集体制作伙食,让出工者吃得好,吃得饱,目的是抓紧每分每秒的时间,灾情不等人。
随着防洪堤坝围堰日渐完工,人们越发胆战心惊,雨水铺天盖地下个不停,而且越下越大,水位急剧上涨,庄四周的排洪渠也已蓄满雨水,所有田地尽泡在水中,唯独庄子内未受到侵袭,北高南低的地势便于排水下泻。
这个时候,所有庄民才真切地感受到庄主的良苦用心,遇到乔宏业时无不千恩万谢,称是少东家救了大伙,因此干起活来更加起劲了。
这天工程终于收尾了,乔宏业把出工劳力请到乔府,设宴款待,还特别嘉奖了门房周顺。
饭后庄民依周密寻防值岗名录上岗值班,此项工作总负责分配给周顺,这部分人员都是青壮年,按一家一人设定,统一编入值岗队,分头半夜和后半夜,周顺兼责不定时巡查。
这场群防群控机制十分有效,因为关乎全庄人性命,哪个也不敢怠慢和含糊,认真履行在岗期间的职责,就在修好堤坝围堰的第二天午夜后,一场史无前例的暴雨倾斜到这个山村。
不到两个小时,雨水从山谷之间涌向庄子,山洪夹杂着杂物呼呼隆隆滚滚而来,庄民分成几个守护队,看守在坝堤前,随时加固薄弱地段,未被安排守堤的老老少少也自愿加入到护庄保家的抗洪之战中。
不长不短连雨天持续了一周,虽有堤坝出现几处险情,均被庄民守护队一一排除,待雨过天晴,庄稼地全部水淹,不是倒伏就是涝死,几近绝产,为此少庄主乔宏业免除了地租,有缺粮断口的,还可得到赈济。
从乔宏业所为,算得上是个良心地主了,接着就是发动全庄人齐上阵排水整地,能抢收多少算多少,侥幸的是全庄未出现房塌人死的现象。
时间来到八月节,水荒彻底过去了,乔宏业跟老父亲做了离别交代,携二位夫人再度赶往省城。
几日旅游周顿,乔宏业夫妇三人到了省城,一幕惨状映入眼帘,城内聚集了无数难民,省城周围村镇惨遭洪灾之苦,许多家庭家破人亡,为求果腹不得不逃进省城以乞讨为生。
万没料到,一场洪灾引发社会动荡,省府不再是安宁之地,加之军阀争夺势力和地盘,隔三差五,有战事发生,部队进进出出,枪炮声此起彼伏,搅得百姓整日心慌不跌。
乔宏业的布业生意也受到牵累,出货流水每况日下,更有甚者,不少店铺歇业,关门大吉。世道越变越乱了,乔宏业有些心神不定,心想这样的时局还要持续多久?
动荡的国况令乔宏业心里很焦灼,他无奈深居简出,写写字做做画,听大夫人抚琴打发时间。人闲也能闲出病来,最近上腹总觉得有点堵,怀疑自己是不是病了,找了私家大夫看了,给出的结论是心情郁闷,且无实病的结论。
省城大中小学也时有停课,工厂还出现罢工浪潮,弄得人心惶惶,不得终日。布行也交于二夫人打理,乔宏业从来不过问,也不去,而且还滋生了一个怪癖——每日酗酒,不醉不止。
有一天,一个陌生人来到乔宅,指名要见他,家仆过去禀报,乔宏业从混沌的醉意中应道,”是谁呀,我向来不与人接触,哪会有人找我?”
见了面,乔宏业有似曾相识的感觉,就是想不起在哪儿见过,好像就在前不久的某个时间,那就问问吧。
”少东家,”那人说,”不记得了,贵人多忘事啊,我是你在客栈帮助过的人,我叫平则印,这次专门来拜访。”
”哎吆啊,”乔宏业又惊又喜,”想不到有故交来访,心情别提多高兴了,此来想必是遇到难事了,请讲!”
”我是来募捐来了,”平则印说,”这次百年不遇洪灾可把我们驻地造惨了,屯子里有一半多草房倒塌,这还不算,被洪水夺去性命者几十口,我们组织内成员也有伤亡的,我们领导让我出来筹款,我想到了少东家。”
”好说好说,”乔宏业满口答应道,”要不是那天晚上我睡不着到我家门房跟把门的闲聊,我们庄子也不会幸免于洪灾破坏。”
”我进了你们庄子,还纳闷怎么你们这儿房子都好好的,一点被摧残的迹象没有,”平则印感叹地说,”原来你们做了预防啊?”
”不幸中的万幸,”乔宏业深表同情道,”我家以田业为生,多了没有,我给拿二百大洋,五十担谷物,拿回去应付眼前之困吧……”
”实在太感激了,”平则印两眼湿润地说,”我们萍水相逢,那天是你出手相助,今儿我上门化缘,又这般慷慨解囊,我心里不知说啥好了。”