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伍名集，相传是春秋时代吴国名将伍子胥的故里。伍名集是颍州府下辖一个村寨，西靠茨河，依靠便利的茨河航运，人口日众。到了明代，已经成为周围有名的寨子。到了清代开始兴集，始称伍名集。
伍名集距离颍州府并不远，不过三十余里，拥有数百户人家。只是自太平军、捻军兴起以后，皖北就成了重灾区，官军和太平军、捻军你来我往，拉锯多年，原本富庶的伍名集也因此迅速败落下来，仅存户四十余。
这日一早，赵宝才就早早地挎个草绳出了已经毁坏的北寨门，准备到村东头的树林中捡些干柴取暖，也好熬过这个寒冷的冬天。旷野中的寒风格外凛冽，赵宝才不禁一个哆嗦，连忙紧了紧身上的破袄，弓着身子拢着袖继续前行。
正行走间，忽听见震耳的马蹄声响，赵宝才心中一凉，连忙顺着啼声看去，只见远处无数的红巾裹头，身上穿的却是杂七麻八衣服的马匪，正源源不断地从树林中的大路上钻了出来。
“捻子……”赵宝才心中一惊，扭身就往寨子里跑去。
“捻子来了，快跑反哪！”
“捻子来了，快跑反哪！”
……
赵宝才顺着寨子中间的大路，边跑边大声喊道。听到赵宝才的提醒，寨中尚存的人家纷纷拖儿带女地从家中钻了出来，向着寨子东头跑去。那里的林子比较密，而且祖辈们曾在那片大岗上挖个大洞躲避战乱，这些年一直保留着，足够他们这二三十户人家躲藏。
没多长时间，寨子里的人都已经跑光了。寨子里死寂一片，再无任何动静，仿佛是一座亘古的鬼寨。
“叔，咱们带着僧格林沁那个老妖，在鄂豫皖一带已经转了一个多月了，太平军也该到位了吧？”韩奇峰骑在马上，脸色冻得青紫。把手放在嘴边哈了哈，对张乐行问道。
韩奇峰是蒙城高炉镇大韩庄人，又名韩万峰，绰号小阎王，当地百姓尊称韩老万。韩奇峰先辈殷富，世代耕读，为书香门第，但从未涉足仕途。韩奇峰行侠尚义、抗官救民，为人排难解纷，是远近闻名的“仁义光棍”。
咸丰二年秋，十八铺捻股起义，百姓云集响应。因韩奇峰经常倾囊抚恤穷户，在乡邻中极有声望，入捻百姓欲举韩奇峰为首，又恐其推托，索性将捻旗插在韩家门口，逼韩奇峰揭竿。
咸丰五年（1855年）秋，各路捻军在安徽亳州雉河集会盟，组成捻军，建立黄、白、蓝、黑、红“五旗军制”，黄旗总目由张乐行自兼，白旗总目龚得（龚得树），红旗总目侯士维，黑旗总目苏天福，韩奇峰则出任蓝旗总目。总旗下有大旗、小旗。每一旗主左右都有一个以宗族、亲戚、乡里关系结合起来的集团。
捻军各旗以及各旗内部各集团关系错综复杂，矛盾和利益相互交织。各集团之间为了利益和私怨相互争斗，甚至仇杀。红旗总目侯士维和堂兄侯士忠因为一些私怨，相互争斗。张乐行胞兄张敏行介入其间，杀了侯士维，造成红旗分裂，一部分投入张敏行部，一部分并入了张乐行麾下。
六安修整时期，因就与太平军合作一事，张乐行与蓝旗旗主刘永敬发生了争执，张乐行联合龚得树杀死了刘永敬及其侄刘天台，蓝旗势力较大的顺河集以刘天福为首的刘姓一族退出联盟北归，不再与张乐行合作，从此蓝旗势力大衰。而黑旗则在其主力王冠三死后，也是实力大损。
大浪淘沙，少了一些内争以后，捻军也相比以前团结了许多。尤其是太平军将皖北让给捻军以后，又有大批捻党或游捻加入，使得捻军实力大增。整个皖北、河南东部以及南部光山、商城、固始，都在捻军的控制下，这也使得张乐行和张宗禹在拖垮僧格林沁部的接力赛中，如鱼得水，补给便利。
“应该差不多了吧！”张乐行看了看天空，只见乌云低垂，狂风怒号，风卷着雪粒打在脸上，生疼生疼。“只是这鬼天气，又得让弟兄们受不少苦哇！”
韩奇峰看了看背后，人马都冒着粗气，一个个脸色发青，眉毛胡子上都挂着寒霜，看样子也是累得不轻。“咱们虽然累的慌，不过咱们和宗禹轮换接敌，弟兄们还受得住。恐怕那些清妖就不行了，能跟上咱们的估计满万就不错了。”
“千万不可大意。那些妖兵都是北边苦寒之地出来的，这样的天气对他们来说应该不算什么。只不过这一个月来，他们人马不得停歇，僧老妖又是暴躁脾气，估计都累的不轻。”张乐行却是脸色凝重提醒道。 “还有，让弟兄们节省马力，到了关键时候马匹脱力就麻烦了。”
韩奇峰却满不在乎答道：“叔，你多心了。咱们到了哪个地方都可以得到补给，马料用的都是豆饼子。再说，咱们刚刚修整了五天，人马都绝对不成问题。”
说罢，又向前头看了看。提议道：“叔，前面就是伍名集，寨子里估计不会有人，不如咱们去那里歇息歇息，也等等僧老妖他们。”
“行，咱们就去歇歇。”张乐行豪爽地应了一声。
过了辰时，狂风渐渐停息，乌云尽去，一轮红日又从淡淡的云中出现，洒下了万道金光。僧格林沁把自己拴在马上，疲惫地睁开眼睛，看了看太阳，这才感觉到身上有些暖气。
一个月来，捻匪时合时分，轮换出击，仗着熟悉地理的优势，用尽骚扰之能，逼迫自己不得不分兵应对。可是符离集一战，自己的五千满蒙精锐被汇合的捻匪合围，若不是自己救援的快，估计剩下的三千马队也被捻匪歼灭。
从那以后，僧格林沁再也不敢分兵，集中追击一股捻匪。谁知捻匪又改变战术，两股捻匪轮换骚扰，日夜不停，逼得僧格林沁不得不轮换休息，咬准张乐行这个捻首不放。蒙古勇士从小就在马背上长大，马背上吃喝拉撒睡都是家常便饭，岂是这群中原的土匪所能比拟。
如此皖北、鄂东、豫南、豫东追了几千里，总算把张乐行部咬的死死的，眼看捻匪就要支撑不住了，这次无论如何也要把他们全杀了，也一泄胸中愤恨。