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郭化元要收走一半利润,堂兄吓得变了脸色,嫂子也坐不住了,从交椅上起来,像发怒的老母鸡双手叉腰,大概想争辩几句:我们凭双手赚钱,一不偷二不抢,凭啥分给你一半?
马周迎上去笑道:“发什么财啊,凭手艺混口饭吃。郭明府身居要职,这点小钱怎能入你的法眼?要是我们穷得扯着竹棍到荏平讨饭,被人知道郭明府的邻居穷成了乞丐,你的面子也不好看不是?”
“瞧瞧,瞧瞧,伶牙利齿抵上百万雄兵,还说自己是混饭的?”郭化元仍然笑道:“前几天说好了的,随我到荏平做县尉,怎么又做起手艺人了?你改主意了?”
“一半句说不清楚,屋里坐吧,我们好好说道说道。”马周把郭化元让到屋里坐下。堂兄和嫂子也进来了,长腿和熊猫闲着无事,站在屋外小声嘀咕着,马周要到荏平做县尉的事。
双方坐好,堂兄端上来一坛酒,边喝边聊。
郭化元放下笑容,严肃说道:“马周啊,也不是我批评你,出尔反尔,言而无信,这可是有失读书人的身份!”
“郭明府言重了,在下何时曾答应做荏平县尉?我一直说观望一年再做决定。以前这样,现在还这样,没有任何改变。小可答应的只不过是到县学任职,读书人的本职嘛!”马周不改初心,尤其郭小丫提醒以后,更加坚定要与郭化元保持距离了。
“县学也好,县尉也好,都必需到荏平才能上任吧?如今你在马庄村做交椅,赚钱的生意做成了,还有心情干县学的苦差事?——今天我就要走马上任,诺——”郭化元掂起新官袍衣角炫耀到:“不如今天随我一起去吧,也方便帮衬我做些事情。”
第一眼见到郭化元的新衣,马周就知道,自己不到任,他也一定到荏平赴任,必需接管县令,他绝不会因为自己而耽误任期。这三天以来,大概他前前后后考虑了不止一次,假如自己不去,启用何人填补空缺,估计这会儿已经有了新人选,才一直笑着和自己说话。他知道自己正在做交椅,这次来只不过做最后一次努力,还存着最后一线的希望。
必需吊住郭化元的胃口,不使一线希望全部断开,马周便说道:“荏平我肯定会去,但不是现在,而是将来。少说三五天,多说一个月,我必定登门拜访,到时候还希望不会因为今天的拒绝而受郭明府的冷遇。”
“哦?你到荏平做什么?为什么耽搁几天再去,有何深意?”郭化元果然有些奇怪。
“有两条。其一嘛,郭明府如此厚爱小可,在下登门拜访出于礼节。其二嘛,做交椅的事你也知道了,马庄村太小,人不过千,户才逾百。荏平是大地方,小可想在那儿的市坊经营交椅。所以,荏平早晚一定去的,还承盟郭明府到时多多帮衬。”
马周摸着下巴想,在荏平县人生地不熟,除了郭化元自己谁也不认识,得到县令的帮助,在市坊租一间坊,可以把生意往大了做。这样也离他近一些,方便随时掌握消息。
郭化元半是明白半是疑惑:“那一年以后呢?你答应一年以后做县尉,那时候你如何分身?难道你一面做商贾,一面做县尉?县尉是体面活,商贾为人所不耻,这万一被人知道了如何是好?”
知道郭化元会这样问,马周笑着解释道:“诺——屋外站的两个人,是小可新收的徒弟。一年后徒弟变成师傅,小可就成了甩手掌柜,每天架着牛车游山玩水吟诗做对,逍遥自在,逍遥似仙,为何做不得县学?”
“那好吧,就依你所言,强拧的瓜不甜。什么时间去了,一定到县府坐一坐,大门永远给你开着。”郭化元说着起了身,掸掸新衣上的皱纹:“时间不早了,我必需上路去荏平。”说着迈出门槛,就准备走人。
一家人赶忙起身送客,马大哈搬出来的酒,倒了满满几碗,不知嫌酒次还是担心不干净,郭化元连碰也没碰。
送走郭化元以后,站在院门口,堂兄和嫂子连连审问马周:为啥不做县尉?前几天来请你的府兵鲁莽,你拒绝还能够理解。郭化元多好一个人,干吗不同意?多少人做梦都想当官,机会来了还推三阻四的?做交椅发什么财啊?生意人不入流,为人所不耻,和县尉怎么比?一人当官,九代光荣!大伯让你读书不就是有一天扬眉吐气,光宗耀祖?你倒是好,机会送到门口你还充大依巴狼,宁死不屈!
面对堂兄和嫂子让喘不过来气的连续质问,马周都笑而不答,冲一边目瞪口呆的长腿和熊猫挤眉弄眼。俩人问累了,马周才转过身来,笑着说道:“说完了没有?没有说完接着说,我洗耳恭听!啥时候你俩不生气了,我再解释给你们听。”
“说——现在就说——已经累了!”嫂子有身孕,不说话也上气不接下气的,批评了几句就停了,主要是马大哈愤愤不平,觉得白白浪费一次机会太可惜。
堂兄嘴角泛着白沫,大概真说累了,横眉立目瞪马周一眼:“有话讲吧!”
从没见过堂兄发如此大的脾气,面目狰狞起来还挺威风挺唬人的:老虎不发威真以为是病猫啊!马周觉得以前小看他了,遇到大事的时候,任何一个男人,都比女人有主见!不管女人多么利害,最后还是男人拍板定音,这是自然规律!
马周依然不咸不淡笑着说:“还记得府兵捣蛋时,我怎么说的?郭化元手里没人,会再三请我帮他的忙。今天是第二次,等吧,将来还有第三次!”
马大哈上次还不相信马周的话,这次有些相信了,火立刻消了一半,警告道:“下次再请你,无论如何也得答应,不为别的,就为咱马家的门楣!”
嫂子也说:“你堂兄的话我一万个赞成。瞧你年龄也不小了,正是媒婆登门说亲的时候,身有官职不用担心娶不到媳妇儿不是?”
马周咧嘴嘿嘿一笑,假装同意,连哄带骗的使他们消了气。
熊猫和长腿站在一边看热闹,开始还替马周担心,后来也看明白了,马周打心里就没把县尉当回事儿。想想以前村子里的人都说马周性格古怪,这次他们相信了,多好的一件差事,拱手让给别人,脑袋肯定被驴踢了!
马周转过身来,板起脸把气都撒在他们身上:“看什么看,有什么好看的,大人说话小孩子看什么,还不赶紧干活!”
长腿和熊猫知道这是没话找话,借题发挥,拿自己当出气筒,也不敢有半句不满的话。谁让是人家徒弟呐?徒弟徒弟,三年奴隶,吃不尽的没趣,挨不尽的遭际。头一低灰溜溜的开始卖力气干活,大气也不敢出。