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清早寅时刚过,天色有了一点亮光,李爽便催促众人动身,粮店的伙计也准备妥当,一行人推着小车、套着骡子出了真定城,出城时城门没开,李爽还塞了一块银子给城门守兵。
出得城来,走了不到一里,李爽见这浩浩荡荡的运粮队伍排成的一字长蛇阵太过单薄,便让队伍停下与常勇商量了一下,将保民团整队,五十人分了三组,常勇、李大用带着十个人打头,刘刚、钱满带三十人左右护卫,李爽和张达带了十人压后,赵四则往来交通消息。
李爽是将这次运粮作为了练兵的机会,只不过新兵初选,还没来得及教授战阵格斗技巧,检验的是这些时日所练的队列、行进。只见这五十人随着常勇号令,初时站成方阵,一会儿随着常勇分配任务,一队队的行进到自己的位置,站立挺拔,行走如风,没有一人喧哗,连姿势都是一样,五十人的队伍竟然有了一种肃杀之气,把粮店伙计和雇的脚力看得呆了。
那粮店的领队的是店中二掌柜,也是粮店老板的管家,年纪已到知天命,这趟买卖不小,大掌柜派别人不放心,便将他派了出来。这二掌柜姓海,早年随着大掌柜干过些没本买卖,攒了些银子,趁着兵荒马乱脱离了黑道,弟兄二人凭着过人的胆识经营起了粮店,兼顾着做些黑市的买卖,李爽的两千斤苏钢便是他们给联系的。海二掌柜看了李爽保民团的队列行进,心中惊疑,猜不透李爽身份。初时与李爽打交道,海二掌柜就觉得李爽不是普通人,身边跟随的常勇、张达、赵四的身上都有一股常年在死人堆里摸爬滚打留下的气质。现在见了这保民团行伍整齐,随少了血勇之气,站立行走无不展现着精锐之师的气质,这些年来海二掌柜接触过的军队中,只有天雄老兵才有这种气质,可看李爽的岁数,再看看这五十个人,年轻的不像话,又拿不准了。
如今天下大乱,海二掌柜又是老于世故的,李爽不说,他是决计不会问的,多一事不如少一事,只是多了心,嘱咐手下几十号伙计都打起十二分精神。
一行人相安无事的走了一整天,天色晚的很了才看到了获鹿城墙。李爽与海二掌柜一商量,决定在城中休息一晚,明日再赶路,当下带着队伍奔了获鹿县城
。还没走到近前,城墙上的守军早看到了这个庞大的队伍,一百多人的队伍加上推车,打起火把来影影憧憧。守军闹不清楚情况,“当当当……”的敲起了锣,一时间喧哗声大作。
原来就在李爽搬到了李家庄没两天,知府范志完得知获鹿城知县以下皆殁于战事,感慨之余便将真定知县赵文耀派驻获鹿收拾残局恢复民生。这赵文耀得知消息,二话没说便来了获鹿,一到获鹿城是又惊又喜,惊的是城中残破,建奴凶残如斯,喜的是城中百姓竟然自我救助,将城中街道清理了一遍。赵文耀唤来百姓,将前后之事问了个清楚,这才知道是井陉兵备道之子李爽组织的百姓自救。这赵文耀也是急公好义的人,李爽那日在真定城上述说踹营之事,赵文耀也是听的一清二楚,对李爽的所作所为十分钦佩。此时听闻李爽初回城时指示十方院道长为死去百姓做法事,便觉得李爽宅心仁厚,又听到李爽规定的卫生准则、粮食分配,让百姓渡过了最初的难关,便觉得此人实在是难得的人才。当时就打听李爽所在,却不料百姓们告知他李爽已经举家搬迁到了县南,赵文耀还颇为可惜,想要招李爽前来相见,又担心不够尊重,寒了义士的心。就打定主意要去见他一见,怎奈县中事物杂乱,实在抽不出身,这样拖到了现在也没能和李爽见上面。
赵文耀来到获鹿城,将李爽此前安排的事项一并保留了下来,还带来了真定府的赈济粮,又组织起民兵,只是被李爽挑过一遍,这些民兵怎么看怎么不是回事。
此时守城民兵看到这规模的队伍慌了神,派人通知了知县老爷。赵文耀刚忙完今日的事,晚饭还没有吃,就见衙役来报说城外来了一伙人马,约莫有一百多人,明火执杖,来路不善。
唬的赵文耀心里咯噔一下,心想千万别是匪人,他倒是不担心建奴,刚传来的消息说建奴转而向东,一路往山东去了。如今所虑的只是匪人趁乱祸害地方。李闯好不容易被洪承畴和孙传庭剿灭,张献忠也降了朝廷,剿匪形势一片大好,如果在自己这里再起一伙贼人,估计会被圣上直接砍了脑袋。想到这里,赵文耀连饭也顾不上吃了,轿子也没叫准备,急急忙忙几乎是一路小跑的来到城墙上。
等上了城墙,李爽一行人早开到了城门下,正在喊门。赵文耀探出头去问道:“城下何人?岂不知我城中宵禁令么?”赵文耀刚到获鹿城时,为收拾人心平安秩序,公布了宵禁令,戌时一过便关闭城门,禁止行人上街行走,违令者鞭四十,宵禁这么多天以来从未有过半夜叫开城门的事,城中秩序井然,肖小束手。
李爽从搬迁以后一直忙着李家庄的重建和保民团的训练,从没打听过获鹿城中的事,对这些竟然一无所知,只是从赵文耀官服上看出这是七品知县,还以为朝廷派下来的新任知县,对朝廷的效率还挺惊讶。
“秉大人,我乃井陉兵备道之子李爽,因去真定府中采买粮物,回来的晚了,请大人恕罪,还望大人行个方便,放我们一行入城,李爽感激不尽。”李爽向上行礼说道。
赵文耀一听来人自称李爽,楞了一下:“可是李大人讳九华家公子,李爽李南公?”
“回大人,正是小子。”李爽也纳闷,感情这新任知县是便宜老爹的好友?怎么听着和自己挺熟络,心中急着入城,刚要说些客套话,只见城上吊下一个大筐子,却是示意李爽自己上去。
李爽也没多想,止住常勇等人,坐进框子上了城。