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靖安公爵位交替,严祈华作为新上任的靖安公,在府中大肆宴请宾客庆贺他袭爵。
这是必要的宴请,京中众多与靖安公府交好的勋贵官员纷纷上门来祝贺,就算不方便上门的,也会派人送了份贺礼过来。
相比之下,严老太爷所居的庆暿堂显得无比寥落。
庆暿堂居东,历来是靖安公府的主人所居,不过严祈华为表示对父亲的尊重,并没有让他迁居出来,依然让他住在庆暿堂中。但严老太爷依然不开心,连和鲜嫩的丫鬟红袖添香的兴致都没有了,气得将书房案上的笔墨纸砚等物都扫到了地上。
名贵的太湖香墨砚砸到地上,滴溜溜地滚到了书房门口,走进来的严祈安没注意到,一脚踩上它,直接滑倒了。
“嗷——”
“老爷!”后头的小厮见到严祈安滑倒,忙手忙脚乱地上前将他搀扶了起来。
等严祈安被扶起来,众人才瞧见他刚才滑过不小心脸门直接磕到了门框,从右眼斜过鼻梁至左脸出现了一条红肿的痕迹,偏生他养尊处忧惯了,肌肤比普通男人还要苍白一些,远远看去,不知情的人还以为他在脸上用胭脂画了一条红杠,肿得真有艺术感。
严祈安疼得眼泪都飙出来了,严老太爷也没想到这儿子会这般倒霉,吓了一跳,赶紧让人去找大夫过来。
忙碌了一通,严祈安没有撞歪鼻梁,就是脸上的痕迹起码要过阵子才能消失了,大夫开了消瘀化血的膏药给他涂抹,但那张脸白惨惨的,配上这条红痕,太刺激人眼球了。
严老太爷一时间有些愧疚,他是真心疼爱这儿子的,严祈安也是这么多儿子中长得最像他的,虽然他不至于昏聩到想要将爵位传给严祈安,但绝对不是被人如此逼着传爵,让他没法为这儿子谋多一些东西。
严祈安声音有些含糊地道:“爹,宴席就要开始了,很多客人都来了,您也出去吧。”
严老太爷哼了一声,怒声道:“那个不孝子,现在指不定如何得意了,竟然联合外人将老父逼着传爵予他,哪家的儿子有像他这般不孝的?迟早有一天,我要让天下人看看他的真面目……”
“爹,你还在为这事生气啊?”
严老太爷又哼了一声,表示他依然对此事怒气难消,恨不得见不到大儿子那张严肃冷硬的脸方好。长子那张脸长得像已逝的老公爷,甚至连神态也极为相似,不愧是老公爷手把手教出来的继承人,每每让他见了,有种老鼠见到猫的感觉,心头极不喜。
严祈安倒是没有严老太爷的生气,毕竟被人逼着传爵的人不是他,只不过他依然气愤自己被人给算计了,说道:“爹,这事情很奇怪,大哥那个人……他是不会做出这种事情来的,定然是有人私底下盯着咱们的一举一动,才会知道洪姨娘的事情。你说会不会是三哥?”
至于为何不怀疑其他人,盖因严祈华被老公爷教导得太成功了,不会用这等下作手段对付自己家人,而且他也不会像老夫人这般没脑子,一个不小心公府的名声就全没了;而严祈文那是个清高的,不屑与他们为伍,也有些儿女情长,同样不会干这种事情;严祈俊是个隐形人,众人都没将他当一回事,那么只有严祈贤了。
“他敢!”严老太爷气得一拍桌子。
严祈安虽然混了些,但也没有笨到底,琢磨道:“爹,你想想,张家这几十年来一向不理咱们家的事情,这次却帮着逼您传爵给大哥,这事情也太凑巧了。儿子听说,三哥这一年来时常往西府跑,和二位叔父喝酒……”
严老太爷脸皮抽搐了下,目光阴鸷,怒道:“好啊好啊!我的儿子,却一个一个地勾结着外人,偏帮着外人设计老父,这等不孝子,看我不拿家法伺候他们一顿……”
见老太爷冲动地拎起挂在书房墙上的那柄做工精良的戒尺,忙制止了他,劝道:“爹,现在事情已经定局了,您再生气也没用!而且今儿是大哥的大喜日子,听说连几位王爷都过来了,若您在这种时候闹开,旁人还以为您容不下大哥,对皇上的旨意不满……”
见将人劝住了,严祈安赶紧道:“宴会就要开始了,到时候爹你一定要使劲儿地笑,让大家知道爹你是很欣慰地将爵位传给大哥的,而不是被人逼的。”严祈安可不想老太爷去闹了宴会给严祈华难堪,他心里对这大哥也有些发悚,能不对上他就尽量避免,不然对自己还真没啥好处。
严老太爷脸皮又抽搐了下,半晌叹了口气,颓然道:“儿大不由人啊!竟然伙同外人欺辱自己老父。”
严祈安眼睛一转,又道:“爹,儿子刚才听说今儿有好几位王爷都来了,康王、周王、秦王、端王……”
严老太爷眼睛又是一亮,叫人进来为他整理了仪容衣冠,笑道:“我虽然传爵给你大哥,不过也是能说得上话的!走,咱们去见见几位王爷。”
到了前院客厅,便见已经来了许多宾客,其中坐在上首位置的还有几位王爷,其他人都坐在旁边巴结着他们。
见着严老太爷过来,众人尊重他年事已高,纷纷给面子起身相迎。
严祈华和严祈文也过来相迎,众人见到严祈安脸上的那条红痕时,不由吃了一惊,在严祈安陪笑说不小心撞的时,嘴里纷纷关心问候,但心里怎么样的便没人知道了。
严祈文皮笑肉不笑地道:“爹你先前不是说身子不适需要歇息么?”
严老太爷差点忍不住抄起桌上的茶盏砸到这不孝子脑袋上,按耐住怒气,慈爱地说道:“今儿是你大哥的好日子,就算再不适也要出来看看,见到你们兄弟兄友弟恭,为父心中也欣慰开心。”
什么兄友弟恭,指不定在心里骂他们是一丘之貉吧。
严祈文又刺了他两句,在兄长警告下,终于闭嘴了。不过见严老太爷在众多宾客前敢怒不敢言,便觉得神清气爽。
突然一旁的秦王赞道:“本王看,老公爷的身子还硬朗着,却没想到是个不恋权柄的,听说老公爷上书父皇时,本王还吓了一跳,和人称赞老公爷呢。”
严老太爷笑呵呵地说:“殿下谬赞了,臣老了,比不得年轻人了。虽然年轻人难免心急了一些,但臣也觉得臣的大儿子这些年来行事稳重,是个靠得住的,传爵予他,老臣心里也放心。”
严祈华面色不变地听着,偶尔谦虚几句。
其他人如何听不出严老太爷的话里言不由衷之意,再看他那副挤出来的笑脸,顿时都有些明白了。谁家没有几件糟心事呢?大家都理解的!再想想这些年来严老太爷没有什么建树,反倒是严祈华在朝中越来越说得上话,又有些明白了。
秦王今儿十分建谈,又拉着严老太爷说了好一会儿话,将在场的几位严家老爷都赞了一遍,直到康王突然叫嚷起来肚子饿了,方打断了秦王与严老太爷的对话。
“大皇兄,咱们是来作客的,给主人些面子罢。”秦王笑呵呵地劝道,虽然话中有些开玩笑的意味,却也不由得让人多想了。
康王一无所觉,白白胖胖的脸上同样笑呵呵的,摸着肚子道:“难道客人就要忍着肚子饿?”然后用手肘撞了下旁边坐着喝茶的端王,问道:“小十,你说是不是这个理?”
俊美清贵的青年放下茶盏,清润的声音道:“客随主便是正理!不过大家都知道大皇兄是经不得饿的,还望老公爷和靖安公见谅。”
虽然他一副冷冷清清的神色,但语气温和从容,矜而不骄,倒是让人生不起什么反感,加之众人都明白他惯爱清高摆谱的做派,比起秦王的过度热情好对付多了,心里都松了口气。
严祈华赶紧道:“端王殿下客气了,梨园已经摆好了宴席,还请各位殿下随臣过去。”然后又请示严老太爷,让他作主带人过去,处处显示了对严老太爷的尊敬。
严老太爷觉得自己被这儿子恶心得不行,但也知道此时不宜再说什么,只得憋着气在前带路。
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