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“苏白芷,朕再给你一次机会,你到底犯了什么错?”老皇帝陡然沉了脸,眸子里透着霜降一般的冰寒。
苏白芷临危不惧:“臣女不该托大,让圣上久候。臣女犯了张狂轻浮这一条。”
苏白芷还是个女孩子,要是换做别人在皇帝面前这样回答的话,早就被皇帝拖下去赏一顿笞刑了。
皇帝不打苏白芷,不代表皇帝不生气啊。
“你好大的胆子,到了这个时候,还不肯与朕说句实话吗!”皇帝“嘭”地一声敲在了龙案上,心痛地盯着苏白芷:“朕是相信你,相信苏老爱卿,才会对你委以重任。你太让朕失望了。”
“苏白芷,朕绝没想到你连做错事,承担的勇气都没有!”皇帝忽然喝道:“苏白芷!抬起头来看朕!”
苏白芷猛地抬起头,撞进一双满含心痛之色的老眼里。这双眼或许有时淡漠,有时精明,更多时候是威严,但是此时,苏白芷只看到了心痛。
对,就是心痛。这是不掺杂一点点做戏成分的心痛之色,让她心里咯噔一声,她平生看人,并不说多少精准。但却将皇帝的恨铁不成钢看的真切。
可是,……皇帝又为何要对她抱着希望?
“当年你祖父随着先皇南征北战,浴血厮杀,并不是每一场战斗都是胜利的。你祖父却勇于承认过失,先皇不罚他,他却不肯,定要自己惩罚自己。他说,男子汉大丈夫,要是连做错事情承担的勇气都没有的话,他还有何脸面面对苏家列祖列宗,面对先皇?
皇帝叙说起当年往事来,“朕当时年幼,却把你祖父这番话听进了耳里,听进了心里。”
皇帝忽地冷声斥责:“朕不要你有勇气承担!不成想。你竟然连承认过失的勇气也没有!实在是给你祖父抹黑!来人啊!将她拖出去,关进死牢!”
死牢是关着必死之人的囚牢,只有犯了大错的人,才会被关在那里。一般的死囚还没这个待遇呢。
可是,今天,皇帝竟然亲自下令,要把苏家大小姐关进死牢里。这让乾清宫里一干当值的公公侍卫们很是吃惊。
皇帝尽管叫人把苏白芷拉下去,一双老眼却注视着苏白芷。
苏白芷微微皱眉,“陛下不公!臣女不服!”
皇帝以为她有心悔改,没想到听到这番话。“拉下去!当真是不知悔改!”
“陛下!请挥退左右。臣女有言。”到得这个时候。不拼一拼,按着皇帝现在情绪激动着,真有可能把她“正法”了。这件事,需要一个替死鬼。
她可不愿意当这个替死鬼啊。
“难道陛下连给臣女一个辩说的机会都不给吗?臣女不认为陛下是那等不辨是非之人。”她见皇帝不为所动。一咬牙,干脆放开手脚,不惜激怒皇帝。
皇帝眼神阴晴不定,半晌挥退左右:“都退下去。”说完,却眯着眼盯着苏白芷:“朕就听听你要说些什么。左右不差时间,听一听你临死之言。”
这是不给她逃脱罪责的机会了。……狠了心要杀她?
也对,这件事必须有一个人担下所有的罪责,才能轻轻揭过。不然朝野上下,必定要求了皇帝追究过失。
她垂下的眼眸。突然抬起,清澈如水的眼眸,闪着睿智自信的光芒,吐出的声音,软软糯糯。带着一股清凉,能将夏日的炎热挡去。
“陛下,敢问陛下,为何判臣女之罪?”
皇帝眼波不动,嘴角有些不屑:“朕且问你,当日朕凉亭与你一叙,是怎么吩咐你的?”
苏白芷回忆那时,道:“陛下让臣女辅佐赵世子,取得兵部衙门的罪证。”
“那你是怎么做的?”皇帝立时问。
苏白芷心里明白了,赵伯阳给皇帝告状了。她不动声色回答道:“臣女并非刻意违逆陛下的指示。臣女会如此做,是有原因的。”
“如此做”是怎么做,苏白芷并没有明言,但皇帝心里却是明白的。
“哈!违逆朕的指示,你还有理了?”皇帝讽笑一声,冷声问:“你倒是说说你的理。”
明眼人都知道皇帝发怒了,苏白芷是顶着巨大压力下,给皇帝重重磕了一个头。这才缓缓解释起来:“臣女认为,赵世子天纵奇才,成名已久。即便陛下英明,一招狸猫换太子,真假主审能够迷惑住兵部衙门的人。”
她淡淡望了一眼皇帝,才又垂下眼皮,继续说:“但!臣女在见了兵部尚书马文唐之后,认为陛下此计好归好,但此人胸有沟壑,不可小觑。既然是障眼法,臣女干脆演一演,搅浑这池水,让兵部一干人等更加看不明白,自以为是以为臣女是陛下找来给赵世子做托的。
臣女再借赵世子做遮掩,查出兵部衙门的问题来。即使臣女能力有限,这也无妨,只要兵部衙门不防备臣女,臣女就有机会将兵部衙门里提供的账簿全部备份带回宫里,呈奏给陛下,陛下手上人才倍多,想必到时候,只要兵部衙门有问题,定然能够查得出来。”
皇帝怒气渐消,“你还备了份?”
“正是,”苏白芷并不隐瞒:“臣女的马车在来时的路上,遇上盗匪,马车被烧个精光。”
她稍稍一提,皇帝恍然:“这件事,朕已经听说了。只是朕没想到是因为这个。”忽地眯了眼,“所以,你所说的备份,也全都烧光了?”
苏白芷点点头不语。
皇帝眼神阴沉,不知道在想什么,突然“嘭”一声,用力敲着龙案:“兵部那些人好算计,一把火烧光了所有。松涛苑走水了?哪里是走水!是纵火还差不多!松涛苑走水,你的备份被烧光,还真是巧啊。”皇帝冷笑。
皇帝又扫了苏白芷一眼,只见少女抿唇不语,静静跪在自己的脚下,那安静镇定的模样,又惹来皇帝不快:“你若把这件事办成了,朕非但不罚你,还要重赏你。但凡你能把兵部衙门里的账簿。准备了备份,带到这宫中来,朕都要重重地赏你的。”
“可是!朕没看到备份的账簿!”
皇帝言辞一转,冷峭之色现于脸上:“你让朕无法向世人交代,朕也就不能轻易饶了你了!若是你按照朕所吩咐的,按章巡视,这最后事情结果如何,朕都无法怪责你。可你偏偏自作主张。”
……骗什么人啊,真要是按照你说的,该怎么办。就怎么办。到时候。出了问题,你能真不找我麻烦?她脑子又没被门夹了。
“朕不得不惩罚你……”
“陛下且慢。”苏白芷静静抬起头,“陛下想要兵部衙门的账簿,臣女有办法。”
皇帝听了这话。嗤笑出来:“难不成你还过目不忘,准备把几十本账簿全都默写出来?”
“倒不是。臣女把兵部衙门真正的账簿藏起来了。”
她一句话,惊住了大殿里的两个男人。
藏身在偏房的美公子,一直宠辱不惊的浅笑顿了顿,他一双狭长的眼底射出奇异的光芒,顿在殿中跪着的少女身上。
虽臣服跪着,却不卑微。
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