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袁咸安穿好官服,匆匆出了院门,看到大家都往一个方向奔。
“怎么了?”他拉住旁边一位街坊问道。
“听说是国子监的一位助教,昨天领俸禄空手而回,昨晚气不过,在柴房里自缢了。”
袁咸安大吃一惊,国子监助教?
老天爷,千万不是魏云来魏兄。
转了一个弯,拐到云锦胡同里,看到前面聚集着一堆人,正好在魏宅附近。
袁咸安心里一凉,越发地不安。
走得近,听到魏宅里哭声震天,妇孺老弱,嘶哑着嗓子,哭得惊天动地。
十几位闻讯赶来的绿袍青袍官员,围在宅院门口,摇头叹息,脸上都浮着一种兔死狐悲的悲戚。
“魏兄,魏兄你怎么了?”袁咸安踉踉跄跄奔到魏宅门口,看到院子里停着一具尸体,躺在架在两张长凳的一扇门板上,盖着一床白布单。
魏云来的妻子带着四个女儿,围着尸体哭得死去活来。
昏暗的客厅里,四位老人坐在门槛上,有干嚎的,有默然流泪的,有撕心裂肺哭的,还有位老太太几乎昏厥过去,一位丫鬟手忙脚乱地扶着她。
袁咸安知道魏云来的情况,他家境贫寒,岳父就是启蒙老师。他考上进士后,家里遇了水灾,两边无兄弟族人照顾父母和岳父岳母,只好把他们四位接到京里尽孝。
自己还能等大哥儿长大了回原籍撑家门,魏云来一口气生了四个女儿,根本没法回原籍撑家门。
只能熬到致仕,以官绅身份回原籍,到那时想法子招揽些投献户,还能过上几年富家翁的好日子。
袁咸安冲到尸体跟前,掀开白布,看到果真是魏云来,一脸的死灰色,舌头吐出,眼睛鼓出。
他心里一骇,连忙放下白布,不由地涌起一阵悲凉。
他跟魏云来都是嘉靖四十一年进士,只不过都是三甲进士,按例拣发地方为知县或县丞。
当时严党当权,吏部受严氏父子控制,认银子不认人,要是不给吏部那些貔貅塞足银子,直接给你拣发到云南广西去,身体不好的,赴任路上就没了。
自己和魏云来都凑了笔银子给到吏部,这才留在京里,在清闲衙门里当了个京官。
没办法,云南、甘肃、陕西、广西、辽东等苦寒边远地方的知县,是恶差,不给钱就分派你去。
东南、中原、山西、山东、湖广、两淮等腹地的知县,属于优差,尤其是江南、两浙,属于肥差,给钱了才能去。
袁咸安和魏云来塞给吏部的那点钱,只能免除去云南等苦寒边地走一趟,想谋个优差肥差,还得加钱!
没钱加,那就留在京里清闲衙门里慢慢熬吧。
“魏兄,我的魏兄,伱怎么就想不通,这么去了呢!”
袁咸安悲从中来,嚎啕大哭了几声。
不一会,其余几位同门或平日里往来密切的好友,陆续赶到,围着魏云来的尸体哭嚎了几声,洒下几滴眼泪。
然后聚在院子一边,商量起事情来。
“魏兄家里这个情况,一贫如洗啊。这治丧的钱粮,大家得帮衬一把。”一位老成的同年说道。
他叫周秉洲,在都察院里当御史。
“周兄说得对。魏兄一走,家里老的老,小的小,全是妇孺,治丧是一笔钱,扶柩回乡又是一笔钱,这老弱妇孺回原籍还得有笔安家银子。
国子监可能会有一笔抚恤,可是朝廷目前的情况,看样子没有多少。大家都是魏兄的同年同乡好友,不帮衬一把,说不过去啊。”
说话的是李治彬,在礼部当主事。
“行吧,昨天刚发了俸禄,今天一早我叫家里的仆人去把折色的胡椒换钱,这会应该回来了。我回去,拿些银两来,大家凑一凑吧。”
“袁兄说得没错,大家凑一凑吧。”
大家跟魏夫人告了声罪,陆续回家去拿银子。
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