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太阳还没升起，劳伦斯就起床了。今天是菲丽丝的生日，而他要为她奉上一顿大餐。也许这就是卡琳给他放假的主要原因吧，她其实对这两个年轻人若即若离的关系很是着急，似乎她很想把两人撮合在一起。卡琳从未提起过自己过去的故事，劳伦斯也只能猜测，也许她从没有过这种经历，所以才会期待发生在眼前的爱情快速升温。
如果是这样的话，那某种意义上她还真是可怜。
把这个想法抛之脑后，劳伦斯按住一块牛肉，用擀面杖狠狠敲打着它。厨房里没有照明灯具，厨具也很旧，如果劳伦斯没在昨晚花几个钟头把它们恢复成可以正常使用的状态，那他今天恐怕就忙不过来了。他在黑暗中捶打着牛肉，肌肉缓慢扭曲变形的，粘乎乎的敲打声包围着他，让他不自觉的紧张起来。他上次听这种声音是在战场上，连枷狠狠咬在垂死之人的血肉上，直到把受害者的肌肉打成软塌塌的馅——就像他现在做的一样。现在想来，劳伦斯觉得那个手持连枷的塞连人一定是个新兵，因为老兵更懂节约体力的重要性，他们不会把宝贵的力气浪费在必死之人身上。
黑暗中的胡思乱想让劳伦斯感到疲倦，于是他停下来休息。那块牛肉已经变得沉重而潮湿，这说明再加把劲就可以剁馅了。天刚蒙蒙亮，看来时间还很充裕。
“唔，你没有常识吗？”卡琳不满地倚在门口提醒道：“我不反对你鼓捣食物，但现在天还没亮，我想再睡一会，明白了？”
“好吧，我…尽量小声，抱歉。”
送走了卡琳，劳伦斯把一块旧毯子垫在了案板下，继续他手头的工作。没过太久，整块牛肉就被他拍烂后剁成了馅，他的手指抚过这些碎肉，小心翼翼地将它们摆弄成大小均匀、饱经折磨的球体。他犹豫了一下，有颗肉丸在某一瞬间看起来好像一只模糊的眼睛，让他的胃袋胀得难受。
“啊，牛肉，肉丸。”他舔了舔嘴唇，喃喃自语，似乎没察觉到自己的心率有些失常，“对了，它们需要腌上两个钟头。”
他在逃避。那时他被关在囚车里，有个重伤者的脸半掩在肮脏的绷带里，只露出他的眼睛。据说，是塞连的魔法师烧了他。一颗火球掠过了他所在的阵线，将他身边的其他人烧成了灰，但没能立即杀掉他。劳伦斯还记得他眼周新生的息肉就和眼前的肉丸一样，没了表皮，明亮的粉红。
不…这是牛肉，肉丸而已。他再三提醒自己，不要胡思乱想。然而思想总是自由的，在把抹上香料的猪肘架在火上烤时，他终于忍不住干呕起来。他想起了断肢和尸体，塞连人没空替兰斯人掘墓，所以就把堆积成山的尸体摞在一起焚烧，那个味道和烤猪肉的唯一区别就是少了盐和各种调料的芳香。
劳伦斯并不矫情，这些后遗症是他离开战场后才慢慢显现的。和他一样，他的兄弟们当中没有一个人可以说的上是健全的。就连塞连最仁慈最慷慨的古斯塔夫公爵都觉得他们是一群可怜的灵魂。上百个血淋淋的可怜人，穿着伟大的兰斯制服和盔甲，分别来自六个不同的行省，因为战败成了一群无家可归的野狗。相似的命运让他们结成挚友，相互信任，相互扶持。也许劳伦斯和他们的地位并不相同，但在一条船上，这些从来都不重要。唐纳德是管事的，有时是劳伦斯发号施令，他们没有完整的指挥链，平时也不存在上下级关系。任何敬礼或巴结的意图都毫无意义，在经历了那么多恐惧之后，太多东西都失去了意义。
比起战死的士兵，他们是一群幸运的混蛋。在塞连人眼里，他们不过是一群还能走路的尸体。战场上留下的伤口可以被治愈，但永远都不可能被隐藏起来。劳伦斯已经开始觉得做这顿饭是种煎熬了，他很后悔自己没多买点蔬菜，而不是肉食。无端的妄想让他意识到动物的尸体事实上和人类的尸体没什么本质区别。
幸好，他很快就从无边际的想象中解脱出来。他打了几个鸡蛋，往碗里撒了把盐，然后开始搅拌。他的动作很慢、很轻，这让他能暂时抑制不适反应。阳光照在金黄的蛋液上，让劳伦斯突然发现自己的准备工作已经完成了。旅店里一如既往的安静，没有客人，也没有麻烦。当卡琳还在睡梦中与噩梦作斗争时，劳伦斯放下了碗，把皮肉焦黄、半生不熟的烤肉从火上取下，然后把肉丸浸在调好的酱汁里。当他做完这一切的时候，野猫野狗那几乎要死了的哀鸣在地窖般阴冷的走廊里回荡，然后，就是卡琳推门走出卧室的声音了。
啊，她好像很喜欢喂这些小家伙。跟卡琳生活过一段时间后，劳伦斯才注意到一些细节，比如说卡琳对待动物的态度远比对待人类要耐心，哪怕她不擅长温柔的安抚，也会在这些小动物面前努力摆出一副没有威胁的姿态。原先劳伦斯不太能理解，但从战场上回来后，他多少能理解一点了。
卡琳一直在掩饰某种情绪，劳伦斯并不确认那是不是对同类的厌恶，或者说憎恨。
卡琳很少和劳伦斯谈论自己的过去，因为它很可能会吓到一个年轻的灵魂，然后使他对这个冰冷的世界心生绝望。她不知道该怎么教劳伦斯热爱这个世界，热爱并不完美的生活，因为她自己就倾向于用暴力来解决所有问题，而有些问题偏偏是暴力无法解决的。在全能之主规定的概念里，暴力可以代表压迫和罪恶，因此，对一个想追求幸福的人来说，避开暴力是有益的。
“好了，稍等一下。”卡琳的声音靠近了，她推开了厨房大门，看了看劳伦斯准备的食材。
“牛奶在哪？”她面无表情，好像没看出劳伦斯的脸色不太好。
“左手边，橱柜二层，饼和一些动物内脏都在那里。”劳伦斯慢慢解释道：“厨房太乱了，所以我稍微收拾了一下。”
她从橱柜里拿走了要用的食物，微微点了点头。“很好，继续吧。”
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首先感谢看到本章的观众朋友，你们的支持和鼓励是我没有太监的唯一理由，只要还有一个人想看，哪怕一分钱不拿，我也会把这本书写完的，坚决不太监，努力给大家营造良好的阅读体验。
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