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“假的?”程浩然和何文弱均吃了一惊。
程浩然问道:“周兄,恕我眼拙。我没有见过银虹,但也听说过,但不知如何看出此剑真假?”
周子健没有说话,举杯又喝了一口酒。然后左手将银虹抽出,右手食指猛地弹了一下剑身,银虹发出“嗡”的一声清响。
程浩然和何文弱诧异地瞅着周子健。
周子健又将银虹插入鞘内,缓缓说道:“这柄剑确非凡品,能切金断玉,削铁如泥。能做出此剑的人也非寻常之人。但真正的银虹剑身相击之时声如龙吟虎啸,久久不绝。”
何文弱问道:“那周兄为何买了这柄剑。这柄剑虽是口好剑,但带在身边十分惹眼。官府还在缉拿偷盗之人,周兄不可大意。”
周子健说道:“多谢何兄提醒。我买它是因为我确实需要一把好剑,行走江湖这么长时间也没有遇到过这样一把好剑。官府虽然仍在缉拿偷盗之人,但我并非偷盗之人。此剑也并非被盗之银虹。我花了真金白银所得。就是打官司,官府也不能不讲道理。”
程浩然说道:“周兄豪气干云,非我等可比。我等虽与周兄萍水相逢,但还是希望周兄能够慎而又慎。”
周子健笑道:“多谢两位兄台。”
正在此时,街上传来一阵隆隆的击鼓之声,酒楼里的所有人都离开了座位,他们探头张望,不知发生了什么。
在高邮县县衙门口,一个老汉正在使劲击鼓。
不一会儿,县衙大堂站堂的差官高喊:“县大老爷升堂了!”
那名老汉放下鼓槌,急忙跑进大堂,“扑通”一声就跪了下去。
此时天已经黑了,县衙大堂也掌起了灯。县衙大堂靠北中央放着一个公案,公案后知县大人身着官服,正襟危坐。公案左手边另外摆了一张长方桌,桌子后面坐着一名刑名师爷。衙役们手持水火无情大棍在堂口两边站立,威武之声不绝于耳,好不威严肃穆。
看这位知县大人,面白如玉,眉目俊朗,颌下微微有些胡须。在堂上一坐,气定神闲,不怒自威。
知县瞅了瞅跪着的老汉,并没有拿起桌上的惊堂木,直接问道:“下跪何人?为何击鼓鸣冤?”
老汉叩了一个头,说道:“草民张千,小女被人抢了。求大老爷救救小女啊!”说完,眼泪已经夺眶而出。
知县皱了皱眉,侧目看了看身边的师爷。
这名师爷大约六十上下的年纪,身形瘦弱,一头灰白的头发,白的多,黑的少。面容枯槁,双手枯干无肉,但一双眼睛倒是囧囧有神。师爷会意,拿过一张纸铺好,提笔准备笔录。
知县说道:“张千,不必着急,事情经过慢慢讲来,本官一定为你做主。”
张老汉又磕了一个头,说道:“知县大老爷,小的家住城外东源乡小张村。去年借了县里的大财主郭炳南一两纹银用来买种子。今年小的还钱时,郭大财主说连本带利是一百两纹银。今日小的与他理论,郭大财主不仅砸了小人的家,还把我女儿给抢走了。求老爷做主啊!”
知县闻言,眉头一皱,右手从公案上抽出一支红漆火签,就要派人去捉拿郭炳南。
师爷急忙停笔,转过桌案来到知县面前,低低的声音说道:“大人,且慢,容学生有一事相告。”
知县一愣,轻轻将火签放在公案之上,说道:“先生有话请讲。”
师爷看看周围的人,低声说道:“郭炳南,大人可知其人?”
知县摇头道:“没听说过。”
师爷说道:“大人,那郭炳南本是东源乡的财主,去年才入住高邮县。郭炳南并没有什么,但他的儿子是当今皇上的御前侍卫郭彦,并拜了侍卫统领慕容节烈为义父。如果大人抓了郭炳南,恐怕知府大人怪罪下来,您吃罪不起啊。请大人三思。”
知县的双眉微微拧了一下,半晌无言。
张千老汉似乎感觉到了什么,抬头眼巴巴地瞅着知县。
过了一会儿,知县点手唤张老汉:“进前来。”
张老汉向前跪爬了几步。
知县摇了摇头,说道:“我叫你站到我的面前。”
张老汉哆里哆嗦的站起身,走到公案前边。
知县上下打量了张老汉两眼,说道:“你当真想救你的女儿?”
张老汉急得顿足捶胸,说道:“小女危在旦夕,大人何出此言?”
知县压低声音说道:“本官倒是有一个法子救你的女儿,就怕你不敢去做啊。”
张老汉抹抹眼泪,盯着知县,坚定地说道:“只要能救我女儿出来,我这把老骨头就是砸碎了喂狗,我也认了。”
知县神秘地一笑,绕过公案,走到张老汉身边,在老汉耳边悄悄说了几句。
老汉犹豫地问道:“这样能行?”
知县脸色一沉,说道:“在此公堂之上,本大人焉能口出戏言。你只管放心,这样绝对可行。事不宜迟,赶快照我的话去做。耽搁了时间,你女儿恐怕就遭毒手了。”
张老汉连声说道:“我马上就去,马上就去。”说着转身跑了出去。
知县望着老汉远去的背影,摇了摇头。
知县环视四周,问道:“今日江捕头去哪里了?”
话音未落,房顶飘身落下一人。看此人二十左右的年纪,面如冠玉,眉分八彩,目似流星,腰中挎着一口弯刀。
这个年轻刀客来到知县面前,打了个千说道:“卑职见过大人。”
知县皱了皱眉说道:“江捕头,你轻功虽好,但走走正门好不好。你老踩房顶,我还要花钱修啊。”
年轻刀客尴尬地一笑。
知县转换话题,说道:“此次唤你,有一事需要你办一下。”
年轻刀客说道:“请大人尽管吩咐。”
知县在年轻刀客耳边嘀咕了一番。年轻刀客听完后,应了一声,然后领命下去了。
知县一拂袖袍,说道:“退堂。”
众衙役纷纷下堂,只有师爷独自留了下来。
知县看了看师爷问道:“萧先生,还有事吗?”
萧师爷疑惑地瞅着知县,说道:“大人,您这是何意?”
知县笑笑看看萧师爷,又指了指师爷书案上的笔录,说道:“这笔录还是撕了吧。本县自有安排。”
萧师爷说道:“大人,您要三思啊。此时可大可小。如果闹不好,轻者大人仕途尽弃,重则身家性命不保啊。”
知县缓缓走到大堂门口,看了看天空中的星斗,叹了一口气,说道:“此中厉害,我何尝不知。但眼看此父女遭难,我怎忍心袖手不管。”
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