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第57章 半城柳色半声笛 (第1/2页)

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斜暮余晖晕染着青石板路,路旁的柳枝随着春日晚风,翠绿若丝绦,婀娜曳纤腰。

顺着那条石板路,她能走到神武门前,或许今日就能见到他呢?李氏加快了洗碗的速度,艰难地站起身来。刚用围裙擦了擦湿漉漉的双手,一块抹布塞在李氏手中。只见老板娘双手叉手,冷冰冰地说:“我看你孤苦可怜孕妇一人,问你丈夫婆家在哪,又说不出来,给你吃给你住,只让你做些洗洗碗,抹抹桌的轻活。你却常在每日茶摊最忙的晚膳时分玩失踪,我这是小店,养不起闲人!”

李氏绞了绞抹布,回身望望,残阳如血,鸦噪彼起。她收拾完余羹剩茶,又执起滚烫的茶壶帮着为客人添水。

这时,哄乱地挤进四个男子,为首的一个留着密匝匝的络缌胡子,如果一丛乱糟糟的茅草,声如洪钟:“给来一坛汾酒,十个馒头,一盘萝卜丝、一盘盐花生。”

老板娘笑道:“大爷,我们这是茶摊,不卖酒,其他都有。”

那络腮男子不悦地说:“茶有什么好喝的,淡而无味。”话虽如此,那四个男子却无一人起身。

老板娘是深谙人情世故,向李氏使了个眼色,李氏将馒头、小菜端上桌来。

那四个男人,看到雪白喷香的馒头,两眼放光,一手一个,狼吞虎咽。

李氏吓了一跳,退回柜台。老板娘皱着眉,低声说:“这几个人有问题,搞不好是来吃白食的。”

这时,络缌男子含糊不清地喊道“再拿,拿十个馒头,三斤卤牛肉,一盆炒鸡蛋!”

老板娘有肘捅了一下李氏,自个摆着腰走到桌前,说:“几位大爷,小店虽无酒,但能提供清茶一杯。来,给几位大爷倒茶!”

那个络缌男子只顾着吃,“滋”一声喝下李氏倒的茶,连声赞道:“没想到这茶喝得挺顺口的,好茶好茶。”李氏赶忙又给他续上,他又一口喝了,连喝了十几杯才算罢手。他看到别桌已上了馒头牛肉,敲着桌子说:“我们的菜呢?”

老板娘不情愿地端上四个馒头,一小碟炒鸡蛋,说:“大爷,茶摊小本经营,要不,您把先前的茶钱先结一结。”

络腮胡子直眉怒目,戟指怒道:“你怕我们吃白食啦!”

老板娘也不是个好惹的主,说:“这话我可没说,但小店的规矩,加菜时,要把第一轮的菜金清了。”

络腮胡子说:“那你之前怎么不说?”

老板娘慢条斯理地说:“早说晚说都一样啊,你看,您的兄弟们都把加的菜吃光了,是不是该结账了呢?”

络腮胡子低头一看,盘子空空如也,油星都被馒头抹掉了,那三个兄弟正眼巴巴地看着他,分明是馋虫未解。他叫胡成,十岁那年,他所成长的村落发生了严重的疫情,朝廷下令烧村杀人。他和弟弟胡杰被爹藏进了地窖,逃过一劫。为了生活,兄弟俩加入了山寨贼窝,成为了绿林好汉后摇旗呐喊的跟班。随着年岁的增长,胡成胡杰良心难安,最后居然违背寨主意思,私自放了绑架上山的两个年轻人,沿路护送到京城。那两个年轻人,据说是上京赶考的试子,但投奔的文书也丢失了。四人身无分文,又饥又渴,见这酒铺里只有两个女人照看,胡成胡杰毕竟干了几年贼,邪气上来,就大咧咧地坐了下来。

胡成梗着脖子吼:“谁说没钱,我……”

老板眼见四周人群围起,冷冷地说:“有钱付钱,这是京城,天子脚下,你可别以为能欺凌女流!要不要到顺天府衙门去谈谈。”

胡成见人越围越多,指指戳戳,心中恼怒,想当年拦路设障,米粮、珠宝抢劫一空,抢得越多,喝彩声越响。今日,因做了善事,流落至此,吃了几个馒头便遭此奚落。入耳之言越来越不堪,胡成双拳紧握,青筋逆出。眼见一场纷争要起,坐在他身边的年轻人站了起来,按住了胡成颤抖的肩膀,说:“胡大哥,莫怒。你好不容易洗心革面,步入善道,莫因一时念而陷无边地狱。”说罢,那年轻人向老板娘深深一躬,道:“学生年羹尧,家父是湖北巡抚年遐龄。上京途中,遇到恶人,幸得两位大哥相救。对了,这位是我幼弟年立言。”

被唤为年立言的年轻人,不慌不忙站了起来,举手一揖,面对如此纷乱的局面,他仍平静若水,面带微笑。四人都是脏乱不堪,蓬头垢面,但细看之下,胡成胡杰举止粗鲁,透着蛮横之气。年羹尧身材魁梧,宽额星目,中气十足,在人群中一站隐隐透着股鹤立鸡群的意味。而年立言身材纤瘦,眉目清秀,笑中自带一股俊逸尔雅。

年羹尧朗声道:“学生不幸丢失了名帖,投奔无门。若老板娘信我,一饭之恩,来日定会相报。若不信,我们可以做苦工,运货劈柴洗碗拖地,直至还清您这顿饭钱。”

胡成胡杰忙说:“是啊是啊,我们两兄弟什么都肯做的。”

老板娘还未开口,只听人群中走出一个人来,拍着掌说:“好好好!人穷嘴不穷,肯承担,好汉子!”

李氏眼眶一热,就欲扑上前去,来人正是她日夜思念的刘伯堃。

刘伯堃从怀里掏出一锭银子,说:“老板娘,我替他们结账,行么?”

老板满脸叠笑,连声说:“当然,当然,祥益丰的公子爷作保,大爷们怎么吃都行?”

谁想年羹尧却说:“谢公子好意,俗语有云,无功不受禄。你我素不相识,不敢相授。”

刘伯堃笑道:“就凭年兄这份傲骨,就值得在下视为挚友。几位大哥,可否赏脸太白楼小酌一聚?”

年羹尧冰冷地说:“祥益丰的掌柜是当今荣妃表亲,我们区区汉旗子弟怎敢高攀?”

刘伯堃一揖到底,诚恳地说:“满汉一家,年兄若自存菲薄之心,视兄弟为尊大之辈,岂不失了胸襟?”

年羹尧与刘伯堃对视,忽生英雄惜英雄之情。

此时,李氏已泪流满面,但众人目光都锁定在刘伯堃等人身上,未曾注意她。她哆嗦地问:“老板娘,他是祥益丰的公子?荣妃的表亲?”

老板娘看她激动如斯,奇道:“你不认识他?他是祥益丰的掌柜儿子马佳。阿济格大人,据说是御前行走的侍卫,皇上身边的红人呢!你可不要告诉我,你肚子里的孩子是阿济格大人的。”

老板娘话音刚落,就见李氏旋风般地冲出去,拉住了刘伯堃的后衣,泣道:“阿济格,是我,怡琳,李怡琳!”

刘伯堃正欲与四人前往太白楼痛饮,忽见李氏出现,惊道:“怎么是你?你不是应该在……你怎么跑出来的?”

李氏泪水横流,说:“我呆不下去了,反正要死,我要找到你再死。”

刘伯堃的眉头拧成了疙瘩。

年羹尧见状,以为是二人男女私情,自是不便插手干预,拱手道:“若马佳兄今日有事,我们改日再叙。”

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