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方华、二虎两人带着两千三百石(古代计量单位,约等于60千克)的粮食经过半个月终于走到了河南开封府府治祥符城附近,半月前就打发了小锁带着一百两银子提前过来租铺子、雇人,想来也准备的差不多了。
方华回头看了看身后的50辆大车,每辆车上都装载着满满的粮食,其中的大部分是用现款购买的,还有一小部分则是拖欠的,毕竟就算加上借来的一千两银子也不过一千七八百两,能买到的粮食也是有限的,因此又用较高的利息拖欠了几家粮行八百两的货款。方华心想等将这批粮食卖掉,就算还完借款,自己也能算是小有资产了。
这时前方过来了两个人,方华一看,原来是二虎和日升昌票号派来帮忙的吴伯元。当方华与日升昌票号分号掌柜的谈判时,因为方华没有任何抵押物,也找不到可以替他作保的人,于是就想了个中间办法,由票号派一人到方华处做做账房工作,名为帮忙,实为监视,因此日升昌票号才放心的借给了方华一千两银子。
“二虎、老吴,有什么事吗?”方华见两人过来,知道有事要通知他,因此问道。
二虎很是谦虚的让吴伯元先说,老吴也没怎么推辞,上前向方华禀报道:“东家,今天我们就能到开封府了,雇来的这些车也该结账了,这是我算的帐,总共51辆车,50辆运粮的,1辆坐人的,根据之前定的价格,到时我们总共要支付二十两五钱银子。”说着将一本账册递了过来。方华接过账册,见到账册已经翻到了运粮费用的那一页,似模似样的看了看,其实方华对这些用毛笔写的繁体字很是头疼,不过现在也只能忍了,随即说道:“嗯,就这样吧,等到了开封城就和他们结账。”随后又交代了几句,便把他打发了。
二虎和方华关系匪浅,也就没什么规矩的坐在了方华的一旁说道:“刚才小锁打发了一个伙计过来,告诉我们铺子已经租好了,就在开封府城的大山货街上,都收拾的差不多了,我们直接过去就好。”
“嗯,半个月时间,既要赶到开封租铺子还要把店面收拾好,难为他了。”方华想着以后差不多可以让小锁单独负责这一块的生意,当然现在还不急。
“刚才我到附近问了一下,他们说当地已经有一个多月没下雨了,地里的麦苗有些都开始枯死了,再不下雨恐怕收不了多少粮食了。”二虎轻轻地叹了口气。
“这也没办法,朝廷现在哪有心思管这个,老百姓只能靠天吃饭,遇到个天灾人祸的,只能自认倒霉了。”方华也感叹的摇了摇头,不过方华很会调整情绪,一会儿就换上了副乐观的表情,笑着说:“好了,不想这些了,我们还是考虑考虑如何卖粮吧,后面的粮食可是我们全部的本钱,里面还有借的票号的钱,要是亏了,我们只能回家种地了。”
当方华和二虎两人天南海北的聊着,车队慢慢地靠近了开封府城。
虽然来到这个时代之后,见到过周村、张店这样的小城,也见到过济南府这样的大城的城墙,远远看到开封府的城墙,方华还是震撼了一把。
城周估计有二三十里,全城包砖,城墙非常的厚实。特别是那环城壕沟非常引人注目,壕沟四道,每道约宽五十丈,深估计有四五丈。每面城墙都有五座城门,城门用的都是榆槐木做的,坚固非常,也显得厚重。
方华感慨,开封府不愧是河南首府、江北重镇,单看这么坚固的城池,只要守军稍稍有力,想攻破那是相当难的,难怪历史上李自成拥兵数十万,还要三打开封,死伤无数才拿下这座河南重镇。
在小锁派来的伙计带路下,方华、二虎等人的车队进入了开封城内。从山东进入河南,归德府、陈州府暮气沉沉,百姓贫苦。然而此时的开封府却表现得有些繁华,因为是省治、府治、县治所在地,又紧邻黄河,作为中国有数的大城,开封府城内聚集了百万人口。巨大的人口带来的便是繁华的商业,因此此时的开封府在全国来说算是富裕的了。
从郊外到东关,一路便是酒馆、旅店排门挨户的开着,进入城内后,繁华更是难以想象,犹如烟花绽放后那样璀璨。
在这其中,城内随处可见的豪华宅院让人应接不暇,还有不可计数的牌坊。各大街小巷,牌坊是鳞次栉比,有乡绅的、官家的、名士的,满城随处可见。开封府城官衙众多,商事繁华,据带路的伙计介绍,开封城最繁华的地方便是大小山货街、钟楼、鼓楼一带。在这里,汇聚了江北各地的商家,基本上能想得到的商品在这里都能找到。
特别这里聚集了大量的酒肆、旅店,各类高档酒肆层出不穷,每日都是高朋满座。众人唱遍山珍海味时还可以召清唱妓女在旁侍候,想要什么样的女人基本上都能找到。
方华默默地坐在车前看着眼前的一切,他知道在几十年后一场滔天的洪水将毁灭城内的一切,眼前的繁华,终将成为过眼烟云。一股历史的悲怆感袭上心头,或许是宿命吧,历史上开封城的几次存亡,都跟洪水有关,秦灭魏国,决水灌大梁;明末李自成三下开封,最后用洪水毁灭了开封;到了抗战时期,同样是一场洪水淹没了开封……
方华不由有些痴了,似乎周围的一些喧嚣声都变得有些远了。
走了一段时间,人流越来越密集,却是来到了开封府繁华所在的大山货街,一路走着,街旁小商小贩数不胜数,街道两旁的酒肆、旅馆、各色商铺一家接着一家,鳞次栉比,一直延伸到远方,沿街门户,不时有窗户推开,一个个风姿嫣然的仕女向着街道上的行人招手。更有烟花之所的许多女子趴在窗沿上,舞着手帕,对着行人说道:“爷们,记得有空来光顾奴家。”
方华不禁轻笑自语道:“开封城,一个奇妙的地方。”