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一步一步控制情绪的蔓延
徐太太有一位6岁的儿子。一日，儿子想学剪草机，徐太太便饶有兴致地教起儿子来。正在此时，电话铃想了，徐太太便出去接电话。大约10分钟后，当徐太太挂掉电话走出房门时，她看到了令人心碎的一幕：儿子已经将剪草机推向她最心爱的月季花园，有3米长的花圃已经惨糟蹂躏。
眼前的一幕差点没让徐太太失声痛苦，她心里又急又气，眼看着她的巴掌已经高高举起……忽然，徐太太的老公也出来了，他看着眼前的一切，马上明白了发生的事情。老公快步走到妻子面前轻声地说：“亲爱的，事已至此，打孩子也无济于事啊。再说，这不正说明我们的孩子很聪明吗？他已经会使用剪草机了！而且，你想，我们现在最大的幸福是养孩子，不是在养月季花，你说对吗？”终于，几秒钟后，徐太太脸上便转阴为睛了。
当一个人即将爆发情绪时，如果身边有人劝解、安慰，而且这种劝解、安慰是极其有效的，也许他会很容易地平静下来。徐太太最终能战胜突如其来的情绪，在很大程度上便归功于她的老公。但他人的帮助可遇不可求，不要奢望每次经历情绪事件时，都会有人帮助你。你必须学会——自主的情绪调控能力。
一个通常的经验是：越是来的快的情绪，越是难以调控。因为，情绪作为我们大脑边缘系统产生的一种体验，受制于边缘系统，这一反应速度非常惊人，比我们的“逻辑思维中心”，即脑皮质的反应速度快8万倍。因而，在情绪产生的那一刻，尤其是来势汹汹的强烈情绪，是完全不受我们负责的脑皮质所控的。
那么，我们的情绪是否能为我们自身所控呢？完全可以。前提是，你需要在情绪产生的那一刻耐住性子等待6秒钟的时间。因为6秒钟之前，我们的情绪不被理智影响，属于人类天生的本能，即“纯情绪化的反应”。只有经过大约6秒钟之后，边缘系统才能完成传递情绪信息的过程——将它产生的情绪信息传递给脑皮质，这时，大脑的这两个重要部分才真正有了联系，我们的情绪与思考才能得以链接，从而彼此沟通且综合信息做出最佳决策。这是由心理学家麦科恩和弗理德曼提出的理论——6秒钟情商。
那么，如何从容地度过这6秒钟的时间？如何确保在6秒钟之后一定能控制自身的情绪？在教给你这一方法之前，让我们再来详细了解一下情绪产生与发展的整个过程。
麦科恩、弗理德曼教授研究发现，情绪的产生与反应包含有三个阶段的循环反应环。情绪在这个反应环中会经历：
预备——产生——升级
这三个阶段，有着不一样的运行时间，预备时间没有特定的长度；产生阶段的时间最为短暂，约为1/4秒；长级阶段的时间约为4-7秒，这个阶段也是我们的脑边缘系统将情绪信息传递给脑皮质的过程。
在这三个阶段之间，都有一个关键点：
起点——引爆点——反应点
在完全自然的情况下，情绪将自动不断地循环这个三个阶段。每循环一次，情绪的强度就会升级一次，就如“上电梯”，直到情绪的顶点。
在了解了这一点的基础上，如果我们想要控制自身情绪，便需要有效地驾驭情绪反应环的关键点，可以进行如下三步：
第一步：在情绪产生之前的预备阶段进行有效的“预防”：避免引爆。
情绪预备阶段的时间可能是无限长的，而且它如同一个炸弹，会在你不经意间引爆，让你粹不及防，仓皇应对。为避免这一情况，建议你在平时就养成情绪察觉的习惯，关注与留意你的情绪模式的引爆点。具体方法可参考本书第二章。
第二步：在情绪产生阶段“及早介入”：肯定与接纳你的情绪。
情绪的产生往往只有短暂的1/4秒，比思考的速度要快上数万倍，因此，在缺乏理智调控的情绪产生阶段，我们并没有充裕的时间应对。在这短暂的一眨眼的瞬间，你什么也不需要做，除了反观自身，将所有注意力集中在自身的情绪之上，真切地体会、“正念”你此时此刻的感受，并且接纳我们的感受，无论它是什么。
这是有效驾驭情绪的重要步骤。它能使你免于在情绪化的状态下做出纯粹情绪化的、未经理性思考过滤的行为与决定，避免为情绪所“绑架”。
有关于接纳情绪的方法，请参考本书第一章中的“情绪的臣服”。
第三步：在情绪升级阶段“阻止升级”：暂停“6秒钟”。
如果前两步骤你未能很好地把握，那么你还有一个机会，即在最后一个可被你控制的选择点上下工夫——阻止情绪升级。这也就是“按下情绪的闸门”，即在你想做出决定或者采取行动之前，暂停6秒钟，让你脑部的“情绪与思考”进行成功的链接。
在这短暂的6秒钟时间里，你可以迅速运用第四章的方法来洞察情绪的来龙去脉，可以运用第五章、第八章的方法来转变你的思维，还可以运用第七章的方法来重建你的积极情绪。总之，无论使用何种方法，经过这短暂的6秒钟时间之后，你接下来采取的行动，便不会是本能的反应，也不会是情绪化的反应，而是充满理性、令人尊敬的、智慧型的反应。