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次日宗隽并未出门，晨起后在书房看书，让柔福在一旁焚香侍侯。柔福虽颇为不悦，但也未拒绝，为他点上一炉香后便徐徐打量他书架上的书，但见其中大半是汉书，例如《史记》、《资治通鉴》、其余历朝正史及各类兵书，而他现在正在看的仍是《贞观政要》。
“这么多书，你都看过？”柔福问他。
宗隽点头，说：“我七岁时，我母后命人去汴京为我请来了两名汉儒先生教我汉文。”
柔福微微一笑，掠他的那一眼满含优越的骄傲。宗隽分明看见，却不理睬，继续埋头看书。
须臾，有侍女奉茶进来。柔福揭开杯盖一看，当即便蹙起了眉头：“这里面加了些什么？”
宗隽闻声一望，淡淡道：“是酥酪。”
“你们就这样烹茶？”柔福不屑地摇摇头，用一细细银匙自杯中挑起一点茶叶看了看，再放入口中轻轻一抿便已知此茶品种：“这是白茶，福建北苑贡茶中的极品。”
“不错。”宗隽微笑说：“还是自你们汴京宫中取来的。”
柔福双眸一暗：“可惜，多好的东西，落入你们蛮夷手中竟被如此糟蹋。唉，你们简直是牛嚼牡丹、暴殄天物。”
“哦？”宗隽将书一卷颇带兴致地问：“那你们是怎样享用这茶的呢？”
“这茶经若要细讲可不是一时半会儿能说完的，何况个中精妙处绝非蛮夷所能领会，就拣要紧的说，只怕你也未必听得懂。”柔福轻拨杯中茶叶，悠悠道：“昔日汴京禁中贡茶主要有平园台星岩叶，高峰青凤髓叶，大岚叶，屑山叶，罗汉上水桑牙叶，碎石窠、石臼窠叶，琼叶，秀皮林叶，虎岩叶，无又岩芽叶，老窠园叶等，香味各异，各擅其美，但终究不如这北苑白茶。
“这白茶与寻常茶叶不同，其叶最是莹润纤薄，自崖林之间偶然生出，若移来培植是决计种不活的。此茶树千里之内不过一、二株，每年产的茶叶仅够制两三个饼茶，而且尤难采摘蒸培，稍有不慎，汤火火候一失，就会损香折味，变为凡品。撷茶要选在每年惊蛰之时，黎明时分，日头一出便采不得了。采茶应以手断芽，但不得以指去揉，否则气汗熏渍，茶便失之鲜洁。茶工要随身带上新汲清水，采下新芽则马上投于水中以保鲜。那种刚刚萌生便采下的新芽精制成茶后形似雀舌谷粒，细小嫩香，为最上品，一枪一旗亦可，一枪二旗次之，其余的都是下品。
“茶的蒸压火候不得有一丝马虎。蒸太生则芽滑，会使茶色清而味烈；过熟则芽烂，会使茶色*而不胶。压久了会导致香竭味薄，若压得不够又会令色暗味涩。洗芽的器皿要绝对洁净，蒸压好后需细细焙火。若涤濯不精，饮时品出些微砂土，自不免大煞风景；若焙火之过熟，则茶文理燥*，色香俱失。造茶之前要先度算好时间工力，以决定采择多少，要在一日内造成，否则茶一旦过宿，便有害色味。
“烹茶之水以清、轻、甘、洁为美。古人说江南中泠惠山之水为上品，但相隔太远，纵使人千里迢迢地送来也无法保有原来的新鲜水质。平时可取清洁甘美的山泉，其次，清澈的井水也可勉强一用，江河之水，有鱼鳖腥味及污脏泥泞，就算味道轻甘也不能取用。以前我们烹茶用的水，主要是父皇命人修渠自汴京城外引入禁中的山泉与艮岳自生的泉水。山泉也有区别的，味美者曰甘泉，气芳者曰香泉。自城外引入的是甘泉，而我们艮岳山中自生的则是香泉，两种泉水烹出的茶各有妙处，难分优劣。
“我看你们这两杯酥酪茶多半是用无焰的死火煎的罢？好茶须缓火炙、活火煎才可喝。知道什么是活火么？即有火焰的炭火。但也不一定非要用炭火，以前我常去艮岳捡枯松枝或松实，用来煎茶效果并不比活火逊色，隐约还有些别样香味。
“唐人煎茶，多加以姜、盐。本朝苏子瞻苏学士认为加少许姜尚可，盐则不必用。而我们宫中所饮之茶均不多添杂物，专品茶、水纯味。世人常用梅花、茉莉等花荐茶，虽能增花香，却亦损茶原味。好茶有真香，非龙麝之俗香可拟，入盏便馨香四达、沁人心脾。若茶叶为中下品，加香花入内也许可稍掩其粗陋寡味，但若佐以上等之茶，则完全是画蛇添足。”
“所以，”柔福将面前茶杯远远推开，一脸鄙夷地瞧着宗隽说：“像白茶这样的茶中极品，以往我们连香花都不敢擅加入内，惟恐折损了它，而如今，你们竟以油腻味重的酥酪与之同煎，如此蛮饮，当真令人为此茶扼腕痛惜。”
宗隽笑笑，问：“这些茶经是谁教你的？”
柔福下颔微仰，道：“我父皇和我三哥楷哥哥。他们均是品茶斗茶的高手，若论茶道，只怕全天下无几人能胜过他们。其实何止茶道，但凡清玩雅趣，又岂有他们不精的？”
“怪不得，”宗隽似恍然大悟：“他们无力守住祖宗基业，原来把心思全花在烹茶之类的事上，哪还有精力去治国呢？”
柔福一愣，双唇微动了动欲反驳，话到嘴边像是自觉不妥，一时未能说出什么。
“好，以后我不再如此‘蛮饮’了。”宗隽微笑看柔福：“我喝的茶便交由你烹。以前我常觉你父亲庸碌无为，一无是处，如今看来竟错了，至少他调教出了一个可为我烹茶添香的好女儿。”
柔福一怒之下伸手夺过他手中的《贞观政要》：“你既看不起我们汉人，又为何要巴巴地学汉文、读汉书？”
宗隽也不与她争，悠然笑着往椅背上一靠，说：“你不觉得，我爱看的书与你父皇或你楷哥哥爱看的不一样么？”
柔福闻言后一阵静默，垂目久久地凝视手中的《贞观政要》，若有所思。
第十一节 通鉴
此事奇异地激起了柔福的阅读兴趣，书房因此成了她最常去的地方。宗隽看书时她愿意作陪，他看完递给她的书她不急于搁回书架，貌似随意地翻翻，目光却总带着一抹渴求的意味烙在一张张书页上，像是在寻觅她思之反复而不得的答案。
宗隽外出时她也总泡在书房，当某日宗隽突然自外归来，在书房找到正在凝神看书的她时，她略显慌乱，仿佛她私守的秘密被他窥破，迅速起身，将手中握着的书隐于身后。
那书封面在她行动间倏忽一闪，她刻意的掩饰躲不过他冷静的眼睛，他笑：“《贞观政要》看完了？”
她犹豫一下，终究还是点头承认。
“看懂了么？”
“现在还不太明白，”她坦白地答：“但我想以后会看懂的。”
“为什么选《资治通鉴》来看？”
她闻言缓缓移出身后的书，以指轻抚封面上的“资治通鉴”四字，说：“因为这部书看上去最旧，想必被你看得最多。你这么爱读它，肯定是有道理的。”
宗隽微笑坐下：“那你看出什么了么？”
她默思片刻，然后道：“我想它可以告诉我为什么我的国家会遭受你们的劫掠……或者，还有中兴的方法。”
“这些书，你若想看就随便看。”宗隽一摆手指着满架的书：“但你就算读懂了，想明白了，找到了中兴你国家的方法又能怎样？你不过是一柔弱女子，我的侍妾，你不可能会有机会像男子那样为宋建功立业。”
“不。”她抬头直视他：“只要我活下去就有机会。”
“等你的九哥？”他揶揄地问。
她严肃地颔首：“对，我的九哥。”
“你的九哥……”宗隽沉吟着，笑意隐约，意味深长：“他五月在应天府称帝了，你知道么？”
她的神采被这话轰然点亮，两颐嫣红，眼眸浮光：“真的？你怎不早些告诉我？”然后他看见她唇边漾出一波他从未见过的明媚笑容，澄净清澈如春日阳光。“是啊，本应如此，终归会是如此！他那么英武刚勇、冷静睿智，举手投足满蕴着天璜贵胄的高贵气度，中兴之主，舍他其谁！”
她快乐地奔向朝南的窗边，仰首眺望无云的蓝天：“登基那天的他该多么漂亮……他穿戴的一定是高贵的天子之服衮冕。那衮服是青色的，上面所绣的日、月、星、山、龙、雉、虎蜼附于他身上必也沾染了灵气，随他步履宛转游移唿之欲出。他的红蔽膝上会织以龙纹，间以云朵，饰以金钑花钿窠，装以真珠、琥珀、杂宝玉，其下的红罗襦裙色泽如殷红的霞光。金龙凤革带系在他身上粲然生辉，那光芒必不会比艳阳逊色。他足蹬红韈*舄，腰佩鹿卢玉具剑，手按在剑柄上，稳步登坛受命，所戴之冕前后十二旒，透过其上所垂的真珠，可以隐约看见他淡定自若的神情。他立于天坛之巅，以从容目光俯视众生，昭告于昊天上帝，从此他就是大宋新的国君……”
虽早有预料，但她超常的热情仍使他诧异。听着她细致入微的描述，他笑意显示的愉悦并不比她的联翩浮想真实：“说得像是你亲眼目睹一般。”
“可惜，我不能亲见九哥登基。”她回首微笑看他：“但当时情景必是这样。”
“那你是否关心他即位以后做的事？”
“当然，”她说：“现在他应该在运筹帷幄，以求尽快攻入金国中兴复国。”
“很抱歉，我真不忍心让你失望。”宗隽展眉笑道：“你九哥的军队在我们元帅娄室的进攻下节节败退，开封尹、东京留守宗泽连续上疏请求他回銮汴京以安人心，他却不听，而在黄潜善、汪伯彦建议下准备转幸东南。”
她怔了怔，但马上抬目决然视他：“或许现在他兵力不足，不得不暂时避让。这只是他一时权宜之计，待局势稳定之后，他一定会重返汴京，并调兵遣将挥师北上。”
“是么？”宗隽微微摆首：“恐怕将来他行事未必会如你所愿。”
她忿忿地盯他良久，最后得出个结论：“你嫉妒他。”
“哦？”他故作好奇状：“理由呢？”
“我九哥年轻有为，才二十岁就当上了大宋皇帝。”她唇角微挑，一脸不屑：“而你比他还大一些，却碌碌无为，担着个无足轻重的文职，终日无所事事，只知享乐，于国于社稷都无建树。你比之于他，岂不惭愧！”
她若对别的金国贵族如此直言，再有九命也难保。宗隽呵呵一笑，倒不愠不怒，与自己朝夕相处的她都把他看成碌碌无为的庸人，起码说明他的韬光养晦颇有成效。
“嗯，没错，我终日无所事事，清闲之极。”他暧昧地打量她，微笑：“我看你似乎也很闲，或者我们可以一起找点事做？”
她一时没明白，愣愣地看他不怀好意地笑，半晌才反应过来，当即狠狠啐了他一口，红着脸跑出书房，手里还握着适才那册《资治通鉴》。
第十二节 山色
秋七月，完颜晟决定带京中宗室皇子出城田猎，宗隽也将奉命随行，府中奴婢得知消息后，立即提前数天早早地准备鞍马刀弓帐篷雕鹰等所需物品。
柔福见他们忙得热火朝天，便问：“如此大费周章，是要去好些天么？”
宗隽说：“只是去城外围场，不过三四日。如今在围场田猎，其实只是以军队布置好围场，再把准备好的狐狸、野兔、野猪和鹿獐等动物纵放于其中，大家放箭去射，或者以雕鹰捕捉，做做狩猎的样子罢了。”说罢叹了叹气：“我小时候常跟父皇去长白山打猎，往往一出必逾月。那里珍禽异兽漫山遍野，模样美观漂亮的有紫貂、黑鹳、金雕、梅花鹿、丹顶鹤；味道鲜美甘香的有秋沙鸭、麝、水獭、猞猁、马鹿、青羊；可捕来玩赏的禽鸟有鹗、鸢、蜂鹰、苍鹰、雀鹰和花尾榛鸡……当然，还有很多凶勐的野兽，步入密林时须处处小心，经常会有黑熊、棕熊、豺狼、金钱豹出没。最危险的是虎，它常常静伏于灌木丛中，发现落单的行人后会跟着他在近处潜行片刻，待其不备便勐扑过去，一口咬住人的脖子，使他避无可避，然后再撕咬嚼食入腹。”
柔福一直仔细听着，听他说起珍禽异兽时露有浅浅笑意，但听到勐虎食人之事，不禁呈出一丝惊惧神色。宗隽见状淡淡一笑，又道：“可是这样的勐虎，我从小到大跟着父皇一共猎杀了五头。长白山上的勐虎毛色十分艳丽，背部和体侧是淡黄色的，而腹面净白，全身布满的横纹黝黑油亮，每个女真人都会以拥有这样的虎皮为荣。我卧室和书房中的挂毯，便是我亲自猎杀剥下的虎皮。在长白山狩猎，才是真正的狩猎，对男人来说，最大的快乐莫过于赢得以生命为赌注相博的东西。而如今的城外田猎，不过是作戏式的消遣。”
“那如今你们为何不去长白山狩猎了？”柔福问。
“京城离那里颇有段距离，来回需要很多时间。何况，现在的皇帝……似乎比以前忙？”宗隽忽然朗然地笑：“自然是不便轻易远离京城，花这么多时间在狩猎上的。”
“有那么多珍禽异兽的地方，风景一定很美罢？”柔福再问。
“对，”提起记忆中的长白山景，宗隽微微有些感慨：“许久没去了，不知那里的山色湖光是否还跟以前一样……”
那里的天，纯蓝而明净，空中飘浮着的云朵蓬松洁白，在山脚望去，云低低悠然游移，感觉离你非常近，仿佛奔去纵身一跳，便可扯下一把云丝。行至山腰，有若置身云端，伸手出去，那缕缕白烟缓缓掠过掌心，恬淡的清凉。纵然夏季也是十天九雾，密林上空，更是云海滚滚。最高的白云峰立于云海之中，巍峨磅礴。而另一端的玉雪峰，由玉白色浮石砌成，四季皆白，雪石难辨，山下有冰穴数处，常见穴中炊烟如缕，传说有仙人在那里炼丹。
天池泊于群峰之中，池水清澈清泠之极，天晴时看去，色泽幽蓝若宝石，其中无任何生物，唯一灵动的东西，便是碧水中飘着的白云。天水相连，云山相映，被蓝白二色净化的景色宁静秀美，却又辽远深邃，站在天池岸边，纵目远眺，有置身于沧海之滨的感觉。
天池水蜿蜒流下，自悬崖峭壁上坠落，衍作瀑布飞流而下，便若银练飞挂，冲向深深谷底，激起层层水雾朵朵水花，似焰火纷纷扬扬地飘落，一经阳光照拂，水雾间又幻化出一弯光影缤纷的彩虹，立于终紫、杏黄的岩壁间。
山中林木郁郁葱葱，繁盛茂密，无边无际。其中的美人松树腰纤细挺拔，树干光滑细腻，呈粉红色，而针叶短而密，苍翠无匹，疏疏落落地散生于红松、云冷杉林间，如偶遇的美人。高山苔原碧草如茵，随四时节气开有不同色彩的花，淡黄、橙红、浅紫，各擅其美。深秋时，有种名为“越桔”的草会结出状如樱桃的果实，满布于山坡上，鲜红如锦缎。在积存冰雪终年不化的沟谷旁，可以看见一些色调淡雅的小黄花，花名不太好听，叫“牛皮杜鹃”，但奇异的是这种貌似脆弱的草本的花却有梅花的风骨，在严寒中绽放，花叶之下便是白雪……
宗隽一边回想，一边徐徐向柔福描述山中景象。柔福听得入神，凝眸间隐有憧憬的意味，最后问他：“那牛皮杜鹃京城附近有么？”
宗隽道：“自然没有，这花只生长在长白山中。”
柔福便轻轻一叹，有些怅然。
“你……”宗隽打量着她，忽然问：“会骑马么？”
“骑马？”柔福微愣了愣，随即一仰首：“会！”
宗隽当即起身，一握她的手腕，把她拉了出去。直奔府中马厩，亲自为她挑选了一匹小白马，再命瑞哥给她换身短装，然后领她到骑射场，指着小白马对她说：“骑骑看。”
那马通体雪白，头小而秀气，骨量较轻，皮薄毛细，看上去也很灵敏。柔福看上去似很喜欢，乍惊乍喜地朝它迎面走去，伸手轻轻*它的鬃毛，那马也不怕生，像是十分温顺。
“骑上去。”宗隽出言促她。
她回首看看宗隽，略犹豫地垂目，但不过一瞬便又睁目，决然地拉住缰绳，左脚一踩马身左侧的马镫，奋力扬身上马。行动间似有些慌乱，那马被她一拉便朝左转移了数步，她尚未坐稳，一急之下勐抓鞍前突起处，待马停下才松了口气，调整好坐姿，两手抓牢缰绳，傲然朝宗隽一扬首。
宗隽一笑，也骑上自己的马，策马行至她身边，以足轻磕她马腹，白马立即迈步前行。起初那马行得徐缓，柔福甚是开心，格格地笑着，手中缰绳渐渐放松，那马也随之加速，开始小跑起来。越跑越快，柔福神色举止开始变得紧张，一面紧拉缰绳一面俯身向前，身体随着马的奔行摇摇欲坠。宗隽定睛一看，发现她所抓的缰绳两边不平衡，一长一短，更严重的是她的双足居然没有踩住马镫，两侧的马镫空空地垂着，不住晃动。
顿时明白，她其实并不会骑马。宗隽哑然失笑，马上扬声指导：“收一收缰绳，两侧要一样长。腿夹紧马肚，踩住马镫。”
她闻声照做，试着去踩马镫，试了好几下才够着，不想那马镫是铜制的，内侧颇光滑，她鞋弓甚小，一踩即滑，马一颠簸她双足即刻又探出，根本踩不住。
宗隽这才注意到，穿着南朝式样绣花鞋的她的足，实在是要命地小。
她终于放弃，不再尝试去踩马镫，而是勐力拉缰绳，那马跑得正欢，被她这一勒当即高高抬起前腿，大有将柔福自背上掀下之势。柔福一惊，便放开缰绳，转而紧抓马鬃，双腿紧夹马肚，一脸煞白地紧俯在继续狂奔的马上。而那马镫，依然空空地晃。
宗隽立即策马奔至墙边，提起一根一丈多长的套马杆，再朝柔福的马冲去，待离得近了，勐然向前探出身，身下的汗血马也随之一跃，宗隽右手一扬，套马杆在空中划出一大大的弧线，柔韧的长杆一抖，将上面的绳套抖出个圆圈，直飞出去，不偏不斜正搭在奔跑中的小白马的脖子上。那白马一声嘶鸣，正欲扬蹄抬前腿，而此时宗隽移身向后靠，以后鞍桥卡住身体，两手紧握套马杆回收，硬生生将马首拉转过来，于是那马前身像被勐地定住，后腿急急地兜了个半圆，然后渐渐停住。宗隽再一抖手臂，整个绳套就绕在了杆梢上，再策马过去，伸出手，将柔福抱到了自己的马上。
奔回场边，他抱她下来，正色道：“不要强做不会做的事，赔上小命并不好玩。”
柔福讪讪地低首，脸上一片潮红。
宗隽亦垂目，视线锁定在她的三寸纤足上。须臾，一下将她抱起，朝自己房中走去。
第十三节 *足
“呀，放开我！”柔福挣扎着想落地，看清他前行的方向，脸越发红了。
宗隽不理，进到房中才把她放在床上，然后一把捉住她还在乱动的脚，两下便把她的鞋除下。接下来的举动跟她猜测的不尽相同，他的注意力依然停留在她的双足上。紧捏住她的足踝，他开始去解她小腿上缠足白绫的结。
她惊恐得无以复加。自五岁偶遇九哥那次以后，她的*足从未暴露在除自己与贴身侍女之外的人眼中。每日的洗足缠足无异于闺中最大的隐秘，必在深夜紧闭宫门时才可进行。缠足非她本意，但随着年岁渐长，在别的女子艳羡的目光中，她也会隐隐为自己双足的尺寸感到骄傲。被俘北上途中虽然处境艰难，她却也坚持寻机洗缠保养自己的纤足，当然，先要确保夜阑人静无人窥见。
佼佼金莲，宛若新月，瘦欲无形，柔若无骨。但这种美须以绫帛绣鞋装裹文饰才能入目，而其间真相，是纤足美人绝不可示人的禁忌。那附足的白绫所起的作用似比小衣更为重要，虽夫君亦不能除绫直视，纵然烛红帐暖，两情缱绻。
面前的男人，与己有数次肌肤之亲，但他亦从未见过自己*足的状态，这次欲解缠足，分明是有甚于解衣的莫大羞辱。
羞忿之下，柔福朝着宗隽勐踢勐踹，双手也不停地推搡抵抗：“住手，这种野蛮行径非君子所为！”
宗隽一笑：“我是蛮夷，并非君子。”然后一手镇压她的反抗，另一手继续此前的工作。
那两丈有余的缠足白绫在他手下层层松脱，当她感到最后一道布缕与皮肤决然相离，左足轻触着清凉的空气*呈于阔别已久的日光中时，两滴泪珠随之而落，于羞赧与愤恨间，她阖上了双目。
锦鞋缎面下变形的丑陋，是必须严守的隐秘的根源。
青白的皮肤上不见任何血色和生气，潮湿而脆弱，像火伤之后脱去陈皮腐肉的变颜的肌肤。足上只有一个翘起的大脚趾还停留在本来的位置上，其上指甲仍依稀可辨，而其余四个脚趾无一例外地向足心转折，完全压于足掌下，而指甲均已脱落。脚跟臃肿，足背凸起，可见是以强力限制足掌生长，使足的长度及宽度不及天足的一半。
宗隽把着她的足踝反复转侧端详了许久，又继续拉过她右足，依样把白绫解开。柔福此刻已无心再抗拒，只以袖遮面，轻轻地啜泣，其间隐约听见宗隽吩咐侍女，似乎是命她们取个什么物品进来，那词她听不懂，何况也不关心，*足躺在床上，甚是伤心。
宗隽拉过被子盖在她身上，掩好她的双足，然后自己也在她身边躺下，面露微笑，状甚悠闲。
约莫一柱香的工夫后，侍女端了盆热汤入内，升腾的白色蒸汽中混有姜与桂枝，及一些不可辩的草药的味道。其后还跟有一名中年仆妇，一见宗隽便立即跪下行礼。
宗隽坐起，将柔福抱坐于身边，命仆妇：“给小夫人洗足。”
仆妇答应，立即接过盆置于床边，然后轻轻去拉柔福的脚。柔福闻见药味，一边缩足一边蹙眉问：“这是什么？”
“舒筋活络、活血化淤的汤药。”宗隽淡淡答，一伸臂便紧紧揽住了她，让她上身无法动弹，然后再命侍女助仆妇摁住她的脚。
仆妇一看柔福的双足，当即露出惊异的神色，抬头问宗隽：“八太子想给小夫人如何治疗？”
宗隽道：“每日给她以汤药清洗按摩，逐渐往回展脚趾，尽量恢复原状。”
仆妇会意，便拉过柔福右足，仔细清洗后即开始按摩。女真人一向戎马倥偬，喜好运动狩猎，常有伤筋动骨处，因此贵族家中常备有擅长按摩术的医师仆妇，今日宗隽召来的便是其中一名。
足底按摩本就颇为疼痛，何况柔福这小足又与天足不同，骨骼已变形，宗隽又以恢复原状为要求，因此仆妇着力更重，柔福一时吃痛，便伸足乱踢哭叫起来：“我不要！我不要！不许动我的脚，你们这些可恶的蛮子！”
仆妇便停下来，犹豫地看看宗隽。宗隽微一扬颔，说：“别理她，继续。”
于是狠狠把住柔福的脚，仆妇继续为她按摩。足足花了一个时辰，两支脚才洗疗完毕。宗隽命瑞哥为柔福找来一双较小的女袜和一双女真童靴，给她穿上却仍显松大，放她落地行走，她一时不惯，几欲跌倒，引得宗隽哈哈笑，然后对瑞哥说：“你扶她回去，以后每日有阳光时带她到院中除了鞋袜晒晒太阳，平时领她多走路，过几日等她习惯些再带她去骑射场跑跑跳跳。那裹脚布是决计不可再缠了。”
柔福自不甘心听他摆布，回到房中马上便找来新的白绫，待夜间侍女们睡下后自己悄悄地按原样缠好。次日起床时瑞哥发现，她便拉着她手说：“我平日待你不错罢？我也不要你为我多做什么，不过是当没看见罢了。以后当着八太子的面我会穿靴子，但回到房中我依旧缠足你就不要管我了。”
瑞哥面露难色：“但是……若八太子知道……”
柔福笑道：“我房里的事他都能看见？他哪里长了这么多眼睛！”
话音刚落，便见瑞哥直愣愣地朝外望去，柔福回首一看，只见宗隽负手立于门边，与她四目相触，遂浅浅一笑。
他知她必会私自再缠，故此早早过来查看。
柔福意外之下却也不惧，快步走至他面前，仰首盯着他，示威般地说：“我要缠足，你拆一次我就缠一次！”
宗隽不疾不缓地问她：“你为什么要缠足？”
柔福道：“我们大宋，好人家的女儿都要缠足的，只有下人和穷人才留有天足。”
“这规矩是谁定的？”宗隽问。
柔福想了想，说：“不知道。但在宫里，这是父皇的要求。”
宗隽微笑道：“说到底其实很简单，这是汉人男子强给你们女子定下的规矩，旨在束缚你们的行走，弱化你们的体质。你们南朝的男人早已在清玩雅趣、诗词歌赋、风花雪月，以及无休止的意气之争中消磨了自己的阳刚之气，变得越来越羸弱，不堪一击，而把你们女人变得娇柔可怜、弱不禁风、举步维艰就成了他们自以为可以重振干纲的妙方。但你有没有想过，有失阳刚的父亲和弱不禁风的母亲岂会生下强健的后代？由你们这样的小脚女人养出的男儿又怎能抵挡我们女真铁骑的进攻？”
一时不知该如何反驳此言，但柔福依然瞪他，愤然道：“缠足女子有柳腰纤步之妙，便若魏晋书画、唐宋诗词，其中之美非你等蛮夷所能体会。你既不懂欣赏也就罢了，为何还要强迫人像你们的蛮夷女子一样恢复天足模样？”
“哪里，小足之妙我非常明白。”宗隽道：“着绣鞋的小足香软纤小，可供我等男子日间目睹品鉴，夜里抚摩赏玩。对你们汉人女子来说，是否缠有一双纤足是可否获得夫婿宠爱的关键，所以但凡有些地位的人家，都会尽力把女儿的脚缠小，宫中女子，更是这样，缠有纤足是种争宠的手段。可是如此一来，这小脚的女子又与纯粹的玩物有何异处？何况小脚美么？我不觉得。你拆开裹脚布看看你的双足，你也认为很美么？我们女真的姑娘均是天足，我母后年轻时随我父皇南征北战，若缠有你这样的小脚，早惨死在马蹄下千百次了。”
说到这里，宗隽又着意深看柔福一眼：“而且，依你的性子，我想你原本一定不愿缠足的罢？”
柔福微微退后一步，讷讷地道：“谁说我不愿意……父皇和九哥都要我缠足……他们说的话一定是对的……”
“呵呵，这么说，是他们强迫你缠的。”宗隽抚抚她的小脸，叹道：“为何你对我强迫你做的事反抗得如此激烈，却又对你父兄强迫你做的事甘之如饴？”
柔福沉默片刻，继而又抬目倔强地道：“无论如何，我不要你管，我会继续缠足！”
“好。”宗隽也不直接表示反对，只说：“你既然坚持要我享受把玩你‘香软纤小’的纤足之妙，我只好被迫接受，此后每晚都会召你侍寝。”
“啊，你……”柔福不免又羞又怒，晕红了莲脸斥道：“无耻！”
宗隽笑得无比闲适：“我说到做到，这点你应该很清楚。”
第十四节 猎虎
几日后，郎主完颜晟带着宗磐、宗隽、宗干、宗弼、讹鲁等一干宗室皇子出城田猎，随行的还有国相宗翰、元帅右监军完颜希尹、元帅左监军挞懒等权臣勐将。此外，完颜晟带了一个小孩与他同舆而行，起初宗隽以为是他的皇孙，仔细一看，才发现竟是太祖的嫡孙完颜亶。
太祖共有十六子，其中元配皇后唐括氏生有三子：宗峻、乌烈和宗杰。宗峻是嫡长子，而完颜亶为宗峻正妻蒲察氏所出，是太祖嫡孙。
金国的嫡庶之分非常严格，嫡子与庶子的身份地位有天渊之别。寻常人家中，继承家产的通常是嫡子，庶子若非异常出众，深得父亲欢心，处境便十分凄凉，非但不能继承父亲遗产，甚至还有可能被父亲的正室嫡子当作奴仆役使。对宗室子来说，嫡庶之分最重要的表现就在于皇位继承权。金国的兄终弟及制规定，皇帝应优先立其弟为谙班勃极烈，通常被立的是皇帝的同母弟，若无弟或无条件合适的兄弟可立，便应选先帝的嫡子或嫡孙为皇储。
宗峻已薨于天会二年，宗隽与九弟讹鲁虽名义上也是太祖皇后所出，但纥石烈氏毕竟是继后，身份逊于唐括氏，何况本来握有重权的宗望一死，立即便陷入了孤立无援的境地，因此他们兄弟在皇位继承权上无甚优势，不能跟嫡长子及嫡长孙相比。如今的谙班勃极烈完颜杲是完颜晟的同母弟，但已年逾五旬，身体一直较弱，若薨于完颜晟之前，依兄终弟及制推测，那最有希望继任谙班勃极烈的不是宗磐，亦不会是宗隽兄弟，而是宗峻这个八岁的儿子完颜亶。
完颜晟即位以来一直有意栽培自己的儿子宗磐，因此朝野议论纷纷，均认为他有可能弃祖制而不顾，将来必会设法立宗磐为储君。但他最近似乎忽然特别关注重视太祖的子孙，今日他言笑晏晏地带着完颜亶出行，看上去俨然一幅祖孙和乐景象。
完颜亶平时甚少有机会出城，因此兴致大好，一路上不时自车舆中探头出来观赏风景，一双乌亮的眼睛好奇地左转右盼，前脑门剃得光熘熘的，颅后两根细细的小辫随着车行悠悠地晃，模样甚是可爱。宗翰见状笑呵呵地策马至车舆旁，问：“小王爷这般年幼，也会打猎么？”
“会！”完颜亶当即清脆地回答，马上摸出一弯小小的弓箭，空手拉满对着宗翰作瞄准状。
“不可对国相如此无礼。”完颜晟笑斥他，然后转首对宗翰解释道：“昨日亶儿入宫向朕请安，一听朕要出城田猎，便非要跟着来。”
宗翰笑道：“小王爷小小年纪已这般英武，长大必有一番大作为。”
完颜晟摆手道：“哪里，他长大后若能及国相一二已是他的造化了。国相英武勇毅，武功盖世，不妨对他多加指导。今日田猎，就让他跟在国相身边学习骑射狩猎之道如何？”
“那自然没问题。”宗翰道：“只不知小王爷意下如何？”
完颜亶闻言看看他，问：“你是英雄么？会打老虎么？”
宗翰尚未回答，完颜晟已大笑开来：“国相是当今大金第一英雄，年轻时不知打死过多少老虎。”
完颜亶便笑了：“好，我跟着他打猎！”
宗翰笑着一伸手，将他抱到了自己的马上。完颜亶坐稳后又侧首看着他问：“今日我们可能打到老虎么？”
宗翰摇头：“现今城外的老虎已经被猎杀光了，待以后我带你去长白山打罢。”
完颜亶点点头，说：“那我这次就多打几只小鹿。”
待众人到达围场时，先行抵达的军队已准备完毕，早将猎物纵放入其中，并列守在围场外，禁止外人进入。大家扎好帐篷卸下随身行李后便纷纷策马入围场林丛，宗隽自己对田猎兴趣不大，却一直留神观察他人情形，但见完颜晟不常行动，只坐在自己大帐前饮酒笑看众人田猎，宗翰带着完颜亶，倒是一直在颇尽心地教他骑射技巧，而其他人，都在自顾自地放雕引弓寻捕猎物。
正午时，众人回到营地环坐畅饮，将刚捕杀的猎物烧烤而食。一席宴罢，完颜晟环顾一周，忽然惊问：“亶儿怎么不见了？”
大家左右查看，果然不见完颜亶踪影，于是纷纷起身高唿寻找，始终不见回音。
宗隽凝神一想，记起适才环饮时有一梅花鹿自后方一闪而过，被完颜亶看见了，于是马上起身提起他的小弓追去，当时大家都在把酒对饮，几乎没注意到此事。
宗隽当即背弓提矛，扬身上马，朝着完颜亶所跑的方向奔去。
很快奔至一处密林，道路狭小，甚难行走。宗隽只得下马，一路向内探去。繁茂的大树蔽住了大部分阳光，只偶有几点斑驳的亮点洒落，空气阴郁，混有草木与腐败物的气息，地面潮湿，不时有灌木挡住去路，而四下杳然，难觅人影。
准备放弃，折道而返，却于转侧间无意发现，湿软的地面上有一道小小的脚印向右方小路延伸。
立刻沿脚印寻去，转过三四道弯后，终于看见完颜亶立于一棵大树下，一脸失望地望向远处，小弓软软地垂在他手中，显然他追捕的小鹿已经消失无踪。
一下释然，正欲开口唤他，忽觉迎面吹来风带有诡异的味道，除了原来的草木香与腐败味外，另有一丝源自动物身上的腥风。
属于勐兽的腥风。
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