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七月中旬。
一条笔直向前、蜿蜒而上的木质轨道,从约肯领,一直延伸至乌拉高原的那道望而生畏的山岭顶端。
仿佛人间奇迹一般,所有初次看到这条轨道的人们,都满脸惊骇,深深为之震撼。
这条跨越天堑,长约100公里的短短轨道,在现代可能算不上什么,但在这个古文明世界里,只有教会那高有千丈的圣光神殿、阿古斯通王国的千层灯塔、普洛斯王国的百丈石人、尼威斯王国的空中之城等少数几个文明奇迹,可以与之比较。
足足6174名工人,在修建这条轨道的过程,死于各种高原反应。
对于这六千多位大部分都是野人、少部分是购买来奴隶的死亡工人,周鸣没有忘记他们,而是让人在这条轨道的终点——那道高高山岭的顶端,修建了一座小小的纪念碑,上面记录了这些工人的功绩,以供后人垂念。
……
七月底。
约肯领东边的新建商站内。
从自由商盟多个会员领出发,一支支载着各种各样商货的商队,聚集到了这座大型商站内,一时间,人叫马嘶,热闹非凡。
商站中心,一大木屋内。
一群衣着华贵的贵族,正围坐在一张大桌子上开会。
坐在上首,手里拿着一份货物清单,今年当选为商盟轮值会长的巴梅伯爵领霍顿伯爵,念着清单上面的文字道:“约肯领,50车肉罐头和坚果,纳森领,20车面包,帕顿领,200车陶瓷,格兰领,500车家具、毛皮服饰、纸和铁器……还有其他领地的货物加起来,一共有1000车货物,这么多货物,卖到铜山王国,除了金币,我们还能得到什么,铜山王国的铜?”
霍顿伯爵有些不解地问,如果是铁堡王国的铁,对商盟有很大作用,那自然需要与之进行贸易,但铜山王国的铜,作用就没那么大了,当然,铜也值钱,只是实用性没铁那么大。
“爱德华骑士,你修的这条高原走廊,从商盟对外面运货并不费力,但要把外面的货物运进商盟,就有点麻烦了,这个鬼地方,连平原马都骑不上来,只有高寒马才能拉些轻点的东西,去南边是可以多拉点……但你怎么把铜山王国笨重的铜,从南边拉回北边?”
又有一名伯爵提出一个问题,觉得周鸣开辟的这条高原走廊,在商贸方面,存在巨大的缺陷。
“铜我当然会要,也会想办法从南边运过来,但不是现在,我们现在最缺的不是铜,而是人。”
“人?”
众人纷纷看着周鸣,都有些诧异。
“是的,就是人,确切地说,是奴隶矿工,铜山王国无数矿山上的奴隶矿工,这些奴隶矿工,是自由商盟目前最缺乏的商品。”
周鸣为众人解释道。
随着这些年自由商盟各会员领农业技术的进步,各领地需要的肉类口粮,都不怎么紧缺了,家具、农具、毛皮服饰等初级手工业品,也不缺乏,现在制约商盟继续发展的,还是人口基数。
周鸣做过统计,发现沃里斯王国的南北七个伯爵领,这两年经济总量上的差距并不是很大,但人口数量上,北方的七个伯爵领,只有南方的三分之一(还不包括王室领地那占王国1/5的人口),因为气候寒冷,北方的人口出生率也没南方高。
如果日后沃里斯王国的内部,发生了南北战争,北方骑士的单兵作战能力,是比南方要强一些,但兵员数量上,北方就处于较大劣势了,加之人口基数上的限制,一旦进入消耗战,北方不说战胜南方,打成平手,都比较艰难。
所以,周鸣需要尽量多的人口,来扩大自由商盟的市场规模,来促进自由商盟的经济活力,来开挖自由商盟内部的矿产资源,来增加自由商盟的战争潜力。
于是,他建立了佣兵工会,吸纳了大量的雇佣兵、盗贼等流动人口;他打通了高原走廊,从铜山王国获取奴隶矿工,运到自由商盟各会员领的各个矿山,挖掘金银铜铁煤等各类地下资源(自由商盟不少领地内也有铁矿铜矿,只不过储量较小,品位较低,但也能用)。
而只要自由商盟的人口基数,从量变发生质变,最终爆发出来的威力,恐怕不是一个小小的南方商盟,能够抵挡的住的。
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