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三人回到钱家,钱兴文钱兴武看见自己老婆居然成了这幅模样,钱安宁也是一张脸肿成了猪头。一问之下,气愤不已,这当真是人倒霉,喝凉水都塞牙,自从钱老爹去世,自家就各种不顺。高家本是亲家,理应理解帮把手的,没想到却在他们最需要支持和帮助的时候落井下石,现在还敢动起手来。可惜自家势单力薄,现在又得罪了崔县令,在这江宁城里现在是人人不敢亲近。无法,钱家两兄弟只有去请里长来主持一下公道。
本来,张里长是不想管这个事的,但是,看着苦苦哀求的钱家两兄弟和他们身后三个脸已经被揍成了猪头,哭哭啼啼的女人,张里长还是接过了钱兴文手上递过来的袋子,袋子里有一些散碎银子,钱家已经拿不出更多的钱了,虽然他们都姓钱,可是无法变出更多的钱来。哎!张里长叹了口气,权当做善事吧!
其实,这件事,钱家是占了一个理字的,不过,因为钱家得罪了县官老爷,这次又和亲家高家结了仇,大家都是明白人,说白了,谁也不愿意得罪这些当官的老爷和秀才老爷,有理又怎么样呢?会为自己惹来麻烦的事儿,又吃力不讨好,谁愿意干?
钱家求到张里长这里也是有渊源的,原来,在倒过去十年前,张里长还没有当里长时,只是一个秀才,有一次,路过河边掉进了河里,因为不懂水性,差点被淹死,还好钱来贵刚好路过,救了他的命,所以说,张里长愿意帮这个忙也是有这一点道理在里头的。
“此事,你兄弟二人打算如何善了?”张里长也不和这两兄弟寒暄,直接开门见山的问道。
钱兴文钱兴武两兄弟互相看了对方一眼,均从对方眼里看见了迷茫,老实说,他们是想抄家伙打杀上高家报仇去的,也狠狠的揍得高秀才成了猪头心里才能舒坦一些。可是,现实是,他们没这个实力,现在人人都躲着他们两兄弟,想纠结十来个兄弟去壮一下声威都是不行的。
见他两兄弟没有主见,张里长的眉头微微皱了一皱,心里想着,老钱家的两个儿子怎的这么没有出息。于是,张里长对钱安宁说道:“大侄女,这次叔叔给你做主,你是想和离还是想继续待在高家,自己拿主意吧!”
钱安宁一听这话,倒是止住了哭泣,但是脸上一副六神无主的神情,不停的拿眼去看她的大哥和三弟,看来也是一个没有主意的。张里长脸色彻底沉了下来,自己这次为了他们几个蠢货得罪了崔县令和高秀才,是否真的不智?不过,救命之恩总是得报,此次钱家遭了难,自己如果不做点什么,别人以后恐怕也会拿此事做文章,认为自己乃是一个忘恩负义的小人,这个里长如何还当得下去?以后还如何服众?思及此处,张里长脸色又和缓了几分,口中说道:“二位贤侄先回去吧,待老夫再好好参详一下,看如何做法方才妥当,如何?”
钱家众人走后,张里长立马就去了县衙,想见崔县令,可崔县令忙得很,哪里有空来见他一个小小的里长。可张里长非要见到崔县令,不然就不走。县衙里的长随陈敏和这张里长相熟,便问他到底什么事儿?张里长把他拉到一边儿,悄悄说了钱家求他的事儿,但他自己心里又没底,不知道崔县令心中还怪罪于钱家不?弄清楚了这事儿,自己才好办事儿,办起事儿来心里才踏实。听张里长这样说,那长随就给他打了个包票,说:“张兄你先回去,我今儿个就把这事儿给你打听清楚,晚上来你家喝酒。”张里长一听,有人帮忙当然高兴,便塞了点钱给陈敏,又说了些多谢兄弟,全靠兄弟之类的话后,这才回去了。
晚上陈敏来时,张里长已经整治好一桌好酒好菜候着了,二人随即敬酒吃肉,酒桌子上攀谈起来。一番交谈之下,张里长终于放下心来了,原来崔县令从来没有把钱来贵此人放在心上过,钱来贵何许人也,怎能能令堂堂县令大人费心呢?听见陈敏亲口保证过后,张里长才敢为钱家出头,不然,他哪敢冒着得罪县令的风险帮这个忙啊!
张里长和高老秀才总算有过一些交情,想当年,同为秀才,都有功名在身,是有一些竞争在里面的。如果不是因为高老秀才爱喝酒,这个里长哪里能轮得到自己来当,但也正是因为高老秀才此人不仅爱喝酒,而且人缘越来越不好,所以,自己这个里长才能越当越稳当。张里长决定去找高老秀才当面理论一番。
高老秀才其实是有些气不过张里长的,当年同为秀才,自己本可以当里长,可那时总以为还可以更进一层,便没有把里长这个小小的位置放在眼里,没有全力去争取,反倒被姓张的捡了一个现成的便宜,现在想来,多少心中有些不痛快。
张里长带了两个年轻人去了高家,两个人见面,也就是表面寒暄了几句,他们之间也没有什么好说的,只好说起高秀才打了钱家人的事儿。
张里长说起这个事儿,高老秀才脸就黑了下来,一副想发作但又不能发作的样子,好像得了便秘一样的表情。他也知道,张里长不是他随便就能发火的人。不过,他还是硬声硬气,一点都不肯妥协,斜着一双死鱼眼说道:“我家老婆子也被打了,儿媳妇做错了,儿子教训她一下原是应该,没什么错处,这是我高家自家的家事,外人不该多管闲事。”
张里长见高老秀才一点都不讲道理,倒也不生气,只说:“那好吧,既然高兄如此说来,那我只好带钱家的人去堂上击鼓了,看来此事也免不了要面见县尊大人,请他老人家来一个公断,看秀才公是否可以打人不责罪?”
高老秀才冷笑一声:“你去吧,我不逃也不走,在此恭候。”他摆出一副死猪不怕开水烫的样子,还真叫人棘手。
不过,张里长又说了一句话,高老秀才一下子就泄气了,“我知道高兄是光明磊落,可惜了贤侄儿,本来好好的大好前程这就要毁于一旦了,这案子只要一立起来……高兄,想必你也知道,这涉了案子还没有结束的人是不能参加科举考试的,这三年一度的乡试马上就要开始了,不知侄儿他收拾好没有去永州的随身物品没?如果没有收拾那就最好,不用费心收拾了,免得还要再拆开。”
这番话,听得高老秀才是心如擂鼓,七窍生烟,好你个阴毒的张龟孙,竟然用科举来压我。不过,这话是难听了一些,倒没有说错,有案子在身的人的确是没有资格参加考试的,而且,就算以后结了案,还是留有一个污点在衙门,总是不好。如果以后一不小心做了官,飞黄腾达了,人家一看,哦,你原来涉过案,甭管是什么案,都会让同僚们低看你几眼,上司也不会重用有污点在身的人,就算有机会做官都不太可能往上爬了。思来想去,儿子如果想出人头地,还真得去考试,毕竟三年才一次机会,弥足珍贵,不可错过,儿子也不可能真的休妻,否则传出去名声也不会好听。
最终,高老秀才和张里长达成了协议,钱家对外就说,自家几个女人是自己撞伤的,与高家无关,高秀才不曾打过人。对内,高家忍痛给钱家五两银子做药费,不过,钱安宁如果要回高家就要和钱家划清界线,两家写一份断绝关系协议书,上面写明,钱安宁已经嫁入高家,是高家人,与钱家再无瓜葛,从此以后两家互不来往,断绝关系云云。
张里长不能做钱安宁的主,便去高家把此事告知了钱安宁,然后把从高家得来的银子给钱家两兄弟,说明了高家的意思,叫他们自己考虑清楚了来回复自己。
钱家两兄弟看着桌上的五两银子,简直哭笑不得,心中又有无限悲凉,看来,这个公道是没法讨回来了,张里长一看就是敷衍了事,没有尽心,想当年,如果不是父亲救他,他早就在河里淹死了,哪里还能当上什么里长,真是忘恩负义。
其实,他们真是误会张里长了,如果不是张里长出面,也许他们不要说五两银子,就算五个铜板儿,人家都不会给他们,他们还是毫无办法,胳膊始终拗不过大腿,这就是丑陋的事实。张里长能做到这样,已经算不错的了,可惜,没人领他的情,他还是同时得罪了高家和钱家两兄弟,只不过,这两家人占时拿他无可奈何而已。所以,在张里长自己心里,其实一直觉的自己是做了一件好事的,虽说吃力不讨好,可良心得到了安慰。