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也许对大多数鬼道众生来说，最渴望的便是能有朝一日脱了鬼胎，上升至人道。而对梅魍谷的半鬼半魂们来说，最想要的则是一个实打实的躯体，哪怕是鬼胎也行。
九疡梅被火燃烧的时候，散发出来的气味能加速肉体影像的成型和固化。正因如此，才是梅魍谷里最珍贵的东西。身居每个谷外围的低贱半魂们，是一辈子也别想碰一碰、摸一摸的。而处在谷中心的梅园拥有者，则可以说是指哪儿打哪儿、要什么就有什么，比人间普通的权势者要威风多了。
然而，当魅羽和陌岩被管家老头儿领去见他们的“少主人”时，这个十五六岁的少年正处在极大的苦闷中。
“你们，人间来的？”
这个少主人如果出了梅魍谷，估计没人能认出他还是个半魂。皮肤白皙平滑，稍微有点儿婴儿肥，但不算胖子。端端正正的长相，天庭饱满，没什么特色，却毋庸置疑是富贵人家出身。
少年虽在问，但魅羽的直觉告诉她，他其实一点儿也不关心前来的这二人怎么样。他脑中想的，是一些他急需解决的问题。
“是这样，”管家见少主人心不在焉，就接过话来，“我们老爷夫人自打修成之后，便离开了鬼道，四处云游去了……”
魅羽知道他说的“修成”，指的是有了人身。好不容易有了人身，当然要离开这个鬼地方，去大千世界转转了。估摸着这是他们九疡梅拥有者的家族传统。
“少爷继承梨髯谷的家业后，三年前收留了一个下等奴婢。”
“也……不算是下等了，”少年纠正他。
“好好，收留了一名女子，叫如荆。好吃好喝好款待着，同时受了府中梅花的熏陶，眼看着越来越成型了。不料四个月前，此女将整园子里的梅花洗劫一空，逃走了。
“我们后来四处打听，才知道是漫一谷派来的奸细。找过去，他们却说，人虽是他们派去的，却再没回来过。他们也从未从我们这里拿到过一株梅花。”
“你们平日都是怎么摘取九疡梅的？”陌岩问，“剪掉还是连根拔起？”
管家和少年愣了一下。“自然是剪掉了。虽然要再过好多年才能长成，但毕竟根儿在那里。”
“这女人有帮手吗？”陌岩又问。
“帮手？”老头儿想了想，“外面有没有不知道，谷里肯定没有。”
“她应该是被劫持了。”
“啊？”这下连魅羽在内，大家都吃惊地望着他。
“我刚刚见梅花是被剪走或者拔掉的，这两种混在一起。如果是一个人做的，即便用了两种方式，也不太可能换来换去的。我猜，她可能是剪了一部分，正准备带走。她的目的就是花，和你们又无仇，应该不会连根拔起。
“但还没离开的时候，另一个人来了。拔光了剩余的花，并把她和她的花都带走了。”
三个听众互望了一眼。少年的神色似乎轻松了些。“我就说了，她不会做得那么绝呢。”
“可是，”管家疑惑地问，“怎么判定是被劫持了呢？兴许她走了之后，另一个贼才来的。”
陌岩答：“另一个贼既为了方便，不惜连根拔起，没有必要还剩下一株给你们做嫁接用。应该是如荆姑娘央求他的。”
几人听了，都沉默不语，陷入思绪中。最后还是阅人多的老管家最先打破了沉默。“二位一看就不是普通人。不怕给二位知道，我们能想的办法都想了，这些花的下落却是一点儿线索都没有。二位若是能帮忙找着，哪怕只找一小部分回来，我们也感激不尽。除了奉上三株花，还会另有重谢。”
陌岩想了好一会儿，问老少二人：“我想找几个人来问点儿话。不要你们这样的，最好是刚入谷时碰到的那些。他们似是不能开口，如何能与他们交流？”
“我能，”魅羽说，“不过我问的时候，你最好躲起来。”
她原先就能直接和藤者的灵仆交流。现在虽然脱离了鬼胎，有些能力还是保留了下来。
“没问题，”管家说，“我这就去找。”
管家起身出去找人，少庄主也站起来打算离去。他走之前，陌岩问了他一句：“你是不是，还希望那个奸细回来？”
少年怔了一下，看神情像是要否认，却又叹了口气。“你怎么知道的？”
“因为我也有过类似的经历。”
哎——魅羽心里不满地说：什么类似经历？我可没偷你的东西，宝花最后是你自愿送我的。
想到这里，突然恍然大悟！梅园外既然有重兵把守，一个非本家的女子又怎么能偷走那么多花？搞不好一开始就是这个多情少庄主打算送她的，只不过给后来那个贼捡了便宜。
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不多时，管家就带了四个半鬼半魂回来。当中有两个是之前尾随过魅羽的。此刻高僧陌岩已经不在屋内，但魅羽已成了少庄主的座上宾，四人的态度恭敬而拘谨，有问必答。
按照陌岩之前嘱咐的，开始了询问。“最近一两年来，这一代有没有搬来什么新人，或者有什么异样发生？”
她说这话没有经过口，而是像和灵仆交流那样，通过神庭穴说的。
几个虚虚浅浅的影子互望了一下，开始私下商量起来。
“大有痣算吗？”
“大有痣不是新来的。之前是出远门了，你不知道。”
“面尹谷据说搬来个新的。”
“不可能是他！那小子我昨天才见了，饿得在谷外啃魇菌草。”
几人又议论了一会儿，然后像是达成了什么共识一样，由脸很大很平的一人对魅羽说：“听人说的啊，我们也没见过。禹狰谷里早些日子好像来了个人。”
脖子长的另一人急得在一旁补充：“你还没跟贵客介绍禹狰谷呢！这个禹狰谷吧，百年前据说是个大望族。后来也不知是什么原因，种的九疡梅一个接一个地都死了。听说是什么法子都使过了，也没挽救得了。这个族从此就凋零没落了，最后愣是一个人都没剩下。其他谷觉得风水或土壤不好，也就没人去占那个地方，一直都空置着。”
魅羽的心提了起来。“然后呢？”
“好像从一年前开始，有人见禹狰谷里有人出没。这人虽然看着和我们这些贱民差不多，只得个虚虚的轮廓，道行可不浅呢！不多久就收罗了一批小鬼儿，管他们的主子叫不归王。终日鬼鬼祟祟的，也不知道都在捣鼓些什么。”
“这个人是怎么成了半魂的，有人知道吗？”
四人又互望一眼。“听说之前是个道士，不是捉鬼那种，人挺好的。至于怎么变成了今天这样，就不知道了。”
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