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曾志诚见紫霜转醒,心里稍稍放心,但等到深夜仍不见何颖回来,心里惴惴不安,便起身出去寻找何颖。
出得屋外,只见满天星河,静静流淌,而那颗最耀眼的一颗,却不在眼前,心中的苦闷不由得加重了几分。他思来想去,觉得何颖之所以消失,都是自己的错,自己太过自我,追杀忽必烈一次,刺杀贾似道又一次,没顾及到何颖的感受。
“何颖啊,何颖,你在哪里?都是我不好,你出来吧,我给你道歉……”但四野寂寂,哪有回音。他茫无头绪,一路不停的走着,不知不觉东方已显出迷幻的鱼肚白。
“没想到天已经亮了……人海茫茫,偌大一个世界,我去哪儿找何颖呢?”曾志诚望着天际迷人的朝霞出神。朝霞虽美,但转身即逝,物犹如此,人何以堪?此时何颖那灿烂的笑容在眼前浮现,他心中不禁一动,对自己道:“以后自己一定好好对待何颖,不让她受一丝委屈了。”
他顺着街道又走了一盏茶功夫,看到前方飘起一杆彩旗,上写着一个“茶”字。他走了一路,腿也乏了,便加紧几步走进小茶铺。此时他已经来到城郊了,这家茶铺甚是简陋,只有三张桌子,七八个椅子。
由于是清晨,自然还没有客人,不过连茶馆的主人也没有看到。他实在走得累了,也顾不得太多,便走了几步,准备选个位子坐下去,看到一个五六十岁的老人推开门,打着哈欠揉着眼走了出来。
原来这家小茶铺是这位老人家开的,一大清早就看到有客人,连忙打起精神,转身唤老伴醒来。老婆婆听到有客人来,也赶忙起身。
不多时,那老公公便将一壶热茶送了过来,帮曾志诚倒上满满一杯。曾志诚的鼻端立刻有一股清醇怡人的香味扑来,原来这是江南最受欢迎的碧螺春茶。曾志诚觉得回味无穷,便连喝了几口,但肚内也咕咕响了起来,原来他昨夜一夜未食,此时喝了茶之后才知肚内已空空如也。曾志诚红着脸对那老公公说道:“大爷,有没有吃得东西?”
那老公公之前也没少服侍过行走江湖的人,但尊称他为“大爷”的,少之又少,不禁有些惶恐,满脸带笑说道:“不敢当,不敢当。少侠,您运气好,内人昨夜刚好做了一笼红薯包,我这便吩咐内人给你热上一热。”
曾志诚见这老公公和蔼可亲,便想试试运气,问道:“大爷,昨夜可曾遇到一位年龄十*岁,身着粉色裙装,带着一把蓝色宝剑,相貌清秀的少女在此路过?”
那老公公连连点头道:“少侠,不瞒您说。昨夜戌时半刻的时候确实有一位容貌绝美的,佩带着一把绿色宝剑的女侠在小店歇息过,她来到小店之后却向我要酒,小店是茶铺,哪里有酒,但我见她脸上挂着泪痕,又带着剑,不敢推辞,便答应去三里之位的酒家去买酒,但回来的时候,女侠却不见了,只有桌上放着一锭银子。这位女侠只是好心人啊!”
曾志诚与何颖相识至今,从来没见到过她喝酒,没想到昨夜她因为自己却要喝酒,心内酸楚不已。
曾志诚正在恍惚之际,老公公将一酒及一锭银子放在曾志诚桌前道:“少侠,我看您应该是那位女侠的朋友吧。若您稍后见到她,烦请带老朽将这壶竹叶青带给她。不过她是位姑娘,您一定劝她少饮酒为好。还有……这锭银子太多了,可以买好几壶酒了,小店受之不起,也烦请少侠代替老朽还给那位女侠。”说完望着曾志诚一边愣愣发神,罢了长长叹了口气。
曾志诚询问缘故,老公公神色凄然,浑浊的眼中满含泪花,悲戚戚的道:“少侠,恕老朽失礼。若是我家两个儿子还在世的话,也有少侠您这般大了。可惜他们一个十六岁,一个十七岁便被抓去做壮丁,这一去音讯全无,直到去年,我们收到隔壁同样被抓去做壮丁的阿牛带回的消息,才知道两个儿子全死在了蒙古鞑子的手上……”
老公公话音未落,老婆婆哆哆嗦嗦将一笼热气腾腾的红薯包端了过来,之后紧贴着老公公,两人相互擦拭眼泪。曾志诚见两个老人身世可怜,老无所依,食欲全无,但未免他们白忙一场,勉强拿起包子吃了两个。
曾志诚劝慰了两个老人后,将目光落在桌上的那壶酒上,他心中想道:“这兵荒马乱的年代,万一何颖真的喝醉,遇到歹人可怎么办?”想到这里再也坐不住,起身将银子推给老公公,然后也从怀中掏出几锭银子放在桌上道:“谢谢大爷大娘!”
曾志诚正准备离开,忽然看到后方一队人马赶到,却是紫霜及岳鼎与几名宫中的侍卫。
岳鼎翻身下马来到曾志诚跟前道:“高兄,好消息!昨夜文大人与紫霜公主一同面见圣上保举高兄担任庐州经略使一职,圣上听了高兄带兵追击忽必烈几多次为难之中搭救公主的事,当即降旨擢升高兄你为庐州经略使。恭喜恭喜!”
曾志诚一颗心全然放在寻找何颖之上,加之方才听了茶铺老公公两个儿子惨死在蒙古人手上的事,联想到此前宋帝赵禥竟然答允与蒙军联手,此刻心中愤愤不已:“宋朝地大物博,人才济济,若不是皇帝贪生怕死,偏安一隅,朝廷昏庸无能,奸臣当道,荒废军事,怎会害得如此多人丧失至亲!”一脸怒色,抢过岳鼎那匹马,驱马绝尘而去。岳鼎、紫霜不知就里,错愕不已。
曾志诚一路急行,行至午时,座下的马累的口吐白沫,他才停了下来。抬头见前方有个小镇,便牵马走了过去。
一名小二儿殷勤接过曾志诚手中的马缰,另一名店小二儿将曾志诚引至席间。途中曾志诚正欲询问他是否见过何颖,忽然看到青海派掌门石汉天及达瓦、米玛、拉巴、普布、巴桑、边巴等六大护法正围坐在桌前畅饮。