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百里耶和鹿尘、百里子鸢三个人刚刚走出船舱的时候,随船的黑衣仵作已经疾步而来,他的声音嘶哑急促,“八王爷……糟了!”
“怎么?”百里耶也吃了一惊。
这个黑衣仵作素来冷静,此时声音里却透出极大的不安。
“八王爷跟我来。”黑衣仵作也不多解释,引着三个人来到甲板上。
正是深夜,漫天星辰,海风浩荡,值夜的水手也溜达去了别处,甲板上一片寂静。仵作指向远处,三个人顺着他的手指看出去,海面细波起伏,并没有什么异样。
百里耶也看不出所以然,扭头看着鹿尘。鹿尘面色凝重,摆手示意百里耶不要打搅他,从怀里摸出几根算筹,夹在指间,从算筹的缝隙里眺望。
许久,他放下算筹,长长的吐出一口气,紧蹙着眉宇。
“怎么?”百里耶问。
“虽然没用海镜,但是粗算下来,我们一日一夜里航行了四百里,我们的航速是正常航速的三倍有余!”鹿尘说的很肯定。
“怎么可能?”百里耶大惊,“今日风平浪静!”
“信鹿小哥说的没错,此处是茫茫大海,无物可以参照,确定航速最准确的方法就是观星,鹿小哥观星的技法我们不必怀疑。”百里子鸢低声说,鹿尘缠着叶勋让叶勋教他星象的时候,百里子鸢在场。
“起雾了,你先下去吧,让他们准备冲角!”百里耶对着黑衣人说。
黑衣仵作从旁边的浓雾中一闪而过,直奔底舱。
百里耶从不叫他的名字,但是鹿尘也看得出来在船上这个仵作的地位不在百里耶之下,只不过大概是从验尸之类的活儿出身,不太上得了台面,也不愿意露脸。
片刻,船底传来机括转动的咔咔声,包住船首的一截硬铁缓缓地放平。
隐在船身里的硬铁是一根短而锐利的尖角,足有一人合抱粗细,放平之后扣死在龙骨上。以百里烟江号的船速加上船重,这根冲角大概能把九成的军船撞成两节。
伸出冲角之后,修长的船就像是一把快刀。
一个人疾步从底舱上来,不是黑衣仵作,而是参谋青栗。
“船帆还要多久?”百里耶低声问。
青栗一看雾气的浓厚,已经明白事情紧急,没有船帆的船在这茫茫大海上,和漂浮的棺材无异,“赶一夜了,今晚都别睡了,明日早上可得,就剩下主帆了。”
“明日早晨没有帆就提头来见。”
“是!”
“给我调十个人上来,要靠得住,眼力好的。”百里耶说,“要八个弩手,两个操船的,要配足够的箭,要火弩。”
鹿尘立刻明白了百里耶的用意。
在浓雾中航行,略能靠得住的只有舵轮,但是看不见前方的动静,不知道怎么转舵,唯一的办法是不断的射向前方,听声音看动静,或者能提早知道前方的情况。
“好办,前几天厨子把那条龙鱼吃不掉的肉给炼了,炼出几桶水一样清的油,比火油还好烧,做火弩再好不过。”青栗转身下去了。
浓雾外太阳大概彻底沉入海平面以下,四周一瞬间就从蒙蒙的灰色变作漆黑一片,百里耶擦亮铜盒中的火种,“鹿小哥,你跟我上去掌舵。”
甲板上,水兵抬高弩机,一支燃烧的弩箭投入浓雾之中,就像是一颗小小的流星掠空而过,一道明亮的弧线隐没在雾中,许久之后听到弩箭入睡的声音。
这种重机弩可以射出两百步远,每射一直弩箭,没听到什么一样,水兵心里就轻松些。
“大人!前方一百五十步!右侧三十度!有礁石!”前方持弩的水兵咆哮起来,不愧是黑衣人挑来的所谓的最靠得住的部下,纵然是在这种时候,仍旧不慌不乱。
百里耶不假思索的转动舵轮,百里烟江号船尾发出巨大的水响,船努力的转动。
“前方两百步,左侧二十度,大礁石!”
“前方一百步,礁石!礁石……避让!避让!避让!避让!”
“前方……全部是礁石!满舵!满舵!”
“听见没有,满舵!满舵!满舵……满舵!”水兵们的咆哮声越来越大,夹杂着嘶哑的哀鸣。必须死守船头,不然这艘碧海长船随时会沉入海底,一船人都要完蛋。
水兵们射出去的火箭不断在隐约的礁石上溅碎,这片海域里有数不清的礁石。
很快船边也能看见礁石的影子了,一条条仿佛利刃,又似乎鱼的脊背,如果不是船头的冲角几次把船身推的侧偏,这些礁石就能把坚硬的船底划开一道道大口子。
百里耶飞速的转舵,他简直像是为了船舵而生的。
开始他还圆睁着双眼,后来干脆闭着眼睛,只凭着水手们的信号和火箭射在石头上的声音来判断方位。他的精神完全集中,像是和船和水兵们和为一体,此刻就算是有千万只鬼虫落在他身上要咬他,他都不会松开舵轮。
“八王爷,水流越来越急了!”前面的水兵大吼。
其实不用水兵说百里耶也知道,水流忽然间加速了几倍甚至几十倍,在这样高速的水流中留给他的反应时间越来越短,激流冲的尾舵抖动,就要稳不住了。
“八王爷,保持航向!保持正前方!我们的两侧……好像都是山壁!我们被封在里面了!上百尺的山壁!箭都射不上去!”一名水兵惊恐的大吼。
百里耶震惊。
遇到礁石还好理解,两侧都是接天山壁根本无法理解。
深海中怎么会有山壁?而且是两侧对峙的山壁,百里耶亲耳听到火箭射在山壁上折断的声音。他多年来的经验告诉他,那确实是山壁般的东西,中间能供他行走的水道只剩下不到数十丈宽,他只要稍有不慎就会把这艘没有帆的长船撞成碎片。
身后巨浪滔天,有时候一个浪扑下来简直有桅杆的高度,百里耶都说不出话来了。
“八王爷,八王爷!帆织好了!”青栗大吼着从底舱里冲出来。
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