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今夜月光不算明亮,连绵的丘陵还有更远处的群山都黑沉沉的,只有与天幕交叠处,勾勒出一条高低起伏的轮廓线,野兽虫豸的鸣叫声映着夜空中点点星辰在旷野中回荡……
“也许只是一支路过的商队,急着赶夜路。”郑魁也不知是在对铁恒还是对高露洁说,但听着更像是在自我安慰。
“叔,无论来的是谁,但想要打我们的主意,都叫他崩掉几颗牙!”高露洁斩钉截铁的说道。她手中紧握着那张木弓,语气坚定,表情中透着一股子不屈的意味。
郑魁无声的点了点头,然后回头扫了一眼,见一众伙计都聚集在了这边,披甲持锐的严阵以待,看着其中一些稚嫩的面孔在短短一天的时间内似乎多了几分成熟,他紧绷的心绪竟放松了一些,唇边也露出一丝微不可察的笑意。
“来了!”高露洁忽然低呼了一声,紧接着“隆隆”的马蹄声从南边传来,这时候商队里的所有人都能够听清了。
片刻之后,南边半里外的一座小山后面出现了一片亮光,众人将视线投向那里,就见到七八个骑士首先转过山脚。他们都是年轻的男子,个个虎背熊腰,骑在马背上,腰杆依然绷的笔直,而他们跨下清一色的骏马良驹,身上穿着同一款式的劲装,背上负着长剑,一手持着缰绳,另一手则高举着火把形状的法器,顶端硕大的水晶中散发出明亮的光芒,将四周几丈范围都照得纤毫毕显。所过之处犹如白昼一般。
见到这一幕,郑魁等人顿时松了一口气。不说那几名骑士的身姿气派不可能是山贼,就是那些名为明光短杖的法器,发出的光芒明亮却不刺眼,便不是一般的货色,而且这种与浮光盏类似的法器消耗灵石相当厉害,就是那些大商行的队伍赶夜路时也很少舍得动用的。
不过接下来的景象。令铁恒听到了一片的吸气声。因为继开路的七八个之后,后面足有十几名相同打扮的骑士,同样高举着明光短杖。随后又是二十多人,这些人显然才是真正有身份的人物,至于持着明光短杖的骑士似乎只是侍卫或是仆从。而在队尾这样的骑士还有十数人之多。
商队中的伙计哪曾见过这样的排场,都是看傻了眼,直抽凉气儿。就是郑魁,也有些愣神,望着那支大放光明的马队,喃喃的不知在嘀咕什么。铁恒猜想他一定是在念叨“败家”“奢侈”“浪费”之类的字眼。
“这么大的排场。不会是冲我们来的。”高露洁放松了握着木弓的手掌,眼睛盯着那条越来越近的光龙,却使劲儿撇了撇嘴角。以示不以为然。
铁恒注意到了她的这个表情,知道她其实也向往这样的奢华,毕竟这是人之常情,就好像他前世在美国好不容易买了辆二手的破车。在路上见到那些开着豪华超跑的家伙,也是差不多的心态。
再看那支马队已经跑上了商道,朝着东边而去。可不知怎么的,他们已经从营地旁边跑了过去,众人也都瞧见那些骑士对这边都是不屑一顾,却突然停了下来,过了一会儿。他们调转方向,朝着营地这边兜转了回来,弄的郑魁和高露洁等人放下的心又提了起来。
“他们想干什么,怎么往我们这边来了?不会是想要问路吧?”身后的队伍中有个小子在咕哝。其他人也都有些不安,对他们来说,那队人马的声势实在太夸张了,已经超出了他们大部分人的常识,使得他们都是不知所措,也提不起对抗的心思,更无从判断对方是不是有恶意,因为与对方相比,他们整支商队和穷光蛋似乎没什么差别……
“所有人千万不要轻举妄动,他们是东漓剑派的人。”郑魁见多识广,认出那些持着明光短杖的骑士穿着的乃是东漓剑派外门弟子的服饰,这支马队的来历也就不言而喻了。
“东漓剑派!”铁恒心中略感意外,没想到会在这种地方遇到这样的一支队伍。
自从两年前朝廷削藩大计功亏一篑,海州的宁王就愈加积极的拉拢各方势力,其中距离海州最近的东漓剑派自然是重点对象。而东漓剑派地处东南的厉州,那地方曾是百万蛮荒大山的一部分,直到前朝的时候才被纳入中土王朝的统治之下,但那里群山峻岭,山多林密,交通极为不便,农商业都不发达,当地人又十分的排外,加上山蛮土著经常爆发叛乱,中土王朝对那里的统治始终算不上稳固,这才有了前朝末期天下纷乱之时,东漓剑派趁势而起,统一了厉州的各大宗门派别,奠定了如今四大派之一的基石,距今已有三百余年的历史了。
铁恒在学府的时候,因为有着副祭酒亲传弟子这层身份,能够了解到许多外人难以得知的消息。所以他很清楚,东漓剑派与宁王之间已经达成了某种协议,虽然不像东北云州的辽王那样与宁王公开结盟,但两年来对海州输送的各类物资从来没有断绝过,且支持的力度越来越大。更有许多门人弟子在宁王的军队中任职,可以说两方的关系是前所未有的亲密。
“那么中间那些人就是内门或是真传弟子了!”铁恒的目光投向马队的中间,打量那十几个更有身份的人物。
作为经历过圣武天朝的千年老鬼,他对东漓剑派这样坚持古制传承的宗派相当的熟悉。这类门派对衣钵传承有着极其严格的规矩,门人也分有森严的阶层,一般来说分为外门、内门和真传弟子。像马队中形同护卫的骑士便属于外门弟子,这些人资质是有的,但并不出色,不值得门派花费大量的资源来培养他们。只能作为门派的基层力量,故此所习的通常也都是门派打基础或是无关紧要的功法,即使流传出去,也不会伤及宗门的根本。
而内门弟子就不一样了,需要更有天分,还要经历不少的考验,证明他们的心性和对门派的忠诚。当然。外门弟子中有人足够的勤奋或是对宗门作出重大贡献,得到宗门长辈的赏识,也可能提升为内门弟子。一旦跨过这一步,待遇也就截然不同了。别的不说,就是能够选择修炼的功法便不是外门弟子可以比拟的。都是门派核心的传承。此外他们还能得到许多修炼必须的资源,以及师们长辈的指点。
至于真传弟子,他们是每个门派的真正核心,下一代的掌门人和长老都出自他们中间。因此每个人的出身来历、禀赋、心性、忠诚心都必须无可挑剔,这才会被长老们选中,悉心教导。作为继承他们各自衣钵的传人,修炼的也都是门派中最顶级最机密的功法,所能动用的资源也近乎不受限制。这些人的修炼速度也就可想而知了。
此刻,铁恒就深有体会,马队中间的十几个人,有男有女。年纪都不大,年长的也不过是三十岁出头的模样,可几乎个个都与郑魁的功力相当,还有好几个已然达到了练气还液的境界,功力比郑魁深厚的多。
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