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沈宴和刘泠行程不快,他们前脚刚到邺京,陛下的赐婚圣旨就到了。两人各自回到府邸,没有坐下喝口茶歇歇,便要进宫去叩谢君恩。
皇帝不是媒婆,他天天日理万机,根本不会总去关注下面人的婚姻状况。对于大臣们、世家子弟的婚姻,民间流传出来的小话本中,写的都是皇帝大手一挥,根本不问男女两家,就指了婚,两家人再不愿意,还得捏着鼻子,进宫感恩戴德去谢陛下的赐婚。一般民间这种小话本中,皇帝赐的婚,成就的全是孽缘。这就是民间百姓不了解皇家真实情况,自己编排出来的了。就像一个农民,每天吃土豆吃白菜,就总想着皇帝皇后有什么好羡慕的,顶多是比自家多吃几个土豆白菜。
事实上古往今来,皇帝的赐婚,真不是那么简单。
皇帝没那个闲工夫天天操心别人的婚事,就算他老人家无聊得快发霉想赐个婚热闹一下,他也会客气地提前询问男女双方的意见,人家两家不愿意,他也不会去凑热闹。民间百姓总以为皇帝是万能的,实际上皇帝需要平衡各方面因素,万万不能游戏为之。媒妁之言,父母之命。君威再大,也打不过父母。前朝曾有例子,皇帝想把自家骄纵的公主嫁去一个名门世家,赐婚旨意都下了,仍被世家高冷地拒之门外。皇帝也没能把世家怎么样,只能忍了过去,怪自己没有提前沟通。
嗯,此例从某个侧面,也能看出当时的世家地位有多高,皇帝的面子都不给。这也是现任皇帝一直在各方面打压世家的一个缘故。
但刘泠和沈宴的赐婚,是沈夫人亲自进宫求来的。这已经是皆大欢喜的结局,大家都高兴,关起门来就准备备嫁吧。
刘泠是一个人出的宫,因为沈宴还要跟陛下去御书房,谈论公事。回到自己府邸,大约是之前的事情闹得不愉快,定北侯府的贺庆是张绣亲自上门带给她的。其他家族也多多少少地请人送了帖子备了礼,恭贺公主。
几个侍女在伺候公主梳洗,灵犀灵璧一站一坐,在清点各家送来的帖子。灵犀忽然问刘泠,“公主,江州那边没有帖子来。我们要写个帖子过去,告知公主的婚事吗?”
刘泠这对父女的关系现在很僵,女儿在邺京被赐了婚,父亲在江州一点表示都没有。父母之命,在刘泠的婚事中,真没起到什么作用。灵犀也很为难,广平王夫妻怎么说也是公主的父母,那边没反应,为人子女,实在很被动啊。
刘泠慢悠悠道,“写呗。他们爱回就回,不爱回更好。你写个帖子,又不是什么了不起的大事。”
“我写?”灵犀惊讶,“不是应该公主你亲自写吗?”
刘泠哼笑一声,拿起桌上簪子往发髻间比划,态度已经很明显了。灵犀二女对望,哭笑不得:公主这是故意打广平王夫妻的脸啊。你们礼数不到,但我还是愿意客气一下的。虽然我是让侍女写信给你们添堵,但我起码写了啊,我还客气了一下呢。
灵犀灵璧也不说话,继续忙手中的事务。她们发现公主的现在脾气,比起以前时不时的阴郁,好了很多。面对广平王夫妻的事,也不像以前那样总是充满戾气。大家都能看出来,公主现在过得很开心,这是沈大人带给公主的。
一般赐婚旨意下来,要置办嫁妆之类的。皇帝毕竟疼爱刘泠,又因为和亲的事不好意思,就直接让后宫的贵妃娘娘给刘泠办。刘泠那对父母,皇帝都不提,别人更不会提了。
不光如此,病中的老侯爷听到刘泠的婚事,硬是撑着一把老骨头,命人喊了儿子儿媳们。老侯爷老了许多,憔悴枯瘦,话也说得慢,但仍把自己的意思表示的很清楚,他要开私库,给刘泠添妆,谁也不许拦。
金镶青金方胜垂挂,松万背云,凉山南红,妆缎洋绒八丝缎,汉玉磬紫檀座,碧牙么佛头塔,摆黑漆笔砚桌用……林林总总,让管家一件件念,他偶尔嘴角翕动,指出一两处错的。这还只是死物,还有定做的千工床啊等家具,各种庄子铺子等土地,手一划,全都给刘泠了。大家心中有数,老侯爷是要把自己大半生攒下来的东西,都留给刘泠。
定北侯府心里别扭,有些不情愿。可因为之前府上的闹剧,大家虽然嘴上不提,却心知肚明,也无人反对。就连一直对刘泠不太喜欢的侯夫人,都安静站丈夫下手,耐心听管家念账本,一声不吭。
末了,作为刘泠的舅家,定北侯府也要添妆的。
几家轮一遍,刘泠的嫁妆,足以配得上她公主的名号。就连江州那边,迫于各方面的压力,虽然不喜欢这个女儿,广平王夫妇仍回了信,还说明他们也会帮她准备嫁妆。例如那些需要定制的家具,还有做女红的绣娘们,全都由江州那边负责,邺京这边不用管了。
这个安排很合适,家具绣工那些,确实是刘泠的家乡那边更出色细致。索性广平王夫妻也不想见这个女儿,这样的安排,让备婚期间,大家还不用见面,双方都挺满意的。
按照正常步骤,公主的婚事,礼部那边需要拟单子定程序,还得请钦天监的人选良辰吉日,等一切妥当,怎么也得备一年。就算赶一些,半年的时间也得等下去。但事实上,刘泠的婚礼只有不到两个月的准备时间。
因为这是老侯爷的要求。
病榻前,老侯爷见了刘泠一面。熬日子的老人已经起不了身,说句话就要喘。刘泠跪在他床边,拉着他的手。他喘着气,嘴角颤动,他见到外孙女何等开心,可是累的说不出话。
“爷爷,你别说话,我来说给你听,好不好?”刘泠轻声。
“爷爷,我以前也去过塞外,但没有离开过大魏。这一次,我是跟沈大人一起去的。我离开了这个国家,但有沈大人陪着我。他领我看了许多我从没见过的风景……”
“其实他的世界,跟我完全不一样。他早带我看过许多事物,我都很喜欢。这个人是我撞运气撞出来的,但能走到这一步,是我自己争取过来的。能够嫁给他,我很是高兴,爷爷你也会为我高兴的。我嫁给他后,沈大人说,我们不住沈家,还是住他现在的府邸。就是说,我也不用跟沈家那些长辈们纠缠。爷爷,沈大人为我争取了最大的福利。这已经是最好的结局了。”
“沈家挺好的啊。他们家看得很开,作为世家虽已落败,但在世家和皇权的平衡中,他们家是走得最好的了。沈夫人领我去见了沈家别的伯母们,她们虽不见得多喜欢我,但也没有讨厌我。爷爷,我常年被人讨厌,被人奉承。遇到这样的亲家,已经很好了。”
她停顿了许久,头垂下,轻轻挨着老人的手,声音低淡。
“爷爷,我最近常想起我小时候。我很感激你,在我最苦难的时候,你把我拉了出来。我能走到今天,都是因为当年,你拉了我一把。你养育我,给我看病,帮我找同龄朋友,还替我相看夫君……我很喜欢你。”
“爷爷,你不要愧疚。你对我的好,早已超过了当年的那点儿私心。我不怨你的。”
她絮絮叨叨说了许久。老侯爷眼中的泪,滚落在她脸颊,溅在交握的手上。
老侯爷颤抖着闭眼,泪水不停地流。阿泠说不怨他,可他一把年纪,却总想着那件事。
那件事,毁了阿泠的一生。
她的亲人都在利用她,她身边没有一个贴己。她能长大,靠的是她自己的意志。他又帮过她什么呢?什么也没有。他不了解阿泠的想法,不能体会阿泠病重时的艰涩,不能知道阿泠背身一人走在陌生小镇时,是何等凄苦。
老了,便一天比一天后悔。
更难堪的是,定北侯府与广平王府重新交好,他的好儿子好儿媳们,全都愿意原谅广平王夫妻。等他一闭眼,阿泠完全没有容身之地。
所以他不能闭眼!
他熬着,硬撑着这口气,也要看到阿泠找到容身之所的那天!
他要看到阿泠真正幸福的那天。等她妥当了,他就可以安心闭眼了。
沈宴被领进来,便看到祖孙二人相处的温馨境界。沈宴默一下,慢慢走上前,向老侯爷见了礼。
刘泠看到老侯爷的手抬了抬,指向沈宴。她不解地看去,不知道爷爷的目的。沈宴也疑惑,走近了一些,老侯爷的手仍直直伸向他,在半空中颤得厉害。
沈宴稳稳握住老侯爷颓然摔下去的手。
老侯爷看向他的目光略欣慰,手上使力。
刘泠迷茫中,见老侯爷使尽全力,把她的手放入沈宴手中,示意两人交握。
“老侯爷,”沈宴微迟疑,反手握住了刘泠的手,沉稳又自矜,“我会待好好待她的。”
老侯爷张着嘴,刘泠毫不迟疑地把耳朵凑到了老人家微动的嘴边,他声音虚弱,“阿泠……爷爷……希、希望你们……早点成亲。我怕、怕……”既怕自己熬不住,又要日久生变。
刘泠迅速点头,“爷爷你希望我们什么时候成亲?明天好吗?”
“……”沈宴无语地往她一眼。
病了很久的老侯爷,终日晕沉沉,此时却目有笑意,小阿泠这么着急……他不觉得她没脸没皮,只觉得她坦率而可爱。
他说,“沈宴,阿泠就交给你了。”
沈宴郑重行礼。
老侯爷见了他们二人这么久,现在已经疲惫不堪。门外侍女提醒他们,老侯爷需要休息。看到老侯爷闭了眼,刘泠站起来。她与沈宴并肩而立,酸楚地看着这个老人。沈宴见她半天不动,叹口气,拉着她的手,带她出去。
但走到门槛边,刘泠不肯走了。
她低头想半天,仰头,“沈大人,你跟我爷爷告个别吧。”
“……”沈宴愕然,现在才告别的话,那他刚才那个大礼是在唱戏吗?
刘泠抿唇,“我想你改口,跟我一样,叫他一声‘爷爷’。”
床榻间本已合眼的老侯爷,眼睛突然睁大,望向门口。阳光下,青年立在少女身旁,长身直立,他回头,对上老侯爷期盼的眼。
沈宴笑了笑,语气温和,“好。”
“爷爷,我和刘泠走了,改日再来见你。爷爷放心,我会疼爱刘泠,让她开怀的。”
“你、你要像我疼她一样……”老侯爷嘴角抖着,声音低弱。
刘泠听不到老侯爷的声音,沈大人却显然听到了。他答,“我会比爷爷更加疼她。”
一个“一样”,一个“更加”。要求不一样,体会不一样。老侯爷此前只知道沈宴严苛自律,办案时冷酷无情。现在,在青年的回话中,他初看到沈宴的傲气和自信,还有对刘泠的点滴心意,这让老侯爷放心。
见过老侯爷后,刘泠的心情不太好。沈宴当时没有多说什么,但第二天,刘泠进宫时,听贵妃娘娘跟她建议,婚礼在两个月后办,让她怔了一下。
贵妃娘娘惊讶,“阿泠你不知道?看来是沈大人单方面的决定啊。昨夜沈夫人可是连夜进宫,跟我提的这话。”
刘泠讶然后,低头微笑。沈大人记得她的犹豫和伤心,他口上不说什么,却为她做了很多。确实,如果女方提议提前办婚礼,总是不太好。而刘泠去跟沈宴提,还是显得她太急。沈宴直接跟沈夫人建议,说他急。
贵妃娘娘掩口笑,跟刘泠说起沈夫人昨晚跟她讲的八卦。
沈宴难得回家一趟,就跟沈夫人提婚事提前的事。沈夫人很不解,“你们都定亲了啊,干嘛要着急?婚礼是一辈子的大事,宴儿你不知道,娘盼着这一天,盼了很久了。你们现在的孩子真不知道在想些什么,你大伯母天天生无可恋,跟我说,昱儿看起来就打算是终身不娶、老了直接出家,她早就绝望了。你吧,也没比昱儿强多少……哎不说那些了。总是婚事下来了,沈家可不是小门户,婚事不能满意……”
沈宴凛着脸看沈夫人侃侃而谈,在吃过饭后,母亲的数落还没结束,他诚恳打断道,“我很急,真的很急。”
“……”沈夫人无语了。
所以沈夫人就进宫跟贵妃娘娘说了。
但刘泠只是笑,却一副不知情的样子。
贵妃娘娘转了眼,试探问,“既然阿泠不知道,需不需要再等等,我跟沈夫人谈谈?”
“不用了,”刘泠答,“我听伯母和沈大人的意思。”
贵妃娘娘便把意思传达给了陛下,陛下那里当然不会有问题。陛下还暗示这场婚事大办,盖因为大魏在和夷古国打仗,百姓难免不安,为昭示我国威,陛下要借这门风光的婚事,给天下百姓安心。大家都没问题,有问题的是礼部,本来慢条斯理的备婚过程,一下子提前了将近一年。什么都没准备好,礼部顿时忙疯了。
贵妃娘娘跟刘泠商量,决定让刘泠从皇宫嫁出去。刘泠感谢贵妃娘娘的好心,毕竟在邺京这边,她和舅舅家刚闹得很僵,她爹娘回京的决定都很勉强,如果贵妃娘娘不管她,她都不知道从哪里嫁。
徐时锦淡笑,“有什么急的?你姓刘,又因为和亲的事受了委屈。从宫中出嫁,是陛下对你的补偿。多风光,别的那些公主郡主,可没有你现在的好风采。”
在刘泠的府邸中,刚送走了一批人,就迎来了徐时锦。徐时锦最近热衷于跟刘泠的交际,婚前对好友的开导,也让徐姑娘心情愉快。
刘泠坐在梳妆镜前,看徐姑娘翻看收到的贺礼。刘泠心中猜测,她的婚事能这么顺利,她什么都没做,就解除了和亲一事,和亲还带给了她现在这么大的利益,徐姑娘功不可没。不过刘泠和徐时锦之间从不谢来谢去,自己心里知道,记着恩情,下次还回去就好了。
刘泠撑着下巴看徐时锦,“你让我很疑惑。就算我们关系不错,但我想你不太愿意经常见到我吧?但你最近天天往我这里来,小锦,你很奇怪。”
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